JEUDI NOSTALGIE : Paul Wilkins - acteur et producteur

Cette semaine, nous parlons à l'acteur et maintenant producteur Paul Wilkins de comment il a survécu à la pandémie et de sa compagnie de production Opportune Theatre, qui produira Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes à Londres ce Noël.

Paul Wilkins dans le rôle de Marius dans Les Misérables 1) Quel a été votre tout premier spectacle quand vous étiez enfant, et qu'est-ce qui vous a amené dans le monde du théâtre ?

Mon tout premier spectacle était Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat. J'ai adoré le spectacle. J'ai joué le Pharaon... j'ai réussi à intégrer un solo de saxophone d'une manière ou d'une autre.

2) Les choses ont beaucoup changé pour tout le monde dans l'industrie. Parlez-nous de votre incroyable nouvelle aventure avec 'Opportune'. 

Au début de 2020, je me suis dit que c'était l'année de prendre les choses en main et de créer des opportunités, & Opportune Theatre est né suite à la pandémie de Covid-19. Je voulais trouver un moyen de faire fonctionner le théâtre avec la capacité limitée autorisée. Ma détermination (ou mon entêtement) m'a conduit à la racine du problème, qui, je crois, était l'espace théâtral. Alors que le gouvernement imposait des restrictions strictes sur les spectacles en intérieur, je sentais que l'endroit le plus probable pour la tenue d'un théâtre était à l'extérieur. C'est là que j'ai commencé à concentrer mes efforts et à élaborer un plan d'action.

Je suis finalement arrivé à une position où j'avais entièrement budgétisé une semaine de représentation de divers spectacles très acclamés (une sorte de festival), trouvé une équipe technique incroyable et réussi à créer un plan de salle très précis avec une configuration technique complète pour le son et l'éclairage. Le point culminant de ce travail a été de dénicher une tente extensible de 315 m2 qui rendrait l'événement adapté à tous les types de météo (sans parler de son esthétique incroyable).

Opportune Theatre est né du fait de saisir des opportunités au bon moment.

3) Quelles sont certaines des difficultés que vous avez rencontrées en créant Opportune, et comment les avez-vous surmontées ?

Honnêtement, ce sont les finances. Il y a eu un moment où j'étais prêt à utiliser un prêt professionnel pour lancer mon entreprise, mais avec l'évolution constante des circonstances (et l'incertitude quant au moment où le travail d'acteur reprendra), j'ai dû mettre en suspens tout mouvement important pour mon projet pendant que nous traversons cette période délicate.

Paul Wilkins dans Hair 4) Vous êtes une telle source d'inspiration pour les personnes qui se montrent créatives pendant cette pandémie. Où aimeriez-vous voir Opportune aller à l'avenir ? J'aimerais voir Opportune Theatre installé dans le jardin à l'arrière d'une maison de campagne, offrant un mélange éclectique de théâtre, de comédie, de nouvelles écritures, de comédies musicales et un mélange très diversifié de productions. 5) Vous avez fait partie de productions incroyables en tant qu'acteur. Quel est votre processus chaque soir pour entrer dans un personnage pour un spectacle ?

Je dois faire les choses autour de la performance de manière particulière pour pouvoir jouer autant que possible sur scène. Cela signifie rester conscient & accepter toutes les émotions que je pourrais avoir avant ma performance et les mettre de côté pour vivre autant que possible l'instant présent sur scène. Je laisse le costume, la musique et le décor m'influencer avant de jouer et surtout, je me permets de respirer au rythme de mon personnage. Être concentré et préparé est la clé.

6) Parlez-nous d'un de vos meilleurs/souvenirs les plus amusants sur scène ?

Un de mes meilleurs souvenirs sur scène a été de jouer avec le BBC Concert Orchestra sur BBC Radio 2 pour Friday Night is Music Night. J'étais avant-dernier dans la programmation, chantant la chanson titre de Sunset Boulevard au Mermaid Theatre, Londres.  J'étais en panique ! Non seulement j'étais nerveux de chanter en direct ET c'était enregistré pour la radio... mais le parolier de Sunset Boulevard, Don Black, se trouvait être le maître de cérémonie de la soirée. Alors la chanson s'est bien passée et j'étais vraiment content de ma performance... je souhaite juste que ma mère et mon père aient pu être là. Et voilà, à la fin de la performance, ces deux personnes dans le public sur le côté droit de la scène baissent leurs programmes, et il s'avère que ma mère et mon père avaient réussi à avoir des places et à venir voir finalement. L'expérience entière était hors du commun et je ne l'oublierai jamais.

7) Quelles sont les trois choses que l'on trouve toujours dans votre loge ? Par exemple, des porte-bonheur...des choses qui vous aident sur scène...des M&Ms bleus..

Un dessous de verre que j'ai acheté à Manille, aux Philippines, pour mon premier rôle principal en tant que Marius. Il me procure la même excitation que je ressentais à l'époque et me permet d'apprécier toujours le travail que je fais.

8) Quel est votre album de distribution préféré à écouter en ce moment ?

J'ai été plutôt mauvais pour rester au courant des albums de distribution... j'écoute encore Hamilton en boucle.

9) Si votre vie était une comédie musicale, comment s'appellerait-elle, et pourquoi ?

Wingin' it - La Comédie Musicale... tout est dit, je suppose. HA!

10) Quel conseil donneriez-vous à tous les nouveaux diplômés - ceux de 2020 et les prochains diplômés de 2021 ?

Ayez confiance que notre industrie se relèvera et que nous en sortirons plus forts. Quand cela arrivera, essayez d'apprécier notre industrie à un tout nouveau niveau. Essayez d'apprécier l'effort nécessaire pour mettre en place des productions et le dévouement total qu'il requiert. En tant qu'acteur & actrice, vous êtes bien sûr une pièce essentielle du puzzle... mais comprendre le rôle de chacun est bien plus important et vous aidera à apprécier ce que nous avons sur le long terme.

Rappelez-vous : Nous sommes viables.

Lisez à propos de la production de Baaa Humbug - A Stocking Full Of Showtunes par Opportune Theatre