RECENSION: Det susar i säven, Waterloo East Theatre ✭✭✭

Det susar i säven

Waterloo East Theatre

12 augusti 2015

3 stjärnor

I ett område som är så tättpackat med briljanta spelplatser är det lätt att missa den intima och intressanta Waterloo East Theatre. Den ligger gömd under en järnvägsbåge och är tydligt älskad av sin ägare och konstnärlige ledare Gerald Armin, som även står i baren (undrar om Kevin Spacey någonsin gjorde det på Old Vic?!). Under de närmaste dagarna huserar denna lokal en ny dramatisering av Det susar i säven, framförd av River Road Theatre Company, som till största del består av studenter från Guildford School of Acting.

Berättelsen är både välkänd och folkkär; en grupp skogsdjur (Råttkalle, Mullvaden och Grävlingen) försöker hålla sin vän herr Padda borta från trubbel och hans märkliga besatthet av bilar. Berättelsen följer herr Padda när han försöker charma sig ur svårigheter och hjälpa gruppen att skydda sitt hem från en mobb av elaka vesslor.

Historien är precis så varm och mysig som man minns den, med bedårande karaktärer och fina ögonblick. En intressant ny dynamik i den här versionen är att berättelsen ”läses” för två små barn av deras föräldrar. Detta var kanske en söt wink till hur bokens författare Kenneth Grahame lät karaktärerna växa fram genom att läsa för sin lille son för hundra år sedan. Det var ett smart grepp som generellt fungerade väl, även om en del av dialogen inom familjen stundtals blev en smula sentimental.

Jamie Attles kostymer var suveräna; produktionen motstod frestelsen att klä ut ensemblen i maskeradliknande dräkter. Istället fick vi se en rad stiliserade outfits; Mullvaden bar snickarbyxor och skyddshjälm, Råttkalle såg ut som en cricketspelande internatskolepojke och Vesselkungen var en högcampig glamrockare. Scenografin var också uppfinningsrik och intressant; ensemblen användes för att skapa fordon, fönster och byggnader, vilket fungerade överraskande bra. Medregissören Laura Weston har en bakgrund inom koreografi, och rörelsemönstret på scen var mycket starkt; alla djur hade sina egna specifika gångstilar och udda fysiska manér.

Det var ett perfekt stycke för en studentproduktion; ensemblen hade alla matiga roller och flera av dem axlade så många som sex eller sju karaktärer var på ett mycket skickligt sätt. Två av huvudrollsinnehavarna utmärkte sig särskilt – Alex Appleby var en klockren Råttkalle med en underbart sympatisk framtoning och en prestation fylld av smittande entusiasm. Carla Bryson var lika söt och rörande som Mullvaden, och hennes lilla tal om vikten av ett hem satt precis där det skulle. De var båda fantastiska, och trots att jag aldrig sett just denna uppsättning tidigare fångade de båda perfekt hur jag föreställt mig att karaktärerna skulle se ut, låta och interagera.

Även om hela ensemblen var utmärkt, fångade även Gruffyd Evans blickarna som en mycket talangfull artist. Förutom att spela en innerlig pappa var han också högst underhållande som Gerald, den hårt prövade och något psykotiske hästen. Oliver Scotts herr Padda var intressant; det var en prestation full av vigör och energi, men i min smak blev det en aning överspel, där volym ibland fick gå före karaktärsdjup. Med det sagt har jag ofta tyckt att herr Padda har pjäsens svagaste dialog; ett specifikt skämt om att han har ”kraftig benstomme” upprepades SJU gånger – även ett par andra återkommande gags kändes ganska platta.

Sammanfattningsvis är Det susar i säven en trevlig kväll, med uppfinningsrika ögonblick och utmärkta prestationer från en begåvad ung ensemble. Glöm Wolf Hall, det är i Toad Hall man ska vara under de kommande dagarna.

Foton: Julian Bruton

Det susar i säven spelas till och med den 15 augusti 2015 på Waterloo East Theatre