समीक्षा: द वन, सोहो थियेटर ✭✭✭✭✭

मेरे लिए यह अब तक देखे गए ‘परफ़ेक्ट प्ले’ के सबसे क़रीब है, लिखते हैं एलेक्स डेलानी।

विकी जोन्स का पुरस्कार-विजेता पहला नाटक, The One, हमारे मौजूदा दौर में रोमांस की अवधारणा को टटोलता है। यह डराने की हद तक स्याह, बयान से बाहर मज़ेदार है, और शुरुआत से ही दर्शकों को जकड़कर रखता है। बेहतरीन निर्देशन और बेदाग अभिनय के साथ, यह मेरे लिए अब तक देखे गए ‘परफ़ेक्ट प्ले’ के सबसे क़रीब है। और इसी वजह से ऐसा रिव्यू लिखना बहुत मुश्किल हो जाता है जो प्रेम-पत्र जैसा न लगे।

‘The One’ की कहानी हैरी और जो के साझा फ्लैट के लिविंग रूम में घटती है। इस जगह पर एक बड़े लाल सोफ़े का दबदबा है—नाटक आगे बढ़ते-बढ़ते वही सोफ़ा जंग का मैदान भी बनता है और प्रेम-कक्ष भी। शास्त्रीय संगीत उभरता है, तारों-भरी पृष्ठभूमि झिलमिलाती है; हमारे नायक-नायिका मंच पर फिसलते हुए आते हैं और एक आवेशपूर्ण आलिंगन में डूब जाते हैं। यह पूरी तरह से परीकथा जैसा अंत लगता है—‘हैप्पिली एवर आफ्टर’ से ठीक पहले का पल। लेकिन यह अतिनाटकीय भावुकता अचानक, और कमाल की चतुराई से, उलट दी जाती है: प्यार भरा आलिंगन बदल जाता है पोर्न देखने, वॉटसिट्स कुरकुराने और आधे-मन से किए गए सेक्स में।

जोन्स की चकित कर देने वाली सधी हुई लेखन-शैली के केंद्र में यह विचार है कि शायद अब हम प्यार के लिए कुछ ज़्यादा ही संशयवादी, ज़्यादा ही जानकार या ज़्यादा ही ‘स्मार्ट’ हो गए हैं। क्या आज भी कोई इतना मासूम है कि ‘The One’ की अवधारणा पर सचमुच विश्वास करे? और अगर हम अविश्वास को थोड़ी देर के लिए टालकर उसे खोजने निकल भी पड़ें, तो जब वह मिल जाए, हम पहचानेंगे कैसे? एक नशे में डूबी, नींद-रहित रात के दौरान हैरी और जो को इन सवालों से जूझते देखते हुए, जोन्स के संवाद—जिन्हें रुफ़स राइट और फ़ीबी वॉलर-ब्रिज़ बेहद ताज़गीभरी तात्कालिकता और आनंदपूर्ण आज़ादी के साथ बोलते हैं—आधुनिक एकनिष्ठ रिश्ते के दोहरे स्वभाव को उजागर करते हैं: सुकूनदेह और घुटनभरा, अंतरंग और झुंझलाने वाला, जीवन्त करने वाला और हिंसक।

दर्शकों के लिए यह सफ़र उतना ही रोमांचक है जितना थकाने वाला। हमें कभी ढील नहीं मिलती, और न ही अंदाज़ा लग पाता है कि आगे क्या होने वाला है; हम भी, हैरी की पिसी हुई और अस्त-व्यस्त दोस्त केरी की तरह, बस खुले मुँह देखते रह जाते हैं कि ये दोनों प्रेमी एक-दूसरे को कैसे छेड़ते, सताते और लुभाते हैं—लगातार बटन दबाते और सीमाएँ परखते हुए। पहले हिस्से में, केरी की मौजूदगी में ये तकरारें चरम पर पहुँचती हैं, मानो किसी बाहरी शख़्स की उपस्थिति उस ‘रूटीन’ में नई जान फूँक देती हो जिसे यह जोड़ा बार-बार दोहराते-थक चुका है। जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, हमें यह भी समझ आता है कि किसी गवाह का होना सेफ़्टी-नेट की तरह काम कर सकता है—और उसकी स्थिर करने वाली मौजूदगी के बिना, ये खेल हद से आगे निकल सकते हैं, और निकलते भी हैं। घटनाओं के पूरे पैनोरमा के अदृश्य दर्शक के तौर पर, हम एक साथ इन दोनों की अंतरंग उलझनों से बाहर भी महसूस करते हैं, और उनके क्रूर नतीजों में अपराध-बोध के साथ शामिल भी।

वॉलर-ब्रिज़, राइट और लू कॉर्फ़ील्ड—तीनों ही चकाचौंध कर देने वाले अभिनय देते हैं: परतदार, सटीक और बेहद-ही मज़ेदार। जोन्स ने पाठ समर्पित केवल पहली को किया है, और यह बिल्कुल वाजिब है—उनकी जो भयानक भी है और डरावनी भी, लेकिन वॉलर-ब्रिज़ उसे ऐसी बेबाक मोहकता और साँस रोक देने वाले कौशल से निभाती हैं कि हम चाहकर भी उनसे दूर नहीं रह पाते—ठीक वैसे ही, जैसे हैरी नहीं रह पाता। नाटक के अंतिम पलों और केंद्रीय रिश्ते पर उनके अर्थ की आपकी जो भी व्याख्या हो, एक बात तय है: जोन्स और वॉलर-ब्रिज़ की जोड़ी जैसे ऊपरवाले ने बनाई है।

30 मार्च 2014 तक मंचन। और जानकारी