レビュー: The Choir Of Man, アーツ・シアター ✭✭✭✭

ソフィー・アドニットが、ロンドンのアーツ・シアターで上演中の『The Choir Of Man』をレビュー。

リチャード・ロック、トム・ブランドン、アリステア・ヒギンズ、マイルズ・アンソニー・デイリー、タイラー・オーフィー＝ベイカー、ダニエル・ハーネット出演『The Choir of Man』。写真：ヘレン・メイバンクス The Choir of Man

アーツ・シアター

星4つ

『The Choir Of Man』のチケットを予約 水曜の夜こそが新しい金曜の夜——少なくとも、世界各地を大規模にツアーしたのちアーツ・シアターに新たにやってきた、歌って踊って飲みまくるショーThe Choir of Manを観ていると、そんな気分になる。とはいえ舞台はアーツ・シアターそのものではなく、「ザ・ジャングル」という、古き良き（ただし妙な名前の）パブへと連れていかれる。どうやらこの店名は、ガンズ・アンド・ローゼズのWelcome to the Jungleをねじ込むためだけにつけられたのでは？ まあ、いいじゃないか。

リチャード・ロック、トム・ブランドン、タイラーOrphe-Baker、ダニエル・ハーネット出演『The Choir Of Man』。写真：ヘレン・メイバンクス パブによってはフットボールチームがあったり、ダーツチームがあったりする。ザ・ジャングルにいるのは合唱団——The Choir of Manの9人キャストに加え、抜群の生バンドだ。もちろん、看板の“合唱団”は、ふだんのパブ常連たちよりずっと清潔で、身なりも良く、そして明らかに見目麗しい。けれど文句を言う人なんていないだろう。彼らは幾つかの“お約束”の人物像（荒くれ者、道化役、報われないロマンチスト、「裏方で物事を片付ける」タイプ）で構成されているが、ささやかな個性づけが効いていて、単なるステレオタイプには収まらない。開演前に早めに到着した観客は舞台上で合流でき、ショーが本格的に始まる前に合唱団と一緒にパイントを手に交流できる。そしてThe Choir of Manは、音楽スーパーバイザーのジャック・ブルームによる洒落たアレンジで、90分間の圧倒的に楽しいカバー曲の連打へと猛スピードで突き進む。この“巻き込み型”の趣向は最後まで続き、無料のパイントやクリスプス（ポテトチップス）が惜しげもなく配られ、数名の観客は舞台上でセレナーデまで受ける。とはいえ夜全体のトーンはやや不均一で、深刻な場面から、そうでもない（というか軽い）場面へ急に切り替わる。ジェントリフィケーションや男性のメンタルヘルスといった難しいテーマにも触れるが、キャストが舞台上で延々とパイントを“がぶ飲み”していく事実と並ぶと、どうにも噛み合わせが悪い。さらに、荒々しいナンバーでは音のミックスにも調整が必要だ——会場としてのアーツ・シアター側の課題かもしれないが、The Choir of Manの真の見どころである見事なヴォーカルが少しでも埋もれてしまうのは痛恨だ。

ベン・ノリス、トム・ブランドン、ダニエル・ハーネット出演『The Choir Of Man』。写真：ヘレン・メイバンクス 物語性はほとんどないが、それでいい——ここにいる理由は、結局のところ曲なのだ。多彩なセットリストのどの曲も素晴らしい出来だが、白眉は、マイルズ・アンソニー・デイリーが品格たっぷりに歌い上げるアデルのHelloの驚異的なカバー。彼は仲間から象徴的に切り離され、周囲では他の面々がスローモーションでフットボール観戦の歓喜を演じ続ける。Somebody to Love、Some Nights、The Pina Colada Songの熱演は、文字通り客席を揺るがしかねない勢い。一方、ザ・キンクスのWaterloo Sunset の本当に美しい一曲は、あらゆる故郷へ捧げるラブレターのように響く。シーアのChandelierは夢見心地のアカペラで、そしてラストオーダーの時間には、完全アコースティックの魔法のようなThe Parting Glassが、観客に別れを告げる。

マーク・ラブデイ出演『The Choir Of Man』。写真：ヘレン・メイバンクス

キャストは例外なく素晴らしいが、とりわけ触れておきたいのが、このプロダクションの3人のスウィング（ジョージ・ブレイ、マット・ベヴァリッジ、サム・ベヴァリッジ）だ。役にあまりに自然に溶け込んでいるため、彼らが常時その役を演じているのではないと確認するべく、プログラムのキャスト表を三度見直したほどである。

The Choir of Man は最終的に、コミュニティや連帯、そしてロックダウンの間に失われたあらゆるものへの、熱狂的な賛歌だ。その結果生まれるのは、抗いがたいほど楽しい夜——笑顔にならずに劇場を後にするのは不可能なはずだ。 『THE CHOIR OF MAN』のチケットを予約