TILBAKEBLIKK: Paul Wilkins – skuespiller og produsent

Denne uken snakker vi med skuespiller og nåværende produsent Paul Wilkins om å overleve pandemien og hans produksjonsselskap Opportune Theatre, som setter opp Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes i London denne julen.

Paul Wilkins som Marius i Les Misérables 1) Hva var den aller første forestillingen du gjorde som barn, og hva var det som trakk deg inn i teaterverdenen?

Min aller første forestilling var Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat. Jeg elsket det showet. Jeg spilte Farao... og klarte på et vis å snike inn en saksofonsolo.

2) Ting har endret seg mye for alle i bransjen. Fortell oss om din spennende nye satsing med «Opportune». 

I begynnelsen av 2020 sa jeg til meg selv at dette skulle være året for å ta styringen og skape muligheter – og Opportune Theatre ble til som et resultat av koronaviruspandemien. Jeg ville finne en måte å få teateret til å fungere med den begrensede kapasiteten som var tillatt. Min besluttsomhet (eller stahet) førte meg til kjernen av problemet, som jeg mente var selve teaterlokalet. Da myndighetene la strenge restriksjoner på innendørs forestillinger, følte jeg at det mest sannsynlige stedet for teater var utendørs. Det var her jeg la ned innsatsen og bygget en handlingsplan.

Jeg kom til slutt i en posisjon der jeg hadde fullt budsjett for en ukes spillingsperiode med ulike kritikerroste forestillinger (en slags festival), skaffet et fantastisk teknisk team og klarte å lage en svært presis sitteplan sammen med et komplett teknisk oppsett for lyd og lys. Høydepunktet i dette arbeidet var å få tak i et 315m2 strekktelt som ville gjøre arrangementet egnet for all slags vær (for ikke å snakke om at det ser utrolig ut).

Opportune Theatre ble til ved å skape muligheter på det rette tidspunktet.

3) Hva er noen av de største utfordringene du møtte da du startet Opportune, og hvordan har du overvunnet dem?

Helt ærlig, så er det finansene. Det var et øyeblikk hvor jeg var villig til å ta opp et bedriftslån for å kickstarte selskapet, men med de stadig skiftende tidene (og uten visshet om når skuespillerjobbene vil rulle inn), har jeg måttet sette de store prosjektplanene på vent mens vi navigerer oss gjennom denne vanskelige tiden.

Paul Wilkins i Hair 4) Du er en stor inspirasjon for folk som er kreative under denne pandemien. Hvor ser du for deg at Opportune er i fremtiden? Jeg kunne tenke meg å se Opportune Theatre satt opp i hagen til et herskapelig gods, der vi tilbyr en eklektisk blanding av teater, stand-up, ny dramatikk, musikaler og et mangfoldig utvalg av produksjoner. 5) Du har vært med i noen utrolige produksjoner som skuespiller. Hva er prosessen din hver kveld når du går inn i karakter før en forestilling?

Jeg må gjøre tingene rundt selve forestillingen på en bestemt måte, slik at jeg kan leke mest mulig på scenen. Dette innebærer å være til stede og akseptere de følelsene jeg måtte ha før jeg går på, for så å legge dem til side slik at jeg kan leve i øyeblikket på scenen. Jeg lar kostymet, musikken og scenografien påvirke meg før start, og mest av alt tillater jeg meg selv å puste i det tempoet karakteren min ville gjort. Fokus og forberedelse er nøkkelen.

6) Fortell oss om et av dine beste eller morsomste minner fra scenen?

Et av mine beste minner fra scenen var å opptre med BBC Concert Orchestra på BBC Radio 2 i programmet «Friday Night is Music Night». Jeg var nest sist i rekken og sang tittellåten fra Sunset Boulevard på The Mermaid Theatre i London.  Jeg var dritnervøs! Ikke bare sang jeg live OG det ble tatt opp for radio... men selveste Don Black, som skrev tekstene til Sunset Boulevard, var tilfeldigvis kveldens konferansier. Sangen gikk bra og jeg var veldig fornøyd med innsatsen... jeg skulle bare ønske at mamma og pappa kunne vært der. Men tro det eller ei, på slutten av forestillingen tok to personer i publikum på høyre side ned programheftene sine, og der satt mamma og pappa – de hadde klart å få tak i billetter og komme for å se meg likevel. Hele opplevelsen var helt magisk, og jeg kommer aldri til å glemme den.

7) Hvilke tre ting finner vi alltid i din garderobe? F.eks. lykkebringere, ting som hjelper deg på scenen, blå M&Ms...

En spisebrikke jeg kjøpte i Manila på Filippinene da jeg hadde min første hovedrolle som Marius. Den gir meg den samme kriblingen jeg følte den gangen, og minner meg på å alltid sette pris på den jobben jeg gjør.

8) Hvilket cast-album hører du aller mest på akkurat nå?

Jeg har vært ganske dårlig til å holde meg oppdatert på nye cast-album... jeg hører fortsatt på Hamilton på repeat.

9) Hvis livet ditt var en musikal, hva ville den hett, og hvorfor?

«Wingin' it - The Musical»... det sier seg vel selv, gjør det ikke? HA!

10) Hvilket råd vil du gi til alle de nyutdannede – både 2020-kullet og de som går ut i 2021?

Ha tro på at bransjen vår vil komme seg, og at vi vil stå sterkere etterpå. Når det skjer, prøv å verdsette bransjen på et helt nytt nivå. Prøv å forstå innsatsen som kreves for å sette opp en produksjon og den totale dedikasjonen som ligger bak. Som skuespiller er du selvfølgelig en viktig del av puslespillet... men å forstå alles roller er mye viktigere og vil hjelpe deg med å sette pris på det vi har i det lange løp.

Husk: Vi er levedyktige.

Les mer om Opportune Theatres produksjon av Baaa Humbug - A Stocking Full Of Showtunes