GIOVEDÌ RETROSPETTIVO: Paul Wilkins - attore e produttore

Questa settimana parliamo con l’attore e ora produttore Paul Wilkins di come ha attraversato la pandemia e della sua società di produzione, Opportune Theatre, che porterà in scena a Londra questo Natale Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes.

Paul Wilkins nei panni di Marius in Les Miserables 1) Qual è stato il primissimo spettacolo che hai fatto da bambino e cosa ti ha fatto entrare nel mondo del teatro?

Il mio primissimo spettacolo è stato Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat. Mi è piaciuto tantissimo. Interpretavo il Faraone… e in qualche modo sono riuscito a infilare pure un assolo di sax.

2) Le cose sono cambiate moltissimo per tutti nel settore. Parlaci della tua nuova avventura con ‘Opportune’. 

All’inizio del 2020 mi sono detto che quello sarebbe stato l’anno in cui avrei preso in mano la situazione e creato opportunità, e Opportune Theatre è nato proprio come conseguenza della pandemia di Covid-19. Volevo trovare un modo per far funzionare il teatro con le capienze ridotte consentite. La mia determinazione (o testardaggine) mi ha portato alla radice del problema, che secondo me era lo spazio teatrale. Con le restrizioni molto rigide del governo sugli spettacoli al chiuso, mi è sembrato che il luogo più probabile in cui il teatro potesse accadere fosse all’aperto. È lì che ho iniziato a concentrare i miei sforzi e a costruire un piano d’azione.

Alla fine sono arrivato a una situazione in cui avevo preventivato nei minimi dettagli una settimana di repliche di vari spettacoli molto acclamati (una sorta di festival), messo insieme un team tecnico incredibile e riuscito a creare un piano posti estremamente preciso, insieme a un allestimento tecnico completo per audio e luci. Il fiore all’occhiello di questo lavoro è stato trovare una Stretch Tent da 315 m², che avrebbe reso l’evento adatto a qualsiasi condizione meteo (senza contare che è spettacolare).

Opportune Theatre è nato dal creare opportunità al momento giusto.

3) Quali difficoltà hai incontrato nel mettere in piedi Opportune e come le hai superate?

Sinceramente, i soldi. C’è stato un momento in cui ero disposto a ricorrere a un prestito aziendale per dare il via alla società, ma con tempi che cambiano di continuo (e senza alcuna certezza su quando arriverà lavoro come attore) ho dovuto mettere in pausa qualsiasi passo importante per il progetto mentre attraversiamo questo periodo complicato.

Paul Wilkins in Hair 4) Sei un’ispirazione per chi sta cercando di essere creativo durante la pandemia. Dove ti piacerebbe vedere Opportune in futuro? Mi piacerebbe vedere Opportune Theatre allestito nel giardino sul retro di una dimora storica, con un mix eclettico di teatro, comedy, nuova drammaturgia, musical e una programmazione davvero varia. 5) Hai fatto parte di produzioni incredibili come attore. Qual è il tuo rituale ogni sera quando entri nel personaggio per uno spettacolo?

Devo fare le cose intorno alla performance in un certo modo, così da potermi divertire e “giocare” il più possibile in scena. Significa restare presente e accogliere eventuali emozioni che potrei avere prima di entrare in scena, per poi metterle da parte e vivere il momento sul palco il più possibile. Lascio che costume, musica e scena mi influenzino prima di esibirmi e, soprattutto, mi permetto di respirare al ritmo in cui respirerebbe il mio personaggio. Essere concentrati e preparati è fondamentale.

6) Raccontaci uno dei tuoi ricordi più belli/divertenti sul palco?

Uno dei miei ricordi più belli in scena è stato esibirmi con la BBC Concert Orchestra su BBC Radio 2 per Friday Night is Music Night. Ero il penultimo in scaletta e cantavo la title song di Sunset Boulevard al Mermaid Theatre di Londra.  Me la stavo facendo sotto! Non solo per l’ansia di cantare dal vivo E per di più con la registrazione per la radio… ma perché il paroliere di Sunset Boulevard, Don Black, per puro caso presentava la serata. Il brano è andato bene e sono stato davvero contento di come l’avevo cantato… mi dispiaceva solo che mamma e papà non potessero esserci. E invece, alla fine dell’esibizione, due persone in platea sul lato destro del palco hanno abbassato i programmi… ed erano proprio loro: erano riusciti a trovare i biglietti e a venire a vedermi. È stata un’esperienza fuori dal mondo e non la dimenticherò mai, mai.

7) Quali tre cose troviamo sempre nel tuo camerino? Tipo portafortuna… cose che ti aiutano in scena… m&m’s blu…

Una tovaglietta che ho comprato a Manila, nelle Filippine, per il mio primo ruolo da protagonista, Marius. Mi riporta la stessa emozione che provavo allora e mi aiuta ad apprezzare sempre il lavoro che sto facendo.

8) Qual è il tuo cast album preferito da ascoltare in questo periodo?

Sono stato piuttosto pessimo nel restare aggiornato con i cast album… continuo ad ascoltare Hamilton in loop.

9) Se la tua vita fosse un musical, come si intitolerebbe e perché?

Wingin' it - The Musical… si spiega da solo, credo. AH!

10) Che consiglio daresti a tutti i neolaureati/diplomati – sia quelli del 2020 sia i prossimi del 2021?

Abbiate fiducia: il nostro settore si riprenderà e ne usciremo più forti. Quando succederà, provate ad apprezzare questo mondo a un livello del tutto nuovo. Provate ad apprezzare lo sforzo necessario per mandare in scena una produzione e quanta dedizione totale serva. Come attore e attrice, siete ovviamente un pezzo fondamentale del puzzle… ma capire il ruolo di tutti è ancora più importante e vi aiuterà ad apprezzare ciò che abbiamo nel lungo periodo.

Ricordate: siamo un settore sostenibile.

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