Anmeldelse: The One, Soho Theatre ✭✭✭✭✭

Det nærmeste jeg har sett et perfekt teaterstykke, skriver Alex Delaney.

Vicky Jones’ prisbelønte debutstykke, The One, utforsker konseptet romanse i vår tid. Det er skremmende mørkt, ubeskrivelig morsomt og holder publikum i et jerngrep fra aller første sekund. Med utsøkt regi og plettfrie skuespillerprestasjoner er dette det nærmeste jeg har sett et perfekt teaterstykke. Alt dette gjør det svært vanskelig å skrive en anmeldelse som ikke ender opp som et rent kjærlighetsbrev.

‘The One’ utspiller seg i stuen til paret Harry og Jo. Rommet domineres av en stor rød sofa som fungerer som både slagmark og boudoir etter hvert som handlingen utfolder seg. Klassisk musikk svulmer, et stjernespekket bakteppe glitrer; våre hovedpersoner glir inn på scenen i en lidenskapelig omfavnelse. Det er som tatt ut av et eventyr, rett før «og de levde lykkelig alle sine dager». Men denne overdrevne sentimentaliteten blir brått og genialt undergravd når den kjærlige omfavnelsen forvandles til pornotitting, ostepop-spising og heller uengasjert sex.

I hjertet av Jones’ fabelaktig velskrevne tekst ligger tanken om at vi kanskje har blitt for kyniske, for kunnskapsrike eller for intelligente for kjærligheten. Er egentlig noen naive nok til å tro på konseptet om «den rette» lenger? Og hvis vi klarer å legge tvilen til side lenge nok til å lete, hvordan vet vi egentlig når vi har funnet vedkommende? Mens vi ser Harry og Jo kjempe med disse spørsmålene gjennom en søvnløs og fuktig natt, avslører Jones’ dialog – fremført med slående spontanitet og herlig frihet av både Rufus Wright og Phoebe Waller-Bridge – den janusansikt-lignende naturen ved moderne monogami: lunt og klaustrofobisk, intimt og irriterende, livgivende og voldelig.

Det er en oppmuntrende, men utmattende reise for publikum. Vi får aldri slappe av eller gjette hva som skjer videre. I likhet med Harrys hardt prøvede venninne Kerry, blir vi sittende måpende og se på mens de to elskerne teaser, plager og oppegger hverandre, i en evig jakt på å pushe grenser. I første akt når disse utvekslingene et toppunkt i Kerrys selskap, som om tilstedeværelsen av en utenforstående gir ny energi til en rutine paret har blitt trette av å gjenta. Etter hvert som stykket skrider frem, oppdager vi også at et vitne fungerer som et sikkerhetsnett; uten denne stabiliserende faktoren går lekene altfor langt. Som usynlige vitner til hele hendelsesforløpet føler vi oss på samme tid ekskludert fra duoens intime bånd, og skyldige i de brutale konsekvensene.

Waller-Bridge, Wright og Lu Corfield leverer alle praktprestasjoner: lagdelte, presise og utrolig morsomme. Jones har dedisert teksten til førstnevnte, og med rette – hennes Jo er en fryktelig karakter, men Waller-Bridge spiller henne med en slik frekk sjarme og pustberøvende dyktighet at vi uunngåelig blir dratt mot henne, akkurat som Harry. Uansett hvordan man tolker stykkets siste øyeblikk og hva de betyr for forholdet, er én ting sikkert: Jones og Waller-Bridge er en match made in heaven.

Spilles til 30. mars 2014. Mer info