レビュー: 「アッシャーズ」、アーツ・シアター ✭✭✭✭

Ushers：フロント・オブ・ハウス・ミュージカル

アーツ・シアター

9月15日

星4つ

「劇中劇」というアイデアは、古今東西いつの時代にもある定番だ。『The Play That Goes Wrong』のドタバタ喜劇にせよ、『A Chorus Line』のショウビズの切実さにせよ、『Shakespeare in Love』の（半ば史実風の）愛らしさにせよ、あらゆる物語を乗せるのに都合のいい、実績ある舞台装置である。とはいえ、これまで誰もスポットライトを当ててこなかった存在がいる――どんな良い劇場にも欠かせない、縁の下の力持ち「客席係（アッシャー）」だ。そんな彼らに光を当てるのが、レスター・スクエアのアーツ・シアターで上演中の『Ushers：フロント・オブ・ハウス・ミュージカル』である。

舞台はロンドンのとある劇場。そこで上演されているのは、いかにも出来が悪そうな“ブリトニー名曲ジュークボックス・ミュージカル”。その裏で、客席係たちとマネージャー陣の奮闘が描かれる。俳優志望、くすぶった元パフォーマー、そして筋金入りの劇場オタクが入り混じった面々は、ハイ・キャンプで暴君的な上司ロビンの恐怖政治のもとで働く。彼らは職場恋愛をしたり別れたりしながら、「踏み台のはずの仕事」が思った以上に長く続くかもしれない現実と向き合っていく。

ジェームズ・ロットガーの脚本は勢いがあり、ときに笑えて、ときに優しい。客席係の集団――それだけではミュージカルの題材として客観的に十分面白いとは言い難いが、本作はギリギリのところで成立させている。ただし脚本は（確かに笑えるとはいえ）演劇界の内輪ネタがこれでもかと詰め込まれていて、プレス・ナイトの“芝居好き”には大ウケしていたものの、一般のお客さんにどれだけ伝わるのかは少し気になった。しかもハッピーエンドがあまりにも綺麗に整いすぎていて、到着したらロビーあたりに「疑い」を置いて入る必要があるかもしれない。

ジェームズ・オーバンとイアニス・クツァコスによるスコアはとても心地よいが、伸びやかなソロ・バラードの一部は、どれもよく歌われているにもかかわらず少々似通って感じるところもある。とはいえ、光るナンバーも確かにある。とりわけ、スティーヴンが憧れの役柄を歌い上げる「The Parts I Could Play」と、客席係たちが“難しいお客さま”を嘆く「Interval Preparation」（あの厄介な批評家も含めて）が秀逸だ。どちらもテンポの速い曲で、歌詞の機知と、可愛らしい演劇ネタが効いている。

歌唱面では、キャストは全員が見事で、弱点がまったくない。恋愛の軸となるスティーヴン（キャメロン・シャープ）とルーシー（コリーヌ・プリースト）は特に印象的で、最も感じが良く、自然体の演技を見せる。シャープは「The Parts I Could Play」を抜群に聴かせ、確かな歌に多彩なモノマネを織り交ぜて楽しませてくれる。プリーストも同様に力強く愛嬌があり、「Dreams and Ice Creams」では、ルーシーがウエストエンドでの夢を歌い、しっかり心を掴む。

ケンカの絶えないゲイ・カップル、ゲイリー（ベン・フェナー）とベン（ロリー・マグワイア）も、甘い場面をいくつか共有するが、割り当てられた楽曲には少し恵まれていない印象だ。それでも二人とも歌は強く、カップルとして十分に説得力がある。

狂騒的な上司ロビン（ハリー・ストーン）と、執着心強めのロージー（アレクサンドラ・パークス）は、ともにマニックなハイテンションで演じられ、それがやや疲れを誘い、ときどき大げさな演技に振れてしまう場面もあった。それでもストーンの声は圧巻で、深く力強いヴィブラートが響き、ソロ曲はこの上ない喜びとなった。

また、随所に挿入される“指導ビデオ”のクリップでも彼は非常に面白く、このキャラクターは小出しにしたほうが真価を発揮するのかもしれない、と思わせる。演出面の賢い仕掛けとしては、遅れて来た観客を“客席係が客席へ案内する”というものもあり、大きな笑いを生んでいた（時間にルーズな自覚がある人は、この作品に遅刻しないほうがいい！）。

こうした創意工夫と一級のパフォーマンスのおかげで、『Ushers』はとても楽しい夜になった。ただ、演劇ネタや内輪ジョークが頻繁に出てくるため、最大限に味わうにはある程度の“前提知識”が必要だろう。その意味で万人受けの大衆向けヒットにはなりにくいかもしれないが、カルト的な人気作になる光景は容易に想像できる。

『Ushers：フロント・オブ・ハウス・ミュージカル』は2015年10月18日までアーツ・シアターにて上演