과거를 돌아보는 목요일: 폴 윌킨스 - 배우이자 프로듀서

이번 주에는 배우이자 이제는 프로듀서로 활동하는 폴 윌킨스(Paul Wilkins)와 팬데믹을 견뎌낸 이야기, 그리고 올 크리스마스 런던에서 Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes를 선보일 그의 제작사 오퍼튜니(Opportune) 시어터에 대해 나눕니다.

레 미제라블에서 마리우스 역의 폴 윌킨스 1) 어릴 때 처음 무대에 섰던 작품은 무엇이었나요? 그리고 어떻게 연극/뮤지컬의 세계에 발을 들이게 됐나요?

제가 처음으로 무대에 섰던 작품은 Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat였어요. 정말 좋아했던 작품이죠. 저는 파라오 역할을 했고… 어떻게 했는지 모르겠지만 색소폰 솔로도 슬쩍 끼워 넣는 데 성공했습니다.

2) 업계는 모두에게 정말 많이 변했습니다. ‘오퍼튜니’라는 멋진 새 도전에 대해 들려주세요. 

2020년 초, 저는 ‘올해는 내가 주도권을 잡고 기회를 만들어가는 해’라고 스스로 다짐했어요. 그리고 오퍼튜니 시어터는 코로나19 팬데믹을 계기로 탄생했습니다. 허용된 제한된 객석 규모 안에서 공연이 가능한 방법을 찾고 싶었거든요. 제 의지(혹은 고집)가 문제의 핵심, 즉 공연장 ‘공간’으로 저를 이끌었다고 생각해요. 정부가 실내 공연에 강한 제한을 두면서, 공연이 이뤄질 가능성이 가장 큰 곳은 야외라고 느꼈습니다. 그때부터 그쪽에 집중하기 시작했고, 실행 계획을 세웠죠.

결국 저는 호평받는 여러 작품들을 일주일 동안 올리는 완전한 예산안(일종의 페스티벌처럼요)을 마련했고, 놀라운 기술 스태프를 섭외했으며, 매우 정교한 좌석 배치와 음향·조명 전반의 기술 세팅까지 구축했습니다. 이 작업의 하이라이트는 어떤 날씨에도 진행할 수 있도록 해 줄 315m2 규모의 스트레치 텐트를 찾아낸 일이었어요(게다가 정말 멋지게 보이기도 하고요).

오퍼튜니 시어터는 ‘제때에 기회를 만들어내는 것’에서 시작됐습니다.

3) 오퍼튜니를 세우면서 겪은 어려움은 무엇이었고, 어떻게 극복했나요?

솔직히 말하면, 자금 문제예요. 회사를 시작하기 위해 사업 대출을 쓰는 것도 고려했던 순간이 있었지만, 계속해서 상황이 바뀌는 데다(그리고 배우로서 일이 언제 들어올지 확신할 수 없으니) 이 어려운 시기를 지나가는 동안 큰 규모의 추진은 잠시 멈춰둘 수밖에 없었습니다.

뮤지컬 Hair의 폴 윌킨스 4) 팬데믹 속에서 창의적으로 길을 찾는 사람들에게 큰 영감을 주고 있어요. 앞으로 오퍼튜니가 어디까지 나아가길 바라나요? 저는 Opportune Theatre가 어느 대저택의 뒷정원에 자리 잡고, 연극과 코미디, 신작(뉴 라이팅), 뮤지컬까지—다채롭고 폭넓은 라인업의 공연들을 선보이길 바랍니다. 5) 배우로서 정말 대단한 작품들에 참여해 오셨는데요. 매 공연 밤, 캐릭터에 들어가기 위해 어떤 과정을 거치나요?

무대에서 최대한 ‘놀기’ 위해, 공연 전후의 것들을 제 나름의 방식으로 꼭 해내야 해요. 즉, 공연 전에 내 감정이 어떤지 알아차리고 받아들이되, 무대 위 순간을 최대한 살아내기 위해 그 감정들은 한쪽에 내려놓습니다. 공연 전에 의상, 음악, 무대가 저에게 영향을 주도록 열어두고, 무엇보다 제 캐릭터가 호흡할 법한 속도로 숨을 쉬려고 합니다. 집중과 준비가 핵심이에요.

6) 무대에서의 최고의/가장 웃겼던 추억 하나를 들려주세요.

무대 위 최고의 기억 중 하나는 BBC 콘서트 오케스트라와 함께 BBC 라디오 2의 Friday Night is Music Night에 출연했던 일이에요. 런던의 머메이드 극장(The Mermaid Theatre)에서 Sunset Boulevard의 타이틀 넘버를 불렀는데, 순서가 거의 끝에서 두 번째였죠.  정말 겁이 났어요! 라이브로 노래하는 긴장도 긴장이지만 라디오 녹음까지 하고 있었으니까요… 그런데 더 놀라운 건, Sunset Boulevard의 작사가 돈 블랙(Don Black)이 그날 사회를 보고 있었던 거예요. 다행히 노래는 잘 됐고, 스스로도 정말 만족했죠… 다만 그 순간 부모님이 함께 계셨으면 좋겠다고 생각했어요. 그런데 공연이 끝날 무렵, 무대 오른쪽 관객석에 있던 두 사람이 프로그램을 내리더니—바로 제 엄마, 아빠가 아니겠어요. 결국 티켓을 구해서 와서 봐주신 거죠. 그 경험은 말로 다 못할 만큼 특별했고, 저는 평생 절대 잊지 못할 거예요.

7) 당신의 분장실에서 늘 찾을 수 있는 세 가지는 무엇인가요? 예: 행운 부적… 무대에 도움이 되는 것들… 파란 m&ms 같은 것들요.

제가 첫 주연으로 마리우스를 맡았을 때 필리핀 마닐라에서 샀던 플레이스매트요. 그때 느꼈던 설렘을 그대로 가져다주고, 지금 제가 하고 있는 일을 늘 감사하게 만들어 줍니다.

8) 요즘 가장 즐겨 듣는 캐스트 앨범은 무엇인가요?

캐스트 앨범을 최신으로 따라가는 데 제가 좀 게을렀어요… 아직도 Hamilton을 무한 반복으로 듣고 있습니다.

9) 당신의 인생이 뮤지컬이라면 제목은 무엇이고, 그 이유는요?

Wingin' it - The Musical…. 뭐, 설명이 필요 없겠죠. 하하!

10) 2020년 졸업생과 앞으로 2021년 졸업을 앞둔 새내기들에게 해주고 싶은 조언은요?

우리 업계가 회복할 거라는 믿음을 가지세요. 그리고 그 과정을 통해 우리는 더 단단해질 겁니다. 회복이 시작되면, 업계를 완전히 새로운 시선으로 더 깊이 감사해 보세요. 한 편의 작품을 올리는 데 얼마나 많은 노력이 들어가는지, 또 얼마나 전적인 헌신이 필요한지요. 배우는 물론 퍼즐의 핵심 조각이지만… 모두의 역할을 이해하는 일이 훨씬 더 중요하고, 장기적으로 우리가 가진 것을 더 소중히 여기게 해줄 거예요.

기억하세요: 우리는 충분히 가능성이 있습니다.

오퍼튜니 시어터의 Baaa Humbug - A Stocking Full Of Showtunes 제작 소식 읽기