리뷰: 몬스터 콜즈, 올드 빅 온라인 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 패트릭 네스의 동명 소설을 바탕으로 한 A Monster Calls를 리뷰합니다. 올드 빅 웹사이트를 통해 현재 온라인 스트리밍 중입니다.

A Monster Calls A Monster Calls. 올드 빅 극장, 6월 11일까지 스트리밍 4점 온라인으로 보기 우리는 모두 애도하고 있습니다. 사람들, 친구와 사랑하는 이들을 위해서, 당연하게 여겼던 일상의 루틴을 위해서, 이동의 자유를 위해서, 팬데믹 이전에 살던 삶을 위해서요. 돌아가고 싶지 않은 것들도 있고, 또한 배우거나 고치지 못한 채로 되돌아가게 될지 모른다는 사실 자체를 애도하기도 합니다. 그런 점에서 올드 빅이 브리스톨 올드 빅과의 협업으로, 호평받은 A Monster Calls를 스트리밍으로 공개한 건 참 용감한 선택입니다. 패트릭 네스의 소설을 각색한 이 강렬한 작품은 사랑과 상실, 그리고 무엇보다도 놓아주기와 치유에 대한 사유를 담고 있습니다. 열세 살 코너와 엄마는 아빠가 미국으로 떠난 뒤로도 그럭저럭 잘 버텨왔지만, 이제 엄마는 매우 위독합니다(암이라는 말은 직접 나오지 않지만 분명히 암시됩니다). 코너와 관계가 쉽지 않은 할머니가 그를 돌보는 일에 나설 수밖에 없죠. 매일 밤 12시 07분, 정원 끝 주목나무에 깃든 괴물이 코너를 찾아와, 세상을 걸어 다니던 시절의 세 가지 이야기를 들려줍니다. 이야기가 모두 끝나면 코너는 자신의 이야기를 해야 하고, 가장 어두운 두려움과 마주해야 합니다.

연출가 샐리 쿡슨은 특유의 비전과 감각으로 작품을 이끌어 갑니다. 앙상블로 유기적으로 움직이며 코너의 세계가 가진 혼란을 한 치의 빈틈도 없이 만들어내는, ‘컴퍼니가 함께 창작한’(devised) 방식 역시 그녀의 강점답게 빛납니다. 중심에는 매튜 테니슨의 아름다운 연기가 있습니다. 그는 코너의 고립감, 분노, 취약함을 완벽하게 포착해내며, 놀라울 만큼 가슴을 움직이는 연기를 선보입니다. 프로덕션의 시각적 완성도도 탁월합니다. 굵은 로프가 주목나무의 몸통과 가지를 만들어 흔들리고, 그렇게 스튜어트 굿윈이 연기하는 모호한 괴물의 등장을 알립니다. 베리 목걸이를 한 맨몸의 그는 ‘그린 맨’처럼 생명력 넘치고 지배적이면서도, 막바지 장면들에서는 자비롭고 인간적인 존재로 다가옵니다. (다행히도 시각적으로 매우 뛰어난 프로덕션이었는데, 저는 오디오에 다소 문제가 있다고 느꼈습니다. 대사를 놓치지 않으려 TV 볼륨을 꽤 올려야 했거든요. 영상도 주로 와이드스크린으로 촬영되어, 클로즈업이 좀 더 있었더라면 이야기의 중심부로 한층 더 깊이 들어갈 수 있었을 것 같습니다.)

A Monster Calls 출연진. 사진: 마누엘 할란

이야기와 무대는 서사를 차곡차곡 쌓아 올리며 천천히 나아갑니다. 주목나무가 들려주는 우화들은 후반부에 가서야 의미가 온전히 맞춰지지만, 끝까지 따라갈 충분한 가치가 있습니다. 민감한 주제를 다루면서도 판타지적 요소는 코너의 현실을 회피하지 않습니다. 특히 코너가 할머니 집을 난장판으로 만들고, 병원에서 딸과 함께 감정적으로 혹독한 시간을 보내고 돌아온 할머니가 비통함에 비명을 지르는 장면은 압도적입니다. 대대로 내려온 괘종시계의 추는 마치 쇠공처럼 휘둘려지는 파괴의 도구가 되며, 코너 내면의 격랑을 완벽하게 형상화합니다. 마지막 10분 남짓은 그야말로 연극적 승리입니다. 코너가 가장 큰 두려움과 마주하는 순간, 괴물은 이제 그를 품에 안고 위로합니다. 마지막 12시 07분까지 함께 걸어주는, 다정한 존재가 되는 것이죠. 극장에서 봤다면 어땠을까 싶습니다. 저는 화면 앞에서 눈물을 참지 못했거든요. 대단히 감동적이고, 무엇보다도 섬세하게 다뤄졌습니다. “당신의 마음은 고통스러운 진실을 알고 있으면서도, 그 거짓말이 필요하도록 만드는 진실을 함께 품은 채 위로가 되는 거짓말을 믿게 될 것이다”라는 대사는, 이 작품이 바로 팬데믹의 시대에 꼭 맞는 공연임을 말해줍니다. 압도적이고, 아름답게 가슴을 움직이는 작품입니다.

가능하시다면 올드 빅에 기부하거나, 위기에 처한 우리의 다른 극장들을 위해서도 후원을 고려해 주세요.