समीक्षा: दर्शक, आर्ट्स थिएटर ✭✭✭✭

अशर्स: द फ्रंट ऑफ हाउस म्यूज़िकल

आर्ट्स थिएटर

15 सितंबर

4 स्टार

नाटक के भीतर नाटक का विचार उतना ही पुराना है जितना खुद रंगमंच। चाहे वह The Play That Goes Wrong की अराजक फर्स हो, A Chorus Line की शोबिज़ वाली बेबसी, या Shakespeare in Love की अर्ध-ऐतिहासिक मिठास—यह हर तरह की कहानियों के लिए आज़माया‑परखा बैकड्रॉप रहा है। लेकिन अब तक किसी ने भी अशर्स पर रोशनी नहीं डाली थी—किसी भी अच्छे थिएटर के वे गुमनाम नायक। यह कमी अब पूरी होती है, अशर्स: द फ्रंट ऑफ हाउस म्यूज़िकल के साथ, जो लेस्टर स्क्वायर के आर्ट्स थिएटर में खेला जा रहा है।

यह शो (बा डम टिश) टॉर्च की रोशनी डालता है—लंदन के एक थिएटर के अशर्स और मैनेजर्स पर, जब वहाँ एक बेहद ही भयानक लगने वाला ब्रिटनी ज्यूकबॉक्स म्यूज़िकल चल रहा होता है। उभरते कलाकारों, असफल परफ़ॉर्मर्स और थिएटर के सुपरफैन्स का यह मिश्रित दल अपने हाई‑कैंप और तानाशाही बॉस रॉबिन के आतंक के साये में खटता है। अशर्स आपस में प्यार में पड़ते‑निकलते हैं और इस सच्चाई से भी रूबरू होते हैं कि जो नौकरी उन्हें बस “स्टेपिंग‑स्टोन” लगती थी, वह शायद उनकी सोच से कहीं ज़्यादा स्थायी हो सकती है।

जेम्स रॉटगर की स्क्रिप्ट ऊर्जा से भरपूर है और कई जगहों पर हास्य के साथ‑साथ बेहद स्नेहिल भी। निष्पक्ष रूप से देखें तो अशर्स का एक समूह किसी म्यूज़िकल के लिए खास दिलचस्प प्रीमाइज़ नहीं लगता, मगर यह शो किसी तरह इसे कामयाब बना देता है। हालांकि, स्क्रिप्ट थिएटर‑जगत के (मानना पड़ेगा, मज़ेदार) इन‑जोक्स से ठसाठस भरी है—प्रेस नाइट पर थिएस्पियन किस्म की भीड़ पर तो इसका कमाल चला, लेकिन मुझे सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि औसत दर्शक के साथ इनमें से कितने जोक्स उतरेंगे। इसका हैप्पी एंडिंग भी इतना साफ‑सुथरा और करीने से बाँधा हुआ है कि शायद आपको थिएटर पहुँचते ही अपना ‘डिसबिलीफ़’ फोयर में ही टाँगकर अंदर जाना पड़े।

जेम्स ओबन और यिनानिस कुत्साकोस का स्कोर सुनने में बहुत सुखद है, हालांकि ऊँची उड़ान वाले कुछ सोलो बैलड्स, बेहतरीन गायन के बावजूद, थोड़े एक‑से लगने लगते हैं। फिर भी, कुछ नंबर्स वाकई शानदार हैं—खासकर The Parts I Could Play, जहाँ स्टीफन अपने मनचाहे रोल्स के बारे में गाता है, और Interval Preparation, जहाँ अशर्स अपने सबसे अटपटे ग्राहकों (उन झंझट वाले क्रिटिक्स समेत) पर बड़बड़ाते हैं। ये दोनों ही हाई‑टेम्पो ट्रैक्स हैं, चतुर बोलों के साथ, और कुछ प्यारे‑से थिएट्रिकल संदर्भों से भरे हुए।

वोकली, पूरी कास्ट कमाल है—कहीं भी कोई कमजोर कड़ी नहीं। खास तौर पर दोनों लव‑इंटरेस्ट्स स्टीफन (कैमरन शार्प) और लूसी (कोरीन प्रीस्ट) सबसे ज़्यादा प्रभावित करते हैं—दोनों ने सबसे सहज, स्वाभाविक और पसंद आने वाली परफ़ॉर्मेंस दी। शार्प The Parts I Could Play में शानदार काम करते हैं—मज़ेदार इम्प्रेशन्स की रेंज के साथ एक बेहतरीन वोकल परफ़ॉर्मेंस को चुटकीदार बनाते हुए। प्रीस्ट भी उतनी ही मज़बूत और मनमोहक हैं, खासकर Dreams and Ice Creams में, जहाँ लूसी अपने वेस्ट एंड सपनों के बारे में गाती है।

झगड़ालू गे कपल गैरी (बेन फेनर) और बेन (रोरी मैग्वायर) के बीच कुछ प्यारे सीन हैं, हालांकि उनके हिस्से आए गाने उन्हें थोड़ा कमज़ोर सौदा देते हैं। फिर भी, दोनों की आवाज़ें मजबूत हैं और वे एक विश्वसनीय जोड़ी लगते हैं।

सनकी बॉस रॉबिन (हैरी स्टोन) और पीछा करने वाली‑सी रोज़ी (एलेक्ज़ान्ड्रा पार्क्स) दोनों को उन्मादी हाइपरऐक्टिविटी के साथ खेला गया, जो काफी थकाने लगा और कुछ जगहों पर ओवरऐक्टिंग की ओर भी मुड़ गया। इसके बावजूद, स्टोन की आवाज़ ग़ज़ब है—गहरी, ताक़तवर वाइब्रेटो के साथ, जिसने उनके सोलो नंबर को पूरी तरह आनंदमय बना दिया।

वह उन इंस्ट्रक्शनल वीडियो क्लिप्स में भी बेहद मज़ेदार थे जो पूरे नाटक में बीच‑बीच में आती रहीं—शायद यह बताता है कि यह किरदार छोटी‑छोटी खुराकों में बेहतर लगता है। एक और चतुर स्टेजिंग ट्रिक यह थी कि देर से आने वालों को… अशर्स ही अंदर लाते थे—और इसका कॉमिक असर जबरदस्त था (अगर आप उन लोगों में हैं जो अक्सर समय पर नहीं पहुँचते, तो इसमें देर से नहीं पहुँचना चाहेंगे!)।

यही आविष्कारशीलता, और साथ में कुछ फर्स्ट‑क्लास परफ़ॉर्मेंस, अशर्स को एक बहुत ही आनंददायक शाम बना देती हैं। हालांकि, बार‑बार आने वाले थिएट्रिकल संदर्भ और इन‑जोक्स का मतलब यह है कि इसे पूरी तरह एंजॉय करने के लिए आपके पास थोड़ा‑बहुत बैकग्राउंड नॉलेज होना चाहिए। इसी वजह से, यह भले ही कभी मास‑मार्केट भीड़ को खुश करने वाला शो न बने, लेकिन मैं आसानी से देख सकता/सकती हूँ कि Ushers एक कल्ट हिट बन सकता है।

अशर्स: द फ्रंट ऑफ हाउस म्यूज़िकल आर्ट्स थिएटर में 18 अक्टूबर 2015 तक चलता है