CRITIQUE : Les ouvreurs, Arts Theatre ✭✭✭✭

Ushers: The Front of House Musical

Théâtre des Arts

15 septembre

4 Étoiles

L'idée d'une pièce dans une pièce est aussi vieille que le monde. Que ce soit la farce de The Play That Goes Wrong, la désespérance du monde du spectacle de A Chorus Line ou le charme quasi-historique de Shakespeare in Love, c’est un cadre éprouvé pour toutes sortes d'histoires. Cependant, personne n'avait encore mis en lumière les ouvreurs, ces héros méconnus de tout bon théâtre. C’est le cas maintenant, grâce à Ushers: The Front of House Musical, en représentation au Théâtre des Arts à Leicester Square.

Le spectacle braque une lumière (ba dum tish) sur les ouvreurs et les managers d'un théâtre londonien pendant la représentation d'une comédie musicale constituée de tubes de Britney, qui promet d'être épouvantable. Combinaison d'acteurs en herbe, de comédiens ratés et de superfans du théâtre, ils travaillent sous le règne de terreur de Robin, leur chef hautement théâtral et tyrannique. Les ouvreurs tombent amoureux les uns des autres et acceptent le fait que leur travail de tremplin pourrait être plus permanent qu'ils ne le pensaient.

Le script de James Rottger est vif et est parfois à la fois drôle et tendre. Objectivement, un groupe d'ouvreurs ne devrait pas être un concept suffisamment intéressant pour une comédie musicale, mais ce spectacle parvient tout de même à le faire fonctionner. Néanmoins, le script est truffé de (certes, drôles) blagues intérieures théâtrales, qui ont fait merveille lors d'une soirée de presse entre initiés, mais je me suis demandé combien de ces blagues seraient comprises par le spectateur moyen. Il a également une fin heureuse tellement propre et nette que vous pourriez devoir suspendre votre incrédulité quelque part dans le hall à votre arrivée.

La partition, de James Oban et Yinannis Koutsakos, est très agréable, bien que certaines des ballades solo grandioses deviennent un peu répétitives, bien qu'elles soient très bien interprétées. Cependant, il y a quelques numéros brillants ; notamment The Parts I Could Play, où Stephen chante à propos de ses rôles convoités et Interval Preparation, où les ouvreurs déplorent certains de leurs clients les plus gênants (y compris ces maudits critiques). Ces numéros sont à la fois énergiques avec des paroles intelligentes et quelques références théâtrales mignonnes.

Vocalement, la distribution est parfaite sur toute la ligne, sans maillon faible. Les deux amoureux, Stephen (Cameron Sharp) et Lucy (Corrine Priest), impressionnent particulièrement, offrant les deux performances les plus aimables et naturelles. Sharp fait un excellent travail avec The Parts I Could Play, parsemant une belle performance vocale d'une gamme amusante d'impressions. Priest est tout aussi forte et attachante pendant Dreams and Ice Creams, où Lucy chante ses rêves de West End.

Le couple gay querelleur Gary (Ben Fenner) et Ben (Rory Maguire) partagent quelques scènes douces ensemble bien qu'ils aient eu un mauvais sort avec les chansons qui leur ont été attribuées. Néanmoins, ils ont tous deux de fortes voix et forment un couple crédible.

Le patron fou Robin (Harry Stone) et Rosie la harceleuse (Alexandra Parkes) ont tous deux été joués avec une hyperactivité maniaque, ce qui est devenu assez fatigant et a parfois frôlé le surjeu. Malgré cela, Stone a une voix impressionnante, avec un vibrato profond et puissant qui a rendu son numéro solo absolument délicieux.

Il était aussi très drôle lors des clips vidéo d'instructions qui apparaissent tout au long de la pièce, montrant peut-être que le personnage est meilleur à petites doses. Un autre dispositif de mise en scène astucieux était que les retardataires étaient accompagnés par les... ouvreurs avec un grand effet comique (si vous êtes du genre à rarement arriver à l'heure, ne soyez pas en retard à celui-ci !).

Cette inventivité, ainsi que quelques performances de premier ordre, ont contribué à faire de Ushers une soirée très agréable. Cependant, ses fréquentes références théâtrales et ses blagues intérieures signifient que vous avez besoin d'un certain niveau de connaissance de base pour en profiter pleinement. Pour cette raison, même s'il ne sera jamais un succès auprès du grand public, je peux facilement imaginer que Ushers devienne un succès culte.

Ushers: The Front Of House Musical est en programmation au Théâtre des Arts jusqu'au 18 octobre 2015