レビュー: 『柳の風』、ウォータールー・イーストシアター ✭✭✭

たのしい川べ

ウォータールー・イースト・シアター

2015年8月12日

星3つ

名だたる劇場がひしめくエリアだけに、こぢんまりとして魅力的なウォータールー・イースト・シアターは、つい見落としてしまいがち。鉄道アーチの下にひっそりと佇むこの空間は、オーナー兼アーティスティック・ディレクターのジェラルド・アーミンに大切に愛されているのがひと目でわかります。彼はバーも切り盛りしていて（オールド・ヴィックでケヴィン・スペイシーがそんなことしてましたっけ？！）。そしてここ数日、この劇場はリヴァー・ロード・シアター・カンパニーによる新作アダプテーション『たのしい川べ』の舞台に。キャストの多くはギルフォード・スクール・オブ・アクティングの学生です。

物語は有名で、長く愛されてきました。森の動物たち（ラッティ、モール、バジャー）が、友人のトード氏をいたずらや厄介事から遠ざけようと奮闘し、とりわけ彼の奇妙な自動車への執着を止めようとします。トード氏が口先で危機を切り抜けようとする姿を追いながら、一行は邪悪なイタチの一団から住み家を守ろうとします。

物語は記憶どおりの温かさがあり、愛らしいキャラクターとほほえましい瞬間が随所に。今回の版の面白い仕掛けは、両親が2人の幼い子どもにこの物語を「読んで聞かせる」という枠組みになっていることでした。これは、作者ケネス・グレアムが約100年前、幼い息子に読み聞かせる中で人物（動物）像を育てていったという逸話への、可愛らしい目配せなのかもしれません。装置としては巧みで概ねうまく機能していましたが、家族間のやり取りが時折少し甘すぎる（気取りすぎる）と感じる場面も。

ジェイミー・アトルの衣裳は見事。キャストを“仮装大会”のような衣裳でまとめてしまう誘惑をこらえ、代わりにスタイライズされた多彩な装いを用意していました。モールはオーバーオールにヘルメット、ラッティはクリケットをするパブリックスクールの少年のような出で立ち、キング・ウィーゼルはハイキャンプなグラム・ロッカー。演出面も工夫に富み、俳優たちの身体で乗り物や窓、建物までも作り出すのですが、これが意外なほど効果的でした。共同演出のローラ・ウェストンは振付のバックグラウンドを持ち、舞台上の動きは非常に強い印象。動物たちそれぞれに固有の歩き方や、クセのある身体的な“所作”が与えられていました。

学生プロダクションとして理想的な題材で、キャスト全員にやりがいのある役どころがあり、複数の俳優が一人で6〜7役を担いながらも見事にこなしていました。中でも際立っていたのは2人の主演。アレックス・アップルビーは完璧なラッティで、実に好感の持てる佇まいと、観ているこちらに伝染するような熱量に満ちた演技が魅力的。カーラ・ブライソンも同様に、モール役として可憐で心を打ち、家の大切さを語る小さなスピーチはまさにツボを押さえていました。どちらも素晴らしく、私はこの作品の舞台版をこれまで観たことがなかったのですが、私が思い描いていたキャラクターの見た目や声、関わり方を見事に体現していました。

アンサンブル全体が優秀でしたが、グラフィッド・エヴァンズも才能あるパフォーマーとして目を引きました。真面目一徹な父親を演じる一方で、疲れ切り、ややサイコ気味の馬ジェラルド役では大いに笑わせてくれます。オリヴァー・スコットのトード氏も興味深い存在で、勢いとエネルギーにあふれた演技でしたが、私の好みとしては少し大げさで、ときに役の深みより音量が勝ってしまう場面もありました。とはいえ、以前からトード氏は戯曲の中でも台詞が弱い部類だと思っていて、「自分は骨太なんだ」というジョークが作品を通して7回も繰り返されるのはさすがに…。同様の反復ギャグがいくつかあり、やや空振りに感じるところもありました。

総じて『たのしい川べ』は、発明的な瞬間と、才能ある若いキャストによる優れた演技に支えられた、楽しい一夜です。『ウルフ・ホール』はひとまず置いておいて、ここ数日はトード・ホールに足を運ぶべし。

写真：ジュリアン・ブルートン

『たのしい川べ』はウォータールー・イースト・シアターにて2015年8月15日まで上演