Kom igjen, kom alle sammen – Mercury Theatre presenterer sin aller første panto i et ekte sirkustelt

Noe helt unikt skjer snart i Colchester. Mens hovedbygningen pusses opp og utvikles, har Mercury Theatre slått opp sitt teatralske magiske telt på Abbey Fields. Årets pantomime, Askepott, blir dermed den første – og den siste – som spilles i sirkusteltet! Så hva kan publikum forvente fra dette helt spesielle ensemblet og anledningen? Paul T. Davies fikk en sniktitt på prøvene og tok en prat med regissør Ryan McBryde om den spesielle blandingen av glitter, glamour, rampestreker og talent som utgjør en god panto.

Ensemblet i Askepott. Foto: Pamela Raith RYAN: Først av alt, Paul, jeg må understreke at det som skjer i prøvesalen, blir i prøvesalen! PAUL: Vel, jeg har sett mange merkelige ting som panto-gjenger – det mest bisarre var nok John Barrowman som Jack, syngende til kua si i Jack and The Beanstalk: «Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don’t Go». Men jeg vet knapt hvordan jeg skal beskrive det jeg nettopp har sett! Bortsett fra at det er hylende morsomt og at publikum kommer til å elske det!

Antony Stuart Hicks. Foto: Pamela Raith RYAN: Bra! Vi har jobbet med det hele formiddagen, så det var herlig å høre deg le. Vi driller rutinene nå og får timingen på plass. PAUL: Så hvor stor forskjell utgjør det å være i et stort telt, eller gjør det egentlig det? RYAN: På mange måter ingen forskjell i det hele tatt, for du får fortsatt den samme Mercury Theatre-ekstravagansen som alltid, men vi drar på enda litt ekstra!  Vi er midt på et jorde, så vi gjør hele området frem til teltet spesielt, og designet fletter sammen alle aspekter ved det å reise til «Pantoland» for å se forestillingen. Det betyr også at vårt fantastiske ensemble spiller for 800 mennesker, så forvent noen spesielle overraskelser – det herlige tekniske teamet jobber på spreng med å sette alt sammen as we speak!

Ensemblet i Askepott. Foto: Pamela Raith PAUL: Hva er de spesifikke utfordringene ved å regissere panto? RYAN: Viktigst av alt er castingen. Du ser ikke bare etter «triple threats» – artister som kan synge, danse og spille – du trenger også at de mestrer komedie. Så vi ser etter «quadruple threats»! Deretter handler det om å bringe alle elementene sammen. En panto skal være som lørdagsunderholdning på TV, et show som fenger alt fra 4- til 80-åringer, og som hele familien kan se sammen. Så må komikken drilles! Vi er i tredje prøveuke nå, og de to første ukene besto av mye latter og glede. Nå må vi drille det som fungerer, plukke alle bitene fra hverandre og sørge for at poengene sitter som et skudd ved hver eneste forestilling.  I tillegg skal alle de tekniske elementene på plass, og vi har noen overraskelser i år!

PAUL: Dere kjører også egne forestillinger kun for voksne – hvordan forbereder dere dem? RYAN: Alle elsker en god tvetydighet, så vi har notert oss de vitsene som er litt for vågale for en familieforestilling og spart på dem! Regelen er at når barne-ensemblet er på scenen, holder vi oss strengt til manus. Men når de er trygt utenfor hørevidde, kan de voksne skuespillerne virkelig slippe seg løs! Det blir vilt og gøy! Vi har også tilrettelagte forestillinger med både synstolking og teksting – vi ønsker å være så inkluderende som mulig.

Ensemblet i Mercurys Askepott. Foto: Pamela Raith PAUL: Hva gleder du deg mest til at publikum skal få se? RYAN: Ikke bare de fantastiske «stygge søstrene» våre, Dale Superville og Antony Stuart-Hicks, som vender tilbake til Colchester – denne gangen som søstrene – men hele vårt utrolige ensemble! Jeg gleder meg stort til transformasjonsscenene; vi har til og med en magi-konsulent, så jeg er veldig spent på å vise frem de øyeblikkene! Hovedmålet vårt er tre latterkuler i minuttet, og vi er fast bestemt på å nå det målet!

PAUL: Hva er ditt favorittøyeblikk i en panto? RYAN: Alltid ordspillene – de faste rutinene som gjentas, misforstås og går fortere og fortere! Men når det fungerer, er alle sider ved panto så fornøyelige at jeg ender opp med mange favorittøyeblikk! Askepott spilles ved Mercury Theatre, Colchester frem til 5. januar 2020. BESTILL BILLETTER