Komt dat zien, komt dat zien – Het Mercury Theatre presenteert haar allereerste kerstpantomime in een echte circustent

Binnenkort gebeurt er iets unieks in Colchester. Terwijl het hoofdgebouw wordt gerenoveerd en vernieuwd, heeft het Mercury Theatre zijn theatrale magie verplaatst naar een tentenkamp op Abbey Fields. De pantomime van dit jaar, Assepoester (Cinderella), zal de eerste én de laatste zijn die in de circustent wordt opgevoerd! Wat kan het publiek verwachten van dit bijzondere gezelschap en deze unieke gelegenheid? Paul T. Davies kreeg een voorproefje tijdens de repetities en sprak met regisseur Ryan McBryde over de speciale mix van glitter, glamour, ondeugendheid en talent waaruit een goede pantomime bestaat.

Het ensemble van Cinderella. Foto: Pamela Raith RYAN: Allereerst, Paul, moet ik benadrukken dat wat er in de repetitieruimte gebeurt, daar ook blijft! PAUL: Nou, ik heb als pantomime-liefhebber al heel wat bizarre dingen gezien – de meest bizarre was waarschijnlijk John Barrowman als Jack die tegen zijn koe stond te zingen in Jack and The Beanstalk: “Moo Moo Moo Moo Moo Moo Baby Please Don’t Go”. Maar ik zou niet eens weten hoe ik moet omschrijven wat ik net heb gezien! Behalve dan dat het hilarisch is en dat het publiek het geweldig zal vinden.

Antony Stuart Hicks. Foto: Pamela Raith RYAN: Mooi, we hebben er de hele ochtend aan gewerkt, dus het was geweldig om je te horen lachen! We zijn de routine aan het inslijpen, zodat de timing perfect zit. PAUL: Hoeveel verschil maakt het dat jullie in een circustent staan, of maakt dat niet uit? RYAN: In veel opzichten maakt het geen verschil, want je krijgt nog steeds dat Mercury Theatre-spektakel dat je gewend bent, maar we doen er nog een schepje bovenop! We staan midden in een veld, dus we maken de hele route naar de tent toe al bijzonder. Het ontwerp omvat alle aspecten van een bezoek aan Pantoland. Het betekent ook dat onze fantastische cast voor 800 mensen speelt, dus verwacht een paar bijzondere verrassingen – de geweldige crew is op dit moment alles in elkaar aan het zetten!

Het ensemble van Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Wat zijn de specifieke uitdagingen bij het regisseren van een Panto? RYAN: Het allerbelangrijkste is de casting. Je zoekt niet alleen naar ‘triple threats’ – artiesten die kunnen zingen, dansen en acteren – maar ze moeten ook komisch talent hebben. Je zoekt dus eigenlijk naar quadruple threats! Vervolgens moet je al die elementen samenbrengen. Een Panto moet voelen als een zaterdagavondshow op tv; een voorstelling die iedereen van 4 tot 80 jaar aanspreekt en waar de hele familie samen naar kan kijken. En dan moet je de humor trainen! We zitten nu in de derde week van de repetities. De eerste twee weken hebben we vooral de slappe lach gehad, maar nu moeten we finetunen wat werkt. We halen alle scènes uit elkaar om er zeker van te zijn dat elke grap raak is bij elke voorstelling. Daarna volgen de technische elementen, en we hebben dit jaar een paar verrassingen in petto!

PAUL: Jullie geven ook voorstellingen voor alleen volwassenen – hoe bereid je die voor? RYAN: Iedereen houdt van een schunnige toespeling, dus we hebben de grappen die net iets te gewaagd zijn voor de familievoorstellingen apart gehouden! De regel is: zodra de jongeren van het ensemble op het podium staan, houden we ons strikt aan het script. Maar als ze veilig buiten gehoorsafstand zijn, kan de cast helemaal losgaan! Het wordt lekker ouderwets en ondeugend. We bieden ook prikkelarme voorstellingen aan, evenals voorstellingen met audiobeschrijving, voeltours en boventiteling – we willen zo inclusief mogelijk zijn.

Het ensemble van Mercury's Cinderella. Foto: Pamela Raith PAUL: Waar kijk je het meest naar uit voor het publiek? RYAN: Niet alleen onze geweldige Ugly Sisters, Dale Superville en Antony Stuart-Hicks die terugkeren naar Colchester – voor het eerst als de stiefzusters – maar naar al onze toptalenten! Ik kan niet wachten op de transformatiescènes; we hebben zelfs een magisch adviseur, dus ik ben erg enthousiast om die momenten te laten zien. Ons doel is drie grappen per minuut: een glimlach, een grinnik en een schaterlach. We zijn vastbesloten om dat te halen!

PAUL: Wat is je favoriete Panto-moment? RYAN: Altijd het woordenspel; de scènes die herhaald worden, verkeerd begrepen worden en steeds sneller gaan! Maar als het werkt, is elk aspect van Panto zo genieten dat ik uiteindelijk waarschijnlijk talloze favoriete momenten heb! Cinderella speelt tot 5 januari 2020 in het Mercury Theatre, Colchester. BOEK TICKETS