समीक्षा: वाइंड इन द विलोज़, वाटरलू ईस्ट थिएटर ✭✭✭

द विंड इन द विलोज़

वॉटरलू ईस्ट थिएटर

12 अगस्त 2015

3 स्टार्स

शानदार वेन्यूज़ से ठसाठस भरे इलाके में, आत्मीय और दिलचस्प वॉटरलू ईस्ट थिएटर नज़र से छूट जाना बहुत आसान है। रेलवे आर्च के नीचे छिपा हुआ यह स्थान साफ़ तौर पर अपने मालिक और कलात्मक निर्देशक जेराल्ड आर्मिन का बेहद प्यारा है—जो बार भी खुद ही संभालते हैं (ओल्ड विक में केविन स्पेसी ने कभी ऐसा किया था क्या?!)। अगले कुछ दिनों तक यह जगह रिवर रोड थिएटर कंपनी की नई रूपांतरण प्रस्तुति द विंड इन द विलोज़ की मेज़बानी कर रही है, जिसकी टीम का बड़ा हिस्सा गिल्डफोर्ड स्कूल ऑफ़ एक्टिंग के छात्रों से बना है।

कहानी जानी-पहचानी और प्रिय है: जंगल के कुछ जानवर (रैटी, मोल और बैजर) अपने दोस्त मिस्टर टोड को शरारतों से दूर रखने की कोशिश करते हैं—और मोटर-कारों के प्रति उसके अजीब-से जुनून से भी। कहानी मिस्टर टोड के पीछे-पीछे चलती है, जब वह मुसीबत से बाहर निकलने के लिए अपनी बातों के दम पर सबको रिझाने की कोशिश करता है और समूह को दुष्ट नेवलों की भीड़ से अपने घर की रक्षा करने में मदद करता है।

कहानी वैसी ही गर्मजोशी और नरमी लिए हुए है जैसी आपको याद होगी—प्यारे किरदारों और मिठास भरे पलों के साथ। इस संस्करण में एक दिलचस्प नया पहलू यह है कि कहानी दो छोटे बच्चों को उनके माता-पिता ‘पढ़कर’ सुनाते हैं। यह शायद इस बात की प्यारी-सी झलक है कि किताब के लेखक केनेथ ग्रैहम ने भी करीब सौ साल पहले अपने छोटे बेटे को पढ़कर सुनाते-सुनाते इन पात्रों को गढ़ा था। यह एक चतुर युक्ति थी और कुल मिलाकर अच्छी तरह काम करती है, हालांकि परिवार के बीच के कुछ संवाद कभी-कभी ज़रा जरूरत से ज़्यादा ‘क्यूट’ लगते हैं।

जेमी एटल की कॉस्ट्यूम डिज़ाइन शानदार थी; प्रोडक्शन ने कलाकारों को फैंसी-ड्रेस शैली की पोशाकों में सजाने के मोह से खुद को रोके रखा। इसके बजाय, कई तरह के स्टाइलाइज़्ड लुक्स थे; मोल ओवरऑल्स और हार्ड हैट में था, रैटी क्रिकेट खेलने वाले पब्लिक-स्कूल बॉय जैसा दिखता था, और किंग वीज़ल एक पूरी तरह हाई-कैम्प ग्लैम रॉकर था। स्टेजिंग भी काफ़ी संसाधनपूर्ण और दिलचस्प रही; कलाकारों का उपयोग वाहन, खिड़कियाँ और इमारतें बनाने के लिए किया गया, जो हैरतअंगेज़ रूप से अच्छी तरह काम करता है। सह-निर्देशक लॉरा वेस्टन का बैकग्राउंड कोरियोग्राफी में है और मंच पर मूवमेंट बहुत मज़बूत था—हर जानवर की अपनी खास चाल-ढाल और मज़ेदार शारीरिक आदतें थीं।

यह छात्र-प्रोडक्शन के लिए एक आदर्श पीस था; कास्ट के सभी कलाकारों को ‘दमदार’ भूमिकाएँ मिलीं, और कई ने छह या सात तक पार्ट्स भी पूरी क्षमता से निभाए। खास तौर पर दो लीड्स अलग चमके—एलेक्स एप्पलबी एकदम परफेक्ट रैटी थे: बेहद पसंद आने वाला अंदाज़ और संक्रामक उत्साह से भरी परफ़ॉर्मेंस। कार्ला ब्रायसन भी मोल के रूप में उतनी ही प्यारी और भावुक थीं; घर की अहमियत पर उनका छोटा-सा भाषण बिल्कुल दिल पर लगा। दोनों शानदार थे, और भले ही मैंने यह प्रोडक्शन पहले कभी मंच पर नहीं देखा, उन्होंने ठीक वैसा ही पकड़ लिया जैसा मैं इन पात्रों के दिखने, बोलने और एक-दूसरे के साथ पेश आने की कल्पना करता/करती थी।

हालांकि पूरा एन्सेम्बल उत्कृष्ट था, ग्रफिड इवांस भी एक बेहद प्रतिभाशाली परफ़ॉर्मर के रूप में नज़र में रहे। एक तरफ़ वे पूरी गंभीरता वाले ‘डैड’ थे, तो दूसरी तरफ़ जेराल्ड—परेशानहाल और थोड़ा-सा मनोविक्षिप्त घोड़ा—के रूप में भी बेहद मज़ेदार। ओलिवर स्कॉट का मिस्टर टोड दिलचस्प था; परफ़ॉर्मेंस में जोश और ऊर्जा खूब थी, लेकिन मेरे स्वाद के लिए थोड़ी ओवर-द-टॉप रही—कभी-कभी किरदार की गहराई पर आवाज़ का वॉल्यूम भारी पड़ जाता है। यह भी कहूँगा/कहूँगी कि मुझे अक्सर लगा है कि नाटक में मिस्टर टोड के संवाद कुछ कमजोर हैं; ‘बिग-बोन्ड’ होने वाला एक खास मज़ाक पूरे शो में सात बार दोहराया गया—और ऐसे ही कुछ दोहराए जाने वाले गॅग्स भी कुछ खास असर नहीं छोड़ पाए।

कुल मिलाकर, द विंड इन द विलोज़ एक आनंददायक शाम है, जिसमें कुछ आविष्कारशील पल और प्रतिभाशाली युवा कास्ट की बेहतरीन परफ़ॉर्मेंस हैं। वुल्फ हॉल को भूल जाइए—अगले कुछ दिनों में असली जगह है टोड हॉल।

फोटो: जूलियन ब्रूटन

द विंड इन द विलोज़ वॉटरलू ईस्ट थिएटर में 15 अगस्त 2015 तक चल रहा है