さあさあ、お集まりください - マーキュリー・シアターが初めてのビッグトップ・パントをお届けします

コルチェスターで、まもなく特別な出来事が起こります。メインの劇場建物が改修・再開発中のあいだ、マーキュリー・シアターはアビー・フィールズに大きなテント（ビッグトップ）を張り、そこで“テント小屋の魔法”を繰り広げることに。そして今年のパントマイム（パント）『シンデレラ』は、このビッグトップで上演される最初で、そして最後の作品になるのです！ そんな特別なカンパニーと機会に、観客は何を期待できるのでしょう？ ポール・T・デイヴィスがリハーサルをひと足先にのぞき見し、演出のライアン・マクブライドに、良いパントを形づくる“きらめき、華やかさ、ちょっぴりのやんちゃさ、そして才能”の絶妙なミックスについて話を聞きました。

『シンデレラ』カンパニー。写真：パメラ・レイス RYAN：まず最初にポール、リハーサル室で見たことはリハーサル室の外では内緒、って強調しておかないとね！ PAUL： まあ、パント通いをしていると奇妙な光景は色々見てきましたよ——たぶん一番の珍光景は、『ジャックと豆の木』でジョン・バロウマンがジャック役として牛に向かって甘く歌い上げた「Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don’t Go」でしょうか。でも、いま目の前で見たものをどう説明したらいいのか、まったく見当もつかない！ ただ言えるのは、最高に笑えるってこと。そして観客は絶対に大好きになります！

アントニー・スチュアート＝ヒックス。写真：パメラ・レイス RYAN： それは良かった。午前中ずっと取り組んでいたから、笑ってもらえたのは嬉しいよ！ 基本的にはルーティンを叩き込んで、タイミングを固めているところなんだ。 PAUL：ビッグトップでやることで、どれくらい変わります？ それとも変わらない？ RYAN： 多くの意味では、変わらないかな。だって、いつも通りのマーキュリー・シアターらしい豪華さはちゃんとある。でも今回は、さらにギアを上げてるよ！  真ん中が“野原”だから、テントへ向かう導線も含めて、会場一帯を特別な体験にしたい。デザインも、パントランドに遊びに来てショーを見る、その全部を取り込んでいるんだ。それに、素晴らしいキャストが800人のお客さまに向けて演じることになるから、サプライズも期待して！ まさに今この瞬間も、最高のスタッフが組み上げている最中だよ！

『シンデレラ』カンパニー。写真：パメラ・レイス PAUL：パントを演出するうえで、具体的にどんな難しさがありますか？ RYAN： 何より大事なのはキャスティング。歌・ダンス・芝居ができる“トリプルスレット”を探すだけじゃなく、コメディもできないといけない。つまり“クアドラプルスレット”が必要なんだ！ それから、すべての要素をまとめ上げること——パントは土曜の夜のテレビみたいであるべきで、4歳から80歳まで、家族みんなが一緒に楽しめるショーじゃないといけない。さらに、笑いを徹底的に仕上げる！ いまリハーサルは3週目で、最初の2週間は嬉しくて転げ回るほど笑いっぱなしだった。今は、何が効くのかを叩き込み、パーツをいったん分解して、毎回の上演で確実にツボを直撃させるようにするんだ。  そのうえで技術面も全部まとめる必要があるし、今年はいくつか“仕掛け”もあるよ！

PAUL：大人限定公演もあるそうですが、どう準備するんですか？ RYAN： みんなダブルミーニング（含み）のある冗談が大好きだから、ファミリー回にはちょっと際どすぎるものはメモしておいて、取っておくんだ！ ルールは、子ども（ヤング・カンパニー）が舞台上にいるときは完全に台本通り。でも、耳に入らないところに下がったら、キャストは思いきり羽目を外してOK！ 古風でバカバカしくて楽しい夜になるよ！ それから、リラックスド・パフォーマンス、音声ガイド付き公演、タッチツアー、字幕付き公演も実施する。できる限り誰にとっても行きやすいようにしたいんだ。

マーキュリー版『シンデレラ』カンパニー。写真：パメラ・レイス PAUL：観客に見てもらうのが楽しみな点は？ RYAN： 素晴らしいアグリー・シスターズ——デイル・スーパーヴィルとアントニー・スチュアート＝ヒックスが再びコルチェスターに戻ってくること（しかも今回が“アグリーズ”としては初！）だけじゃない。うちの“クアドラプルスレット”たち全員だよ！ 変身シーンも待ちきれない——マジック監修までいるから、その瞬間をお見せするのが本当に楽しみなんだ。基本的には、1分間に3回笑ってもらうのを目標にしていて、くすり、にやり、そして大笑い——そこに必ず到達するつもり！

PAUL：お気に入りのパントの瞬間は？ RYAN： いつだって言葉遊びだね。繰り返しの決まり文句があって、聞き間違いが起きて、どんどんテンポが速くなるあの流れ！ でも、うまくハマるとパントのあらゆる要素が楽しくて、きっと“お気に入りの瞬間”がたくさんできるよ！ 『シンデレラ』はマーキュリー・シアター（コルチェスター）にて2020年1月5日まで上演 チケット予約