आइए, आइए - मर्करी थिएटर प्रस्तुत करता है अपना पहला बिग टॉप पैंटो शो

कोलचेस्टर में जल्द ही कुछ अनोखा होने जा रहा है। मुख्य इमारत के नवीनीकरण और विकास के चलते, मर्करी थिएटर ने एबी फील्ड्स में अपने रंगमंचीय जादू का तंबू तान दिया है—और इस साल की पैंटोमाइम, सिंड्रेला, बिग टॉप में पेश की जाने वाली पहली भी होगी और आख़िरी भी! तो इस बेहद खास कंपनी और मौके से दर्शक क्या-क्या उम्मीद कर सकते हैं? पॉल टी. डेविस ने रिहर्सल्स की एक झलक देखी और निर्देशक रयान मैकब्राइड से उस खास मिश्रण पर बात की—चमक-दमक, ग्लैमर, शरारत और हुनर—जो एक अच्छी पैंटो बनाता है।

सिंड्रेला की टीम। फोटो: पामेला रेथ RYAN: सबसे पहले, पॉल, मुझे ज़ोर देकर कहना होगा कि रिहर्सल रूम में जो दिखता है, वो रिहर्सल रूम में ही रहता है! PAUL: खैर, एक पैंटो दर्शक के तौर पर मैंने कई अजीबो-गरीब नज़ारे देखे हैं—शायद सबसे अजीब तब था जब जॉन बैरोमैन ‘जैक एंड द बीनस्टॉक’ में जैक बनकर अपनी गाय के लिए रोमांटिक अंदाज़ में गा रहे थे, “Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don’t Go”—लेकिन अभी मैंने जो देखा है, उसे तो मैं बयान ही नहीं कर सकता! बस इतना कह सकता हूँ कि ये बेइंतहा मज़ेदार है और दर्शक इसे दिल से पसंद करेंगे!

एंटनी स्टुअर्ट-हिक्स। फोटो: पामेला रेथ RYAN: अच्छा लगा—हम इस पर पूरी सुबह काम कर रहे थे, तो आपको हँसते सुनना शानदार था! हम मूल रूप से रूटीन को ड्रिल कर रहे हैं, टाइमिंग सेट कर रहे हैं। PAUL: तो बिग टॉप में होने से कितना फर्क पड़ेगा—या पड़ेगा भी? RYAN: कई मायनों में, नहीं—क्योंकि आपको वही मर्करी थिएटर वाला धमाकेदार एक्स्ट्रावैगैंज़ा मिलेगा, जिसकी आप उम्मीद करते हैं—लेकिन इस बार हम और भी ज़्यादा ‘स्टॉप्स’ निकाल रहे हैं!  हम एक मैदान के बीचोंबीच हैं, इसलिए तंबू तक पहुँचने वाला पूरा इलाका हम खास बना रहे हैं, और डिज़ाइन में ‘पैंटो-लैंड’ में आने और शो देखने के हर पहलू को शामिल किया गया है। इसका मतलब यह भी है कि हमारी शानदार कास्ट 800 लोगों के लिए परफॉर्म करेगी—तो कुछ खास सरप्राइज़ की उम्मीद रखिए—कमाल की क्रू इस वक्त इसे जोड़ने-समेटने में लगी है!

सिंड्रेला की टीम। फोटो: पामेला रेथ PAUL: पैंटो का निर्देशन करने में खास चुनौतियाँ क्या हैं? RYAN: सबसे अहम, कास्टिंग। आप सिर्फ ‘ट्रिपल थ्रेट’—यानी ऐसे कलाकार जो गा सकें, नाच सकें और अभिनय कर सकें—नहीं ढूँढ रहे होते, बल्कि उन्हें कॉमेडी भी करनी आनी चाहिए। तो आप ‘क्वाड्रुपल थ्रेट’ तलाशते हैं! फिर सारे तत्वों को एक साथ जोड़ना होता है—पैंटो शनिवार रात के टीवी की तरह होनी चाहिए; ऐसा शो जो 4 से 80 साल तक के लोगों को भाए और जिसे पूरा परिवार साथ बैठकर देख सके। फिर कॉमेडी को ‘ड्रिल’ करना होता है! अब रिहर्सल का तीसरा हफ्ता है, और हमने दो हफ्ते खुशी और हँसी में लोटपोट होकर बिताए। अब हमें देखना है कि क्या काम कर रहा है—हर हिस्से को खोलकर परखना है और सुनिश्चित करना है कि हर एक परफॉर्मेंस में हँसी की नस दबे।  फिर सभी तकनीकी चीज़ें साथ लानी होती हैं—और इस साल हमारे पास कुछ सरप्राइज़ भी हैं!

PAUL: आप सिर्फ़ वयस्कों के लिए भी परफॉर्मेंस कर रहे हैं—उनके लिए आप कैसे तैयारी करते हैं? RYAN: इन्यूएंडो (दोहरे मतलब की शरारत) सबको पसंद होती है, इसलिए जो बातें फैमिली शो के लिए थोड़ी ज़्यादा रिस्की हैं, उन्हें हम नोट करते जा रहे हैं और बचाकर रखते हैं! नियम यह है कि जब युवा कलाकार मंच पर होते हैं, तो हम पूरी तरह स्क्रिप्ट पर रहते हैं। लेकिन जब वे सुरक्षित तौर पर सुनाई-सीमा से बाहर होते हैं, तब कास्ट सचमुच खुलकर जा सकती है! यह पुराने-ज़माने के रंग में भी होगा और बेहद मज़ेदार भी! हम ‘रिलैक्स्ड’ परफॉर्मेंस भी कर रहे हैं; ऑडियो-डिस्क्राइब्ड परफॉर्मेंस और टच टूर, साथ ही कैप्शन वाली परफॉर्मेंस—हम जितना संभव हो उतना समावेशी बनना चाहते हैं।

मर्करी की ‘सिंड्रेला’ की टीम। फोटो: पामेला रेथ PAUL: आप दर्शकों को क्या देखते हुए सबसे ज़्यादा उत्साहित हैं? RYAN: सिर्फ हमारी शानदार ‘अग्ली सिस्टर्स’—डेल सुपरविल और एंटनी स्टुअर्ट-हिक्स—जो एक बार फिर कोलचेस्टर लौट रहे हैं (पहली बार ‘अग्लीज़’ के रूप में)—ही नहीं, बल्कि हमारी पूरी ‘क्वाड्रुपल थ्रेट’ टीम! मुझे ट्रांसफॉर्मेशन सीक्वेंस का बेसब्री से इंतज़ार है—हमारे पास एक मैजिक एडवाइज़र भी है, इसलिए उन पलों को दिखाने के लिए मैं बहुत उत्साहित हूँ! कुल मिलाकर, हम ‘एक मिनट में तीन हँसी’ पर काम कर रहे हैं—एक हल्की हँसी, एक ठहाका, और एक ज़ोरदार हँसी—और हम ठान चुके हैं कि वहाँ तक पहुँचना है!

PAUL: पैंटो में आपके पसंदीदा पल कौन से हैं? RYAN: हमेशा शब्द-खेल—वो शब्द-रूटीन जो बार-बार दोहराए जाते हैं, गलत सुने जाते हैं और फिर और तेज़ होते जाते हैं! लेकिन जब वो चल पड़ते हैं, तो पैंटो का हर पहलू इतना आनंददायक होता है कि मेरे कई पसंदीदा पल बन जाते हैं! ‘सिंड्रेला’ मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर में 5 जनवरी, 2020 तक चल रही है टिकट बुक करें