समीक्षा: द कॉर्न इज़ ग्रीन, नेशनल थिएटर लंदन ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने एम्लिन विलियम्स के 1938 के अर्ध-आत्मकथात्मक नाटक The Corn Is Green की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के नेशनल थिएटर में मंचित हो रहा है।

निकोला वॉकर मिस मॉफैट के रूप में। फोटो: जोहान पर्सन The Corn is Green.

नेशनल थिएटर, लंदन

22 अप्रैल 2022

3 स्टार

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हम सभी के जीवन में—या कम से कम होना चाहिए—एक ऐसा प्रेरक शिक्षक होता है जिसने हम पर भरोसा किया और हमारी ज़िंदगी की दिशा बदल दी; मेरे साथ तो ऐसा हुआ ही। एम्लिन विलियम्स के 1938 के इस अर्ध-आत्मकथात्मक नाटक की केंद्रीय स्थापना भी यही प्रभाव है: जब अंग्रेज़ी की अध्यापिका मिस मॉफैट साइकिल चलाकर एक वेल्श खनन गाँव में आती हैं, एक स्कूल स्थापित करती हैं और मजदूरों को पढ़ाना शुरू करती हैं। उनमें से एक छात्र खास तौर पर चमकता है—मॉर्गन इवांस—जिसे वह ऑक्सफ़ोर्ड के प्रवेश परीक्षा तक पहुँचने के लिए प्रशिक्षित करती हैं। निर्देशक डॉमिनिक कुक की अवधारणा में एम्लिन विलियम्स स्वयं एक पात्र हैं—लंदन में अभिनेता के रूप में प्रसिद्धि और ‘सुसंस्कृत’ जीवन के बीच जूझते हुए—और अपने मन में यह नाटक लिखते हुए। जो शुरुआत में नाटक को फ्रेम करने का एक नया तरीका लगता है—जहाँ “एम्लिन विलियम्स” मंच-निर्देश पढ़ते हैं, अपने विचार और नज़रों के संकेत देते हैं, जबकि कलाकार खाली-से मंच पर घूमते रहते हैं—वह जल्द ही पूरे नाटक का ही केंद्रीय विचार बन जाता है। मेरे लिए, इससे फोकस नाटक से हटकर विलियम्स पर आ जाता है; केंद्रीय पात्र मिस मॉफैट नहीं, बल्कि विलियम्स बन जाते हैं। और खासकर दूसरे हिस्से में, जब वह कार्रवाई रोककर किसी दृश्य को फिर से लिखते हैं, तो यह बात और उभरती है कि कलाकार नाटककार के शब्दों के लिए महज़ माध्यम हैं—जिससे चरित्र-निर्माण दब जाता है। वैसे भी आज के दर्शक के लिए यह नाटक कुछ जगहों पर मुश्किलें पैदा करता है; लेकिन यहाँ उसे अपने दम पर खड़ा होने या गिरने का मौका ही नहीं मिलता।

इवान डेविस मॉर्गन इवांस के रूप में। फोटो: जोहान पर्सन

हमें एक पुरुष गायन दल (मेल वॉइस कॉयर) मिलता है—पूरे प्रोडक्शन की बेशक सबसे बेहतरीन चीज़—जो लिटिलटन थिएटर को शानदार धुनों से भर देता है। वे आंशिक रूप से ग्रीक कोरस की तरह काम करते हैं, और साथ ही जैसे जूरी बनकर घटनाओं को घटते हुए देखते हैं। वे नाटक के केंद्र में मौजूद गहरे रोमानी भाव को भी रेखांकित करते हैं—हालाँकि मुझे पूरा यक़ीन है कि मेरे पिता और उनके सहकर्मी हर 12 घंटे की शिफ्ट के बाद घर तक के दो मील के रास्ते में जोशीले भजन गाते हुए नहीं लौटते होंगे। मिस मॉफैट के रूप में निकोला वॉकर भूमिका में जबरदस्त ऊर्जा लाती हैं, और उनके विश्वास उनकी जटिलता को उभारते हैं—उनका सेक्सिज़्म और स्नॉबरी स्क्वायर (रुफ़स राइट का जीवंत अभिनय) जितना ही गहरा है। मॉर्गन इवांस के रूप में इवान डेविस भूमिका में कुछ रोशनी लाने की अच्छी कोशिश करते हैं, लेकिन यह समझना मुश्किल है कि ये छात्र आखिर कितनी उम्र के माने गए हैं—यह समूह तो ऐसा दिखता है मानो आराम से वेल्स की तरफ़ से स्क्रम में उतर जाए। फिर भी खदान की परत में कुछ अच्छे ‘नगेट्स’ हैं—खासकर ऐलिस ऑर-इविंग की बेढंगी, बेहद ही पॉश मिस रॉनबेरी; और जो मैकिनेस तंज़िया हाउसकीपर मिसेज़ वॉटी के रूप में शो लूट लेती हैं—यहाँ हास्य बहुत अच्छी तरह काम करता है।

The Corn Is Green की कंपनी। फोटो: जोहान पर्सन

दूसरा हिस्सा शुरू होते ही खनिक “एम्लिन विलियम्स” से गाते हैं कि उसने “याद करने की बात ही भुला दी है”, और पर्दा उठते ही एक पूरा सेट सामने आ जाता है—पूरी तरह सजा-धजा हुआ—मॉर्गन की प्रवेश परीक्षा के दिन के लिए। ऐसा लगता है मानो अब इस प्रोडक्शन ने अपनी ही अवधारणा पर टिके रहने का साहस खो दिया हो, हालांकि इरादा यह दिखाने का है कि अब विलियम्स की दृष्टि अधिक ठोस हो गई है। जब नाटक सीधे बोलता है, तो वह समस्या खड़ी करता है—कम से कम एक बड़ी वजह यह कि एक काफी बड़े उम्र के आदमी (जॉन गोरॉनी जोन्स) का युवा स्कूली लड़की बेसी वॉटी के प्रति प्रेम, और यह कि मॉर्गन इवांस से उसकी गर्भावस्था का समाधान बेहद भद्दे और बिल्कुल भी विश्वसनीय न लगने वाले तरीके से किया गया है। यह बेहद निराशाजनक है, क्योंकि जब नाटक को सचमुच उतरने दिया जाए, तो इसमें बहुत संभावनाएँ हैं।

The Corn Is Green की कंपनी। फोटो: जोहान पर्सन

आप नाटक पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि आप इस ‘कॉन्सेप्ट’ पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। हालांकि, पिछले साल के Under Milk Wood के बाद, नेशनल के मंचों पर वेल्श आवाज़ें और वेल्श भाषा सुनना वाकई शानदार है। शायद अगली बार हमें कोई समकालीन नाटककार मिल सके—जो इस मिथक-निर्माण की परत को थोड़ा छेदे और देश की एक अधिक यथार्थवादी कहानी कहे।

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