El camino a Londres para el musical Sé Más Chill

Jerry Goehring y Stephen Brackett hablan de cómo traer el musical Be More Chill a The Other Palace de Londres

Cuando el musical Be More Chill se estrenó en un pequeño teatro de Red Bank, Nueva Jersey, hace casi cinco años, parecía que tendría poca vida más allá de sus cuatro semanas en cartel. Con una partitura original enérgica y letras de Joe Iconis y libreto de Joe Tracz, cuenta la historia de un estudiante de instituto cuya vida se transforma gracias a una pastilla que contiene un superordenador, basada en una novela superventas de Ned Vizzini. Pero tras una crítica tibia en The New York Times, no hubo interés por parte de productores dispuestos a llevarla más lejos a nivel comercial, así que Iconis aceptó que se licenciara para montajes comunitarios. Uno de esos montajes llamó la atención del productor Jerry Goehring, quien descubrió que el espectáculo contaba con una base de fans en crecimiento gracias a una grabación del reparto. (Uno de los primeros fans fue BritishTheatre.com, donde se reseñó la grabación hace cuatro años). Goehring recuerda que se dio cuenta del potencial futuro del musical durante un almuerzo con Iconis. «Me dijo: “Jerry, no te lo vas a creer, pero hay 10 millones de reproducciones en streaming de nuestra música”». De repente, la gente estaba escuchando esta historia. «Así que pensamos: ¿por qué no cogemos esto y lo hacemos en el Off-Broadway?». Goehring, a quien le encanta apoyar a nuevos artistas, unió fuerzas con la productora Jennifer Ashley Tepper para estrenarlo en el Off-Broadway en 2018.

Ensayos de Be More Chill en Londres. Foto: Mark Ludmon

Tras una temporada de dos meses, el año pasado dio el salto al Lyceum Theatre de Broadway, donde estuvo seis meses en cartel y consiguió una nominación a los Tony a mejor partitura original. Ahora está previsto que se estrene en The Other Palace de Londres a partir del 12 de febrero, con otra producción prevista en Chicago desde abril. Incluso se ha hablado de adaptar el espectáculo al cine. Con las canciones alcanzando ya los 350 millones de reproducciones, Goehring dice que todavía le parece «increíble» que, después de aquel parón inicial, el musical se haya convertido en un éxito internacional. «Cada vez que levantamos un espectáculo, soñamos un poquito; pensamos: “Ojalá mucha gente venga a ver mi espectáculo, y escuche la historia durante mucho tiempo”, y lo que pasa la mayoría de las veces es que haces tu temporada —tres semanas, seis semanas, ocho semanas, lo que sea— y se acabó. Para nosotros, Be More Chill ha sido la excepción a esa regla. Es absolutamente increíble».

Para la producción de Londres, han trabajado con el director de casting Will Burton para encontrar un reparto compuesto principalmente por intérpretes jóvenes, encabezado por Scott Folan como Jeremy, el friki que se toma la pastilla. Junto a él, hay dos antiguas «reinas» de Six, el musical: Renee Lamb como Jenna y Millie O’Connell como Chloe, además de Blake Patrick Anderson como Michael, el mejor amigo de Jeremy, y Miracle Chance como Christine, el objeto del afecto de Jeremy. El superordenador, conocido como The Squip, cobra vida gracias a Stewart Clarke, cuyos créditos incluyen El violinista en el tejado del año pasado, The Rink en Southwark Playhouse y Assassins en Menier Chocolate Factory. El reparto también incluye a Eloise Davies, Christopher Fry, James Hameed y Miles Paloma.

Scott Folan en los ensayos. Foto: Mark Ludmon

Buena parte del equipo creativo continúa desde Nueva Jersey, incluido el coreógrafo Chase Brock, el supervisor musical Charlie Rose y el director Stephen Brackett. «Ha sido una oportunidad increíble para mí y para mi colaborador Chase Brock venir aquí y trabajar con un grupo de artistas de Londres», dice Brackett. «Ha sido una oportunidad maravillosa para coger una pieza que sentimos que conocemos de manera muy, muy íntima y sumar nuevas voces en la sala. Estamos encontrando más preguntas simplemente por tener nuevos colaboradores en la pieza, lo cual, de una forma muy bonita, ha hecho que se nos siga abriendo. Es una experiencia absolutamente encantadora seguir trabajando en algo que, con el tiempo, continúa revelándose».

El reparto de Be More Chill en los ensayos. Foto: Mark Ludmon

Aunque el musical se basa en una novela para jóvenes adultos, el equipo creativo se sintió atraído por la historia porque aborda temas que van más allá de ser simplemente un musical de instituto, señala Brackett. «Lo que me encanta de este musical es que toma un género que nos resulta más o menos familiar —esta historia de madurez en el instituto, esta historia del perdedor que aspira a ser alguien— y lo filtra a través de una buena dosis de ciencia ficción, lo que nos permite acceder a la historia desde otro lugar. Incluso dejando la ciencia ficción a un lado, siento que esta es una pieza sobre la humanidad. Es una pieza sobre —y con esto me identifico— cómo podemos permitir que nuestra propia mente se interponga en el camino para lograr lo que queremos lograr. Como hombre adulto, tengo voces que me dicen: “No puedes hacer eso”, “La vas a fastidiar” o “No te metas”. Son voces que, si dejamos que se apoderen de nuestra cabeza, pueden ponernos realmente muchas trabas, y lo que hace este musical es señalar que eso forma parte de ser humano, forma parte de estar vivo».

A juzgar por algunas escenas vistas en las primeras fases de los ensayos, parece que Be More Chill estará lleno de un humor peculiar y mucho encanto, junto a elementos más oscuros. Brackett añade: «Es una pieza con un sentido de la alegría realmente profundo. Cuenta una historia y honra el tipo de dolor por el que pasamos en nuestra vida cotidiana, pero lo hace con un auténtico sentido del optimismo y la idea de que podemos superar estos problemas. Pone de verdad en valor la conexión humana. Vivimos un momento tan inquietante, y es tan fácil sentirse asustado cada día y tan fácil sentirse alienado cada día, que me entusiasma poder ofrecer una pieza que dice: “Construid relaciones, sed valientes, conectad”, y lo hace de una manera muy gozosa».

Be More Chill estará en cartel en The Other Palace de Londres del 12 de febrero al 3 de mayo de 2020.