Missa inte detta! Mercury Theatre presenterar sin första cirkuspantomim någonsin i ett äkta tält

Något alldeles extra händer i Colchester snart. Medan huvudbyggnaden genomgår en omfattande renovering har Mercury Theatre flyttat sin teatermagi till tältet vid Abbey Fields. Årets julpantomim – Askungen – blir både den första och den sista någonsin att framföras i en cirkusmanege! Vad kan publiken förvänta sig av detta unika tillfälle? Paul T. Davies fick en tjuvtitt på repetitionerna och pratade med regissören Ryan McBryde om den speciella blandningen av glitter, glamour, bus och talang som krävs för en lyckad Panto.

Ensemblen i Cinderella. Foto: Pamela Raith RYAN: Först och främst, Paul, jag måste betona att det vi gör i repetitionslokalen stannar i repetitionslokalen! PAUL: Tja, jag har sett många märkliga syner som Panto-besökare genom åren – kanske det mest bisarra var när John Barrowman i rollen som Jack sjöng för sin ko i Jack and The Beanstalk: ”Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don’t Go”. Jag vet knappt hur jag ska beskriva det jag precis sett här! Annat än att det är hysteriskt roligt och att publiken kommer att älska det!

Antony Stuart Hicks. Foto: Pamela Raith RYAN: Vad bra, vi har jobbat på det hela morgonen så det var härligt att höra dig skratta! Just nu nöter vi numret för att få timingen att sitta helt perfekt. PAUL: Hur stor skillnad gör det att spela i ett cirkustält, eller gör det ens någon skillnad? RYAN: På många sätt ingen alls, för du får fortfarande samma storslagna Mercury Theatre-show som alltid, men vi tar i ännu lite mer! Vi befinner oss mitt på ett fält, så vi gör hela området fram till tältet magiskt, och designen genomsyras av känslan att kliva in i Pantoland. Det innebär också att vår fantastiska ensemble spelar för 800 personer, så förvänta er några rejäla överraskningar – vårt team håller på att montera allt i detta nu!

Ensemblen i Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Vilka är de största utmaningarna med att regissera en Pantomime? RYAN: Viktigast av allt är rollbesättningen. Du letar inte bara efter ”tre i ett”-artister som kan sjunga, dansa och agera, utan de måste också ha fingertoppskänsla för komik. Så vi letar efter en fyrdubbel talang! Sen handlar det om att knyta samman alla element – en Panto ska vara som en lördagskväll framför TV:n, en show som lockar allt från 4- till 80-åringar och som hela familjen kan se tillsammans. Sen måste komiken nötas in! Vi är inne på tredje veckan nu. De första två veckorna skrattade vi oss halvt fördärvade av glädje, men nu måste vi slipa på vad som faktiskt fungerar, ta isär varje del och se till att vi träffar skrattnerven vid varje föreställning. Sen ska all teknik klaffa, och vi har ett par överraskningar i år!

PAUL: Ni kör även föreställningar endast för vuxna – hur förbereder man sig för dem? RYAN: Alla älskar en dubbeltydighet, så vi har sparat undan alla de skämt som är lite för vågade för en familjeföreställning! Regeln är att när de yngre skådespelarna är på scen håller vi oss strikt till manus. Men när de är utom hörhåll kan ensemblen verkligen släppa loss! Det kommer att bli både arkaiskt och vilt! Vi kör även anpassade föreställningar; syntolkning, touch-turer och textning – vi vill vara så inkluderande som möjligt.

Ensemblen i Mercurys Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Vad ser du mest fram emot att publiken ska få se? RYAN: Inte bara våra underbara styvsystrar, Dale Superville och Antony Stuart-Hicks, som återvänder till Colchester för första gången i de rollerna, utan hela vår begåvade ensemble! Jag längtar efter förvandlingsscenerna – vi har till och med en magikonsult, så jag är väldigt förväntansfull på att visa de ögonblicken! Främst siktar vi på tre skratt i minuten, från fniss till gapskratt, och vi är fast beslutna att nå dit!

PAUL: Vilka är dina personliga favoritögonblick i en Panto? RYAN: Alltid ordvitset; rutinerna där repliker upprepas, missförstås och går snabbare och snabbare! Men när allt stämmer är varje aspekt av en Pantomime så njutbar att jag kommer sluta med massor av favoritögonblick! Cinderella spelas på Mercury Theatre, Colchester fram till den 5 januari 2020. BOKA BILJETTER