ロンドン公演を目指すミュージカル『ビー・モア・チル』

ジェリー・ゴーリングとスティーヴン・ブラケットが語る、ミュージカル『Be More Chill』をロンドンのThe Other Palaceへ届けるまで

ミュージカル『Be More Chill』が約5年前、ニュージャージー州レッドバンクの小さな劇場で幕を開けたとき、4週間の公演を終えた後に大きく生き残る作品には見えませんでした。ジョー・アイコニスが手がけた軽快なオリジナル・スコアと歌詞、ジョー・トラッチによる脚本で描かれるのは、スーパコンピュータを内蔵した錠剤によって人生が一変する高校生の物語。ネッド・ヴィジーニのベストセラー小説が原作です。しかし『ニューヨーク・タイムズ』の評が芳しくなかったこともあり、商業的に次へ進めようとするプロデューサーの関心は得られず、アイコニスは地域のカンパニー向けに上演許諾を出すことに同意します。そのうちの一つのプロダクションが作品をプロデューサーのジェリー・ゴーリングの目に留め、キャスト録音をきっかけにファンベースが拡大していることを知りました。（初期のファンの一つが、4年前にその録音をレビューしたBritishTheatre.comでした。）ゴーリングは、アイコニスとランチを共にする中でこの作品の将来性を確信したと振り返ります。「彼が『ジェリー、信じられないと思うけど、うちの音楽が1,000万回もストリーミングされてるんだ』って言うんです。突然、人々がこの物語を聴きはじめた。だったら、これを持ってオフ・ブロードウェイでやろうじゃないかって」。新しいアーティストを支援するのが好きなゴーリングは、プロデューサーのジェニファー・アシュリー・テッパーとタッグを組み、2018年にオフ・ブロードウェイでの上演を実現させました。

ロンドン公演の『Be More Chill』稽古より。写真：マーク・ラドモン

2か月の上演を経て、昨年ブロードウェイのライシアム・シアターへ移り、6か月間の上演を行い、トニー賞の最優秀オリジナル・スコア部門にノミネートされました。いま、2月12日からロンドンのThe Other Palaceで開幕し、4月からはシカゴでも別プロダクションが予定されています。さらには映画化の話まで持ち上がっているのだとか。楽曲のストリーミング数はいまや3億5,000万回に達し、ゴーリングは、あの最初の空白期間を経て作品が国際的な大ヒットになったことを今でも「信じられない」と語ります。「作品を立ち上げるたびに、少し夢を見るんです。『たくさんの人が観てくれて、この物語が長く聴き継がれてほしい』って。でも多くの場合、公演期間は3週間とか6週間とか8週間とか、どれであれ、終わったらそれでおしまい。僕たちにとって『Be More Chill』は、その“常識”の例外でした。本当に驚くべきことです。」

ロンドン・プロダクションに向けては、キャスティング・ディレクターのウィル・バートンと共に、主に若手パフォーマーを中心としたキャストを編成。錠剤を飲むオタク青年ジェレミー役はスコット・フォランが務めます。共演には、ミュージカル『SIX』で“クイーン”を演じた経験を持つ2人、ジェナ役のレニー・ラムとクロエ役のミリー・オコネルが名を連ね、さらにジェレミーの親友マイケル役にブレイク・パトリック・アンダーソン、ジェレミーが想いを寄せるクリスティーン役にミラクル・チャンスが出演します。スーパコンピュータ「The Squip」はスチュワート・クラークが体現。昨年の『屋根の上のヴァイオリン弾き』のほか、サウスワーク・プレイハウスでの『The Rink』、メニエ・チョコレート・ファクトリーでの『Assassins』などの出演歴があります。ほかに、エロイーズ・デイヴィス、クリストファー・フライ、ジェームズ・ハミード、マイルズ・パロマも出演します。

稽古中のスコット・フォラン。写真：マーク・ラドモン

創作チームの多くはニュージャージー公演から続投しており、振付のチェイス・ブロック、音楽スーパーバイザーのチャーリー・ローズ、そして演出のスティーヴン・ブラケットが参加しています。「僕自身と共同制作者のチェイス・ブロックにとって、ここに来てロンドンのたくさんのアーティストと一緒に仕事ができるのは本当に素晴らしい機会です」とブラケット。「自分たちが本当に、ものすごく深く理解していると感じている作品を、部屋の中に新しい声を迎えてアップデートできるのも、とても良い経験です。新しい共同制作者が加わるだけで、さらに多くの問いが見つかっていく。そうやって、とても美しい形で作品がどんどん開いていくんです。時間とともに新しい顔を見せ続けてくれるものに取り組み続けられるのは、本当に愛おしい体験です。」

稽古中の『Be More Chill』キャスト。写真：マーク・ラドモン

このミュージカルはヤングアダルト小説が原作ですが、創作チームが惹かれたのは、単なる学園ミュージカルにとどまらないテーマを扱っている点だと、ブラケットは指摘します。「このミュージカルで僕が好きなのは、いわばお馴染みのジャンル――学園の成長物語、負け組が成功を夢見る物語――を、濃いめのSFというフィルターに通しているところ。そうすることで、あの物語へ別の入り口が生まれるんです。SFを脇に置いたとしても、これは“人間”についての作品だと感じます。つまり――僕自身にも当てはまるんですが――自分の頭の中が、自分の望むことを達成する邪魔をしてしまう、という話です。大人の男である僕にも、『そんなの無理だ』『失敗する』『出しゃばるな』みたいな声がある。そういう声に脳内を支配させてしまうと、本当に自分の足を引っ張ってしまう。このミュージカルは、それが人間であることの一部であり、生きていることの一部なんだと気づかせてくれます。」

リハーサル初期のシーンをいくつか観る限り、『Be More Chill』は風変わりなユーモアと魅力に満ちつつ、よりダークな要素も織り込まれた作品になりそうです。ブラケットはこう付け加えます。「この作品には、とても深い“喜び”があります。日常で私たちが通り抜ける痛みのようなものをきちんと敬意をもって描きながら、確かな楽観と、“これらの問題は乗り越えられる”という感覚で物語を紡いでいく。人と人とのつながりの価値を、強く据えているんです。私たちはとても怖い時代を生きていて、毎日不安になるのも簡単だし、毎日疎外感を抱くのも簡単。だからこそ、『関係を築こう、勇気を持とう、つながろう』と語りかける作品を世に出せることに、僕は本当にワクワクしています。それを、とても喜びに満ちたやり方でやっているんです。」

『Be More Chill』はロンドンのThe Other Palaceにて、2020年2月12日から5月3日まで上演。