思い出の木曜日：ポール・ウィルキンス - 俳優兼プロデューサー

今週は俳優で、現在はプロデューサーとしても活躍するポール・ウィルキンスに、パンデミックをどう乗り越えたのか、そして制作会社Opportune Theatreについてお話を伺います。Opportune Theatreはこのクリスマスにロンドンで『Baaa Humbug - Stocking Full Of Showtunes』を上演します。

『レ・ミゼラブル』でマリウスを演じるポール・ウィルキンス 1) 子どもの頃に初めて出演した作品は何でしたか？ そして、何がきっかけで演劇の世界に入ったのでしょう？

初めて出演したのは『ジョセフ・アンド・アメージング・テクニカラー・ドリームコート』でした。大好きな作品です。僕はファラオ役で……なぜか上手いことサックスのソロまでねじ込めました。

2) 業界は誰にとっても大きく変わりました。新しい挑戦「Opportune」について教えてください。

2020年の初めに「今年は自分で舵を取って、チャンスを作る年にする」と決めました。そしてOpportune Theatreは、新型コロナウイルスのパンデミックをきっかけに生まれました。許容される客席数が限られる中で、どうすれば演劇が成立するのかを考えたんです。僕の決意（というか意地ですね）で問題の根っこに辿り着いたのは、劇場空間そのものだと思いました。政府が屋内公演に厳しい制限をかけるなか、演劇が最も実現しやすい場所は屋外だと感じました。そこから力を注ぎ、行動計画を練り始めたんです。

最終的には、評価の高いさまざまな作品を1週間上演するための予算（いわばフェスティバルのような形）をしっかり組み、素晴らしいテクニカル・チームを確保し、非常に精密な客席プランと、音響・照明を含む完全な技術セットアップまで整えるところまで来ました。中でも最大の成果は、あらゆる天候に対応できる315㎡のストレッチテントを手配できたことです（見た目も本当に圧巻なんです）。

Opportune Theatreは、「その時に必要な機会を生み出す」ことの結果として生まれました。

3) Opportuneを立ち上げるにあたって直面した難しさは何でしたか？ そして、どう乗り越えましたか？

正直なところ、資金面です。事業ローンで会社を動かし始めようと思った時期もありましたが、状況が目まぐるしく変わり（俳優の仕事がいつ戻ってくるかも確実ではないので）、この難しい時期を乗り切るまでプロジェクトの大きな動きはいったん保留にせざるを得ませんでした。

『ヘアー』のポール・ウィルキンス 4) このパンデミックの中で創作を続ける人たちにとって、あなたは大きな刺激になっています。今後、Opportuneをどんなふうに発展させたいですか？ 私は、Opportune Theatreが英国のカントリーハウス（スタトリーホーム）の裏庭に設営され、演劇、コメディ、新作戯曲、ミュージカルなど、実に多彩で幅広い作品を届ける存在になってほしいです。 5) 俳優として数々の素晴らしいプロダクションに参加してきましたが、毎晩、役に入っていくためのルーティンはありますか？

舞台でできる限り自由に“遊べる”ように、本番の周辺のことをある一定のやり方で整える必要があります。つまり、心を落ち着けて、自分の中にある感情を受け止め、本番前にはそれらをいったん脇に置いて、できるだけ舞台上の「今」に生きるんです。衣装や音楽、美術セットから影響を受けることも大切にしていますし、何より、役の呼吸のペースで自分が呼吸できるようにします。集中して、準備ができていることが鍵です。

6) 舞台上での最高／いちばん笑えた思い出をひとつ教えてください。

最高の思い出のひとつは、BBCコンサート・オーケストラと共演して、BBC Radio 2の『Friday Night is Music Night』に出演したことです。ロンドンのマーメイド・シアターで『サンセット大通り』のタイトルナンバーを歌う順番が、最後から2番目だったんですが……もう、めちゃくちゃビビってました！ 生で歌う緊張に加えて、ラジオ録音もされていて……しかもその日の司会が、たまたま『サンセット大通り』の作詞家ドン・ブラックだったんです。とはいえ曲はうまくいって、自分でも手応えがあって本当に嬉しかった……ただ、母と父がその場にいればなあと思っていました。ところが公演の最後、客席の下手側で2人がプログラムを下ろした瞬間、それがなんと僕の両親だったんです。チケットを取って、結局観に来てくれていたんですよ。すべてが信じられないような体験で、絶対に忘れません。

7) 楽屋に必ずあるものを3つ教えてください。例：お守り、舞台で助けになるもの、青いM&M’s…

フィリピンのマニラで買ったランチョンマットです。初めて主役級の役（マリウス）をやったときに買いました。当時のワクワクを同じように思い出させてくれて、今やっている仕事にも常に感謝できるんです。

8) 今いちばん聴いているキャストアルバムは何ですか？

キャストアルバムの新作を追いかけるのは正直あまり得意じゃなくて……いまだに『ハミルトン』を延々リピートして聴いてます。

9) もしあなたの人生がミュージカルになるとしたら、タイトルは何で、理由は？

『Wingin' it - The Musical（なんとかなるさ！ザ・ミュージカル）』……説明不要だと思います。ハハ！

10) 2020年卒、そしてこれから2021年卒になる新卒の皆さんへ、どんなアドバイスをしますか？

この業界は必ず回復して、私たちはそこからさらに強くなる——そう信じてください。回復したときには、ぜひこれまでとは違うレベルでこの業界を味わい直してほしい。作品を上演するためにどれだけの努力が必要なのか、そしてどれほどの献身が求められるのかを、改めて大切にしてほしいです。俳優としてあなたはもちろん欠かせないパズルのピースです……でも、関わる全員の役割を理解することのほうがもっと重要で、それが長い目で見て、私たちの仕事をより深く愛せることにつながります。

忘れないで：私たちは続けていける。

Opportune Theatreによる『Baaa Humbug - A Stocking Full Of Showtunes』の公演について読む