CRITIQUE : Le Vent dans les Saules, Théâtre Waterloo East ✭✭✭

Le Vent dans les Saules

Waterloo East Theatre

12 août 2015

3 Étoiles

Dans une zone densément peuplée de lieux brillants, il est facile de passer à côté du Waterloo East Theatre, intime et intéressant. Niché sous une arche ferroviaire, il est visiblement très apprécié par son propriétaire et directeur artistique Gerald Armin, qui se charge également du bar (Kevin Spacey l'a-t-il déjà fait au Old Vic ?!). Au cours des prochains jours, cet espace accueille une nouvelle adaptation du Vent dans les Saules, par la River Road Theatre Company, principalement composée d'étudiants de la Guildford School of Acting.

L'histoire est bien connue et bien aimée; un groupe d'animaux de la forêt (Ratty, Mole et Badger) tente de garder leur ami Mr Toad hors de malice et de l'éloigner de sa drôle d'obsession pour les automobiles. L'histoire suit Mr Toad alors qu'il essaie de se sortir d'embarras par son charme et d'aider le groupe à protéger leur maison d'une bande de belettes maléfiques.

L'histoire est tout aussi chaleureuse et douce que vous vous en souvenez, avec des personnages adorables et des moments touchants. Une nouvelle dynamique intéressante dans cette version est que l'histoire est 'lue' à deux petits enfants par leurs parents. C'était peut-être un petit clin d'œil à la façon dont l'auteur du livre Kenneth Grahame a développé les personnages en les lisant à son jeune fils il y a cent ans. C'était un procédé astucieux et cela a généralement bien fonctionné, bien que certains dialogues entre la famille aient été un peu trop mignons par moments.

Les costumes de Jamie Attle étaient superbes; la production a résisté à la tentation de vêtir la distribution de costumes de déguisement. Au lieu de cela, il y avait une variété de tenues stylisées ; Mole portait une salopette et un casque de chantier, Ratty ressemblait à un élève de l'école publique jouant au cricket et King Weasel était un rocker flamboyant. La mise en scène était également ingénieuse et intéressante ; la distribution était utilisée pour créer des véhicules, des fenêtres et des bâtiments, ce qui fonctionnait étonnamment bien. La co-directrice Laura Weston a un passé en chorégraphie et le mouvement sur scène était très solide, avec tous les animaux ayant leurs propres démarches particulières et tics physiques excentriques.

C'était une pièce idéale pour une production étudiante; le casting avait tous des rôles conséquents, plusieurs prenant chacun aussi bien six ou sept rôles de manière très compétente. Deux des rôle principaux se sont particulièrement distingués – Alex Appleby était un Ratty parfait, avec une manière extrêmement sympathique et une performance pleine d'enthousiasme contagieux. Carla Bryson était tout aussi douce et touchante en Mole, avec son petit discours sur l'importance de la maison qui touchait vraiment au cœur. Ils étaient tous deux fantastiques et même si je n'avais jamais vu la production sur scène auparavant, ils ont tous deux parfaitement capturé la façon dont j'imaginais les personnages en apparence, en sonorité et en interaction.

Bien que l'ensemble du groupe ait été excellent, Gruffyd Evans a également retenu l'attention en tant qu’interprète très talentueux. En plus d'un père incroyablement sincère, il était également très amusant en Gerald, le cheval accablé et légèrement psychotique. Mr Toad d'Oliver Scott était intéressant; c'était une performance pleine de vigueur et d'énergie mais un peu trop exagérée à mon goût, avec parfois le volume triomphant sur la profondeur du personnage. Cela dit, j'ai souvent pensé que Mr Toad avait certains des dialogues les plus faibles de la pièce; une blague particulière sur le fait qu'il est 'ossu' a été répétée SEPT fois tout au long. – quelques plaisanteries récurrentes similaires se sentaient également assez plates.

Globalement, Le Vent dans les Saules est une soirée agréable, avec quelques moments inventifs et d'excellentes performances d'une distribution jeune et talentueuse. Oubliez Wolf Hall, Toad Hall est l'endroit où être au cours des prochains jours.

Photos : Julian Bruton

Le Vent Dans les Saules se joue jusqu'au 15 août 2015 au Waterloo East Theatre