Kom nærmere, kom nærmere – Mercury Theatre præsenterer deres første store cirkus-pantomime nogensinde

Noget helt unikt er på vej til Colchester. Mens hovedbygningen bliver renoveret og udbygget, har Mercury Theatre slået deres teatertelt op på Abbey Fields. Og dette års julepantomime, Askepot, bliver den første – og den sidste – der opføres i det store cirkustelt! Så hvad kan publikum glæde sig til ved denne helt særlige begivenhed? Paul T. Davies fik et smugkig på prøverne og tog en snak med instruktør Ryan McBryde om den helt særlige cocktail af glimmer, glamour, frækhed og talent, der udgør en god Panto.

Ensemblet i Cinderella. Foto: Pamela Raith RYAN: Først og fremmest, Paul, må jeg understrege, at det, der sker i prøvelokalet, bliver i prøvelokalet! PAUL: Tja, jeg har set mange bizarre syner som Panto-gæst – nok det mærkeligste var John Barrowman som Jack, der nynnede til sin ko i Jack and the Beanstalk: "Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don't Go", men jeg ved ikke engang, hvordan jeg skal beskrive det, jeg lige har overværet! Andet end at sige, det er hylende morsomt, og publikum vil elske det!

Antony Stuart Hicks. Foto: Pamela Raith RYAN: Godt, vi har arbejdet på det hele formiddagen, så det var fantastisk at høre dig le! Vi er i gang med at terpe rutinen og få timingen helt på plads. PAUL: Hvor stor en forskel gør det at være i det store telt, eller gør det overhovedet en forskel? RYAN: På mange måder slet ingen, for man får stadig den samme Mercury Theatre-ekstravaganza, som man altid får, men vi trykker den endnu mere i bund! Vi er midt på en mark, så vi gør hele området op til teltet til noget særligt, og designet inddrager alle aspekter af det at træde ind i Pantoland og se forestillingen. Det betyder også, at vores fantastiske hold spiller for 800 mennesker, så forvent nogle helt særlige overraskelser – vores dygtige teknikere er i fuld gang med at samle det hele lige nu!

Ensemblet i Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Hvad er de specifikke udfordringer ved at instruere Panto? RYAN: Vigtigst af alt er castingen. Man leder ikke bare efter "triple threats" – altså kunstnere, der kan synge, danse og spille skuespil – man skal også bruge folk, der mestrer komikken. Så vi leder efter "quadruple threats"! Derefter skal alle elementerne forenes – en Panto skal føles som lørdagsunderholdning i tv, et show der appellerer til alt fra 4- til 80-årige, som hele familien kan se sammen. Og så skal komikken terpes! Vi er i tredje uge af prøverne nu, og vi har brugt to uger på at rulle rundt af grin. Nu skal vi finpudse det, der virker, skille det hele ad og sikre, at vi rammer folks lattermuskler ved hver eneste forestilling. Til sidst skal teknikken på plads, og vi har et par overraskelser i år!

PAUL: I laver også forestillinger kun for voksne – hvordan forbereder I jer på dem? RYAN: Alle elsker en god tvetydighed, så vi har gemt alle de indfald, der er lidt for vovede til familieforestillingen! Reglen er, at når børneensemblet er på scenen, holder vi os strengt til manuskriptet. Men når de er sikkert ude af hørevidde, så får skuespillerne lov til at give den gas! Det bliver både løssluppet og sjovt! Vi laver også ”relaxed performances”, forestillinger med synstolkning og taptiske ture samt tekstning – vi vil gerne være så inkluderende som muligt.

Ensemblet i Mercurys Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Hvad glæder du dig mest til, at publikum skal se? RYAN: Ikke bare vores vidunderlige grimme søstre, Dale Superville og Antony Stuart-Hicks, der vender tilbage til Colchester – for første gang som de onde søstre – men hele vores talentfulde hold! Jeg kan slet ikke vente på forvandlingsscenerne – vi har endda en magisk konsulent tilknyttet, så jeg glæder mig meget til at afsløre de øjeblikke! Vi arbejder målrettet efter tre grin i minuttet, og vi er fast besluttede på at nå dertil!

PAUL: Hvad er dine egne yndlingsøjeblikke i en Panto? RYAN: Altid ordlegene, de rutiner, hvor ordene bliver gentaget, misforstået og går hurtigere og hurtigere! Men når det virker, er alle aspekter af Panto så fornøjelige, at jeg ender med at have rigtig mange yndlingsøjeblikke! Askepot spiller på Mercury Theatre, Colchester indtil den 5. jan. 2020 BESTIL BILLETTER