समीक्षा: द फ़ास्टेस्ट क्लॉक इन द यूनिवर्स, ओल्ड रेड लॉयन थिएटर ✭✭✭✭✭

डायलन ल्लेवे़लिन, नैन्सी सुलिवन और जोशुआ ब्लेक। फोटो: डैरेन बेल    द फ़ास्टेस्ट क्लॉक इन द यूनिवर्स ओल्ड रेड लायन थिएटर 11 नवम्बर 2013 5 स्टार्स ओल्ड रेड लायन की ताज़ा पेशकश—एक ऐसा venue जो अपने कद से कहीं ज़्यादा दम रखता है—फिलिप रिडली के शुरुआती नाटकों में से एक, द फ़ास्टेस्ट क्लॉक इन द यूनिवर्स, का शानदार पुनर्जीवन है। रिडली का नाटक कूगर ग्लास पर केन्द्रित है—एक आत्ममुग्ध और डरावने तौर पर अस्थिर ‘एडोनिस’, जो जवान दिखते रहने के लिए हर हद तक जाता है। इस भूमिका में जोशुआ ब्लेक बेहतरीन हैं; पैंथर की तरह गुर्राते हुए, अंडरवियर में सुस्ताते हुए और मांसपेशियाँ तानते हुए—मानो किसी भी पल फट पड़ेंगे। कूगर के साथ छोटे से फ्लैट में रहता है कैप्टन टॉक, जिसे इयान हॉटन ने सक्षम ढंग से निभाया है। दोनों का रिश्ता बारीकी से उकेरा गया है; असल में किसे किसकी ज़रूरत है? हॉटन और ब्लेक इस शक्ति-संघर्ष को टेनिस के खेल की तरह खेलते हैं; ऊर्जा विद्युत-सी है और दर्शकों की नज़र हटती नहीं—किसी भी सेकंड तनाव हिंसक ढंग से टूट सकता है। कैप्टन, कूगर की एक और उन्नीसवीं जन्मदिन पार्टी की तैयारी कर रहा है—एक ऐसा तमाशा जिसे वे दोनों मिलकर बेहद सावधानी से रचते और अंजाम देते हैं। हमेशा की तरह, बुलाने के लिए सिर्फ़ एक मेहमान: फॉक्सट्रॉट डार्लिंग नाम का एक युवा लड़का। कूगर जिस तरह बताता है कि उसने फॉक्सट्रॉट को कैसे फँसाया, उसमें आक्रामक यौन-आनंद की झलक है। हवा में खतरा है। पहला अंक थोड़ा ज़्यादा मेहनत से खींचा हुआ लगता है; यह बहुत जल्दी ऊँचे स्तर के तनाव तक पहुँच जाता है, जिससे धीमी आँच वाली बेचैनी—दर्शकों के बीच धीरे-धीरे बढ़ता साझा असहजपन—पनपने की जगह कम रह जाती है। फिर भी, जैसे-जैसे शो आगे बढ़ेगा, यह निश्चित ही सहज होता जाएगा। पहले अंक के चरम पर खुद फॉक्सट्रॉट प्रवेश करता है, जिसे डायलन ल्लेवे़लिन ने प्रभावशाली ढंग से निभाया है। ल्लेवे़लिन तुरंत अपनापन जगाते हैं; युवा, बेदाग और आकर्षक—आप उन पर लगभग उतनी ही जल्दी फिदा हो जाते हैं जितनी जल्दी कूगर हुआ था। द फ़ास्टेस्ट क्लॉक इन द यूनिवर्स। फोटो: डैरेन बेल फॉक्सट्रॉट की बिना बुलाए आई मंगेतर शरबत ग्रैवल (नैन्सी सुलिवन) के प्रवेश के साथ ही दर्शकों के पैरों तले से सचमुच ज़मीन खिसक जाती है। यह बेहद कुशलता से किया गया मोड़ है। नाटक अब एक शक्ति-संघर्ष बन जाता है—अब चुप कूगर और बेसिर-पैर की लगातार बकबक करती शरबत के बीच—जहाँ दोनों अपनी-अपनी बात मनवाने की कोशिश करते हैं। शरबत के रूप में सुलिवन बस कमाल हैं—वह बिल्कुल TOWIE की कास्ट के बीच घर जैसा महसूस करेगी, हर वाक्य के अंत में खटकता हुआ ‘बेब’ जोड़ते हुए। उनका अभिनय एक बेहद मज़ेदार tour de force है, और वे ब्लेक की ताकत और तीव्रता का बढ़िया मुकाबला करती हैं। समूह को पूरा करती हैं अनिया मार्सन, उम्रदराज़ पड़ोसन चीता बी के रूप में। मार्सन किसी गिरे हुए डिज़्नी विलेन जैसी लगती हैं—फर में लिपटी, लंगड़ाते हुए मंच पर घूमतीं, बेमिसाल रौब के साथ; और उनका ईस्ट लंदन वाला लहजा सबसे साधारण बातचीत को भी किसी रहस्यमय मंत्रोच्चार जैसा बना देता है। निर्देशक टॉम ओ’ब्रायन की प्रस्तुति परेशान कर देने वाली, बच न सकने वाली तरह से सेक्सी है। रिडली की पटकथा की अँधेरी-सी काव्यात्मक भाषा—जिसमें हास्य और वासना गुंथी है—ओ’ब्रायन की पाँच कलाकारों वाली बेहतरीन टीम ने पूरी तरह साध ली है। डेरेक एंडरसन की लाइटिंग और अलेक्ज़ान्ड्रा फे ब्रैथवेट का साउंड डिज़ाइन उस उन्मत्त, बिजली-सी फिज़ा को पूरा करते हैं और एमिली हारवुड का सेट—जिसमें उमड़ते तूफ़ानी बादलों का संकेत है—इस अंतरंग प्रोडक्शन के लिए एकदम परफेक्ट है। भले ही इस नाटक के प्रीमियर के बाद के वर्षों में रिडली की तकनीक और अधिक धारदार हुई हो, लेकिन उनकी शुरुआती रचनाओं में ही वह कच्चा साहस और दृष्टि की बेबाकी दिखती है जिसने रिडली को एक ऐसे नाटककार के रूप में स्थापित किया है जिसे गंभीरता से लिया जाता है। ओ’ब्रायन की सबसे बड़ी सफलता रिडली के नाटक की जीवंतता और प्रासंगिकता को बनाए रखने में है; यह आज भी उतना ही दर्दनाक और झकझोर देने वाला है। टॉम ओ’ब्रायन की यह प्रस्तुति रिडली की सबसे बेहतरीन कृतियों में से एक को इतने ऊँचे मानक पर देखने का एक दुर्लभ मौका है। दिल के कमज़ोरों के लिए नहीं—और इसे मिस नहीं करना चाहिए। 30 नवम्बर 2013 तक चलेगा और जानकारी