RÜCKBLICK DONNERSTAG: Paul Wilkins - Schauspieler und Produzent

Diese Woche sprechen wir mit dem Schauspieler und inzwischen auch Produzenten Paul Wilkins darüber, wie er die Pandemie überstanden hat, und über seine Produktionsfirma Opportune Theatre, die dieses Weihnachten in London Baaa Humbug – Stocking Full Of Showtunes produzieren wird.

Paul Wilkins als Marius in Les Miserables 1) Was war die allererste Show, in der du als Kind mitgemacht hast – und was hat dich überhaupt in die Theaterwelt gebracht?

Meine allererste Show war Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Ich habe die Show geliebt. Ich spielte den Pharao … und habe es irgendwie geschafft, mir auch noch ein Saxofon-Solo „unterzujubeln“.

2) Für alle in der Branche hat sich unglaublich viel verändert. Erzähl uns von deinem tollen neuen Projekt mit „Opportune“. 

Anfang 2020 habe ich mir gesagt: Das ist das Jahr, in dem ich das Heft in die Hand nehme und mir Chancen schaffe – und so ist Opportune Theatre als Folge der Covid-19-Pandemie entstanden. Ich wollte einen Weg finden, wie Theater trotz der begrenzten zulässigen Kapazitäten funktionieren kann. Meine Entschlossenheit (oder Sturheit) hat mich zum Kern des Problems geführt – und ich glaube, das war der Theaterraum selbst. Als die Regierung strenge Beschränkungen für Aufführungen in Innenräumen verhängte, hatte ich das Gefühl, dass der wahrscheinlichste Ort, an dem Theater stattfinden kann, draußen ist. Dort habe ich dann angesetzt, meine Energie gebündelt und einen konkreten Plan entwickelt.

Schließlich war ich an dem Punkt, an dem ich eine einwöchige Spielzeit mit verschiedenen hochgelobten Shows (quasi ein kleines Festival) komplett durchkalkuliert hatte, ein großartiges Technikteam gefunden und einen sehr präzisen Sitzplan sowie ein vollständiges technisches Setup für Ton und Licht auf die Beine stellen konnte. Das Highlight dieser Arbeit war das Finden eines 315 m² großen Stretch-Zelts, das die Veranstaltung bei jedem Wetter möglich macht (ganz abgesehen davon, dass es unglaublich aussieht).

Opportune Theatre ist daraus entstanden, zur richtigen Zeit Chancen zu schaffen.

3) Welche Schwierigkeiten hattest du beim Aufbau von Opportune – und wie hast du sie überwunden?

Ganz ehrlich: die Finanzen. Es gab einen Moment, in dem ich bereit war, einen Geschäftskredit aufzunehmen, um meine Firma anzuschieben. Aber in diesen sich ständig ändernden Zeiten (und ohne Gewissheit, wann wieder Schauspieljobs reinkommen) musste ich alle größeren Schritte für mein Projekt erst einmal auf Eis legen, während wir uns durch diese schwierige Phase kämpfen.

Paul Wilkins in Hair 4) Du bist für viele Menschen, die in dieser Pandemie kreativ werden, eine echte Inspiration. Wohin soll sich Opportune in Zukunft entwickeln? Ich würde gerne sehen, dass Opportune Theatre im hinteren Garten eines herrschaftlichen Landhauses aufgebaut wird – und dort einen vielseitigen Mix aus Theater, Comedy, neuer Dramatik, Musicals und einer sehr diversen Auswahl an Produktionen präsentiert. 5) Du warst als Schauspieler an einigen unglaublichen Produktionen beteiligt. Wie ist dein Ablauf an einem Abend, wenn du für eine Show in die Rolle findest?

Ich muss die Dinge rund um die Vorstellung auf eine bestimmte Art machen, damit ich auf der Bühne so frei wie möglich spielen kann. Das heißt: achtsam bleiben und alle Gefühle, die ich vor der Vorstellung habe, annehmen – und sie dann beiseitelegen, um auf der Bühne so sehr wie möglich im Moment zu sein. Ich lasse Kostüm, Musik und Bühnenbild vor dem Auftritt auf mich wirken, und vor allem erlaube ich mir, in dem Tempo zu atmen, in dem meine Figur atmen würde. Fokus und Vorbereitung sind das A und O.

6) Erzähl uns von einer deiner schönsten/lustigsten Erinnerungen auf der Bühne?

Eine meiner schönsten Erinnerungen auf der Bühne war ein Auftritt mit dem BBC Concert Orchestra auf BBC Radio 2 bei Friday Night is Music Night. Ich war als Vorletzter dran und habe den Titelsong aus Sunset Boulevard im Mermaid Theatre in London gesungen.  Ich hatte die Hosen voll! Nicht nur, weil ich live gesungen habe UND es fürs Radio mitgeschnitten wurde … sondern auch, weil ausgerechnet der Texter von Sunset Boulevard, Don Black, zufällig durch den Abend geführt hat. Der Song lief dann gut, und ich war richtig glücklich damit, wie ich es gemacht hatte … ich hätte nur gewünscht, dass meine Mum und mein Dad dabei hätten sein können. Und siehe da: Am Ende der Vorstellung senken zwei Leute im Publikum auf der rechten Bühnenseite ihre Programme – und meine Mum und mein Dad hatten es tatsächlich geschafft, Tickets zu bekommen und doch noch zum Zuschauen zu kommen. Das ganze Erlebnis war einfach nicht von dieser Welt, und ich werde es nie, nie vergessen.

7) Welche drei Dinge findet man immer in deiner Garderobe? Z. B. Glücksbringer … Sachen, die dir auf der Bühne helfen … blaue M&Ms …

Ein Platzset, das ich in Manila auf den Philippinen gekauft habe – für meine erste Hauptrolle als Marius. Es gibt mir dieselbe Aufregung zurück, die ich damals gespürt habe, und hilft mir, die Arbeit, die ich mache, immer wertzuschätzen.

8) Welches Cast-Album hörst du gerade am liebsten?

Ich war ehrlich gesagt ziemlich schlecht darin, bei Cast-Alben auf dem Laufenden zu bleiben … ich höre immer noch Hamilton in Dauerschleife.

9) Wenn dein Leben ein Musical wäre – wie würde es heißen, und warum?

Wingin' it – The Musical … erklärt sich, glaube ich, von selbst. HA!

10) Welchen Rat würdest du allen neuen Absolventinnen und Absolventen geben – sowohl dem Jahrgang 2020 als auch den kommenden 2021er?

Habt Vertrauen, dass sich unsere Branche erholen wird – und dass wir danach stärker sein werden. Wenn es soweit ist, versucht, unsere Branche auf einem ganz neuen Level wertzuschätzen. Versucht, den Aufwand zu sehen, der nötig ist, um Produktionen auf die Beine zu stellen, und welche totale Hingabe dafür gebraucht wird. Als Schauspielerinnen und Schauspieler seid ihr natürlich ein zentraler Teil des Puzzles … aber zu verstehen, welche Rolle alle anderen haben, ist noch wichtiger – und wird euch helfen, das, was wir haben, langfristig zu schätzen.

Denkt daran: Wir sind überlebensfähig.

Lies mehr über Opportune Theatres Produktion von Baaa Humbug – A Stocking Full Of Showtunes