리뷰: The Choir Of Man, 아츠 극장 ✭✭✭✭

소피 애드닛이 런던 아츠 극장에서 현재 공연 중인 The Choir Of Man을 리뷰합니다.

리처드 록, 톰 브랜드он, 알리스테어 히긴스, 마일스 앤서니 데일리, 타일러 오르피-베이커, 다니엘 하넷이 출연하는 The Choir of Man. 사진: 헬렌 메이뱅크스 The Choir of Man

아츠 극장

별 네 개

The Choir Of Man 티켓 예매 수요일 밤이 새로운 금요일 밤이 된 듯합니다. 적어도 전 세계를 광범위하게 투어한 뒤 아츠 극장에 새로 상륙한, 노래하고 춤추고(그리고 마시는) 쇼 The Choir of Man에선 정말 그렇게 느껴지거든요. 다만 무대는 ‘아츠’가 아니라, 정겨운 올드스쿨 펍 ‘더 정글(The Jungle)’로 바뀝니다. 이름이 다소 묘하긴 하지만, 아마도 건즈 앤 로지스의 Welcome to the Jungle 커버곡을 자연스럽게 끼워 넣기 위해 그렇게 붙인 듯하죠. 뭐, 왜 안 되겠어요?

리처드 록, 톰 브랜드он, 타일러 오르피-베이커, 다니엘 하넷이 출연하는 The Choir Of Man. 사진: 헬렌 메이뱅크스 어떤 펍은 축구팀이 있고, 어떤 곳은 다트팀이 있죠. 더 정글에는 합창단이 있습니다. The Choir of Man의 9인 캐스트에 더해, 훌륭한 라이브 밴드까지요. 물론 제목 그대로의 ‘합창단’은 보통의 단골들에 비해 훨씬 깔끔하고, 옷차림도 더 멀끔하며, 확실히 더 잘생겼습니다. 하지만 누가 불평하겠어요. 이들은 각종 익숙한 캐릭터(거친 상남자, 분위기 메이커, hopeless romantic, ‘뒷정리’를 도맡는 사람 등)로 구성되지만, 진심이 담긴 작은 개인사들이 더해지며 단순한 클리셰를 넘어섭니다. 일찍 도착한 관객은 무대 위에서 함께 어울리며, 본격적으로 시작되기 전 합창단과 파인트 한 잔을 나눌 기회도 있고요. 이후 The Choir of Man은 음악감독 잭 블룸의 영리한 편곡 아래 90분 동안 라이브 커버 넘버를 숨 돌릴 틈 없이 쏟아내며, 엄청나게 즐거운 시간을 만들어 냅니다. 관객 참여도 처음부터 끝까지 이어집니다. 무료 파인트와 감자칩이 넉넉하게 나눠지고, 몇몇 관객은 무대 위에서 세레나데를 받는 호사까지 누리죠. 다만 밤의 톤은 다소 들쭉날쭉합니다. 매우 진지한 순간에서 갑자기, 음, 그다지 진지하지 않은 분위기로 휙 전환되거든요. 젠트리피케이션이나 남성 정신건강 같은 까다로운 주제를 건드리면서도, 캐스트가 무대 위에서 끝도 없이 ‘마시며’ 폭음하는 설정과는 어색하게 맞물립니다. 더 소란스러운 곡들에선 사운드 밸런스도 다듬을 필요가 있어 보여요. 아츠 극장이라는 공간의 특성일 수도 있지만, The Choir of Man의 진짜 하이라이트인 눈부신 보컬을 일부라도 놓치는 건 너무도 안타까운 일입니다.

벤 노리스, 톰 브랜드on, 다니엘 하넷이 출연하는 The Choir Of Man. 사진: 헬렌 메이뱅크스 뚜렷한 서사가 있는 작품은 아니지만, 괜찮습니다. 사실 여러분이 여기 온 이유는 ‘노래’니까요. 다채로운 세트리스트의 모든 넘버가 훌륭하게 소화되지만, 특히 마일스 앤서니 데일리가 엄청난 품격으로 들려주는 아델의 Hello 커버는 압권입니다. 그는 동료들과 의미심장하게 떨어져 홀로 노래하고, 주변에서는 동료들이 슬로모션처럼 축구 경기를 축하하며 산만하게 어우러지죠. Somebody to Love, Some Nights, The Pina Colada Song은 말 그대로 극장을 무너뜨릴 듯한 에너지를 뿜어내고, 더 킨크스의 Waterloo Sunset은 어디에나 있는 ‘고향’에 보내는 사랑스러운 러브레터처럼 울립니다. 시아의 Chandelier를 아카펠라로 몽환적으로 풀어낸 무대도 있고, 마지막 주문(Last orders) 무렵엔 완전한 어쿠스틱으로 들려주는 The Parting Glass가 마침내 관객에게 작별을 고합니다.

마크 러브데이가 출연하는 The Choir Of Man. 사진: 헬렌 메이뱅크스

캐스트는 모두가 한결같이 훌륭하며, 특히 이 프로덕션의 스윙 3인(조지 브레이, 맷 베버리지, 샘 베버리지)은 특별히 언급하지 않을 수 없습니다. 역할에 너무도 매끄럽게 녹아들어, 이들이 전업으로 해당 배역을 맡는 게 아니라는 걸 확인하려고 프로그램의 캐스트 리스트를 세 번은 다시 들여다봐야 했을 정도니까요.

The Choir of Man은 궁극적으로 공동체, 함께함, 그리고 팬데믹 봉쇄 기간 동안 잃어버린 모든 것에 바치는 열정적인 찬가입니다. 결과적으로 이는 거부하기 힘든 즐거움으로 가득한 밤을 선사하며, 미소 없이 극장을 나가는 것이 불가능할 정도죠. THE CHOIR OF MAN 티켓 예매