समीक्षा: ए मॉन्स्टर कॉल्स, ओल्ड विक ऑनलाइन ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने पैट्रिक नेस के उपन्यास पर आधारित A Monster Calls की समीक्षा की है, जो अब Old Vic की वेबसाइट के ज़रिए ऑनलाइन स्ट्रीम हो रहा है।

A Monster Calls A Monster Calls. ओल्ड विक थिएटर, 11 जून तक स्ट्रीमिंग 4 स्टार इसे ऑनलाइन देखें हम सब शोक में हैं। लोगों के लिए—दोस्तों और प्रियजनों के लिए; उन दिनचर्याओं के लिए जिन्हें हम सामान्य मानकर चलते थे; आने-जाने की आज़ादी के लिए; उस ज़िंदगी के लिए जो हमने महामारी से पहले जी थी। कुछ चीज़ें ऐसी हैं जिनमें हम लौटना नहीं चाहते, और यह सोचकर भी दुख होता है कि कहीं हम उसी में न लौट जाएँ—जहाँ न कुछ सीखा गया, न कुछ सुधारा गया। ऐसे में ओल्ड विक का ब्रिस्टल ओल्ड विक के सहयोग से अपनी प्रशंसित प्रस्तुति A Monster Calls को स्ट्रीम करना वाकई साहसिक कदम है—पैट्रिक नेस के उपन्यास से रूपांतरित यह सशक्त कृति प्रेम, क्षति, और सबसे बढ़कर—छोड़ देने व उपचार—पर एक मनन है। तेरह वर्षीय कॉनर और उसकी माँ तब तक ठीक-ठाक संभल रहे थे जब उसके पिता अमेरिका चले गए, लेकिन अब उसकी माँ बहुत बीमार है (कैंसर शब्द नहीं कहा जाता, पर संकेत साफ़ है), और उसकी दादी—जिनसे उसका रिश्ता जटिल है—को उसकी देखभाल में शामिल होना पड़ता है। हर रात, 12.07 पर, बगीचे के कोने में यू के पेड़ (य्यू ट्री) में रहने वाला दानव उससे मिलने आता है और उसे तीन कहानियाँ सुनाता है—उन दिनों की जब वह धरती पर चलता था। जब ये कहानियाँ पूरी हो जाती हैं, तब कॉनर को अपनी कहानी सुनानी होती है और अपने सबसे गहरे डर का सामना करना होता है।

निर्देशक सैली कुकसन अपनी परिचित दूरदर्शी शैली के साथ इस नाटक को मंच पर लाती हैं—कंपनी द्वारा सामूहिक रूप से विकसित यह प्रस्तुति एक बेहद सधे हुए एंसेंबल की तरह काम करती है और कॉनर की दुनिया की उथल-पुथल को रचती है। केंद्र में मैथ्यू टेनीसन का बेहद सुंदर अभिनय है, जो कॉनर के अकेलेपन, गुस्से और नाज़ुकता को बिल्कुल सटीक पकड़ते हैं। यह असाधारण रूप से भावुक कर देने वाला प्रदर्शन है। दृश्य-रचना चौंका देने वाली है—मोटी रस्सियों से यू का पेड़ बनाया गया है, तना और शाखाएँ लहराती हैं और स्टुअर्ट गुडविन के रहस्यमय दानव के आगमन की घोषणा करती हैं। बेधड़क, निर्वस्त्र वक्ष वाला, बेरियों की माला पहने—वह ‘ग्रीन मैन’ है: ताक़तवर और प्रभावी, और फिर—नाटक के अंतिम दृश्यों में—उदार व मानवीय भी। (यह राहत की बात है कि प्रस्तुति दृश्य रूप से इतनी शानदार है, क्योंकि मुझे ऑडियो में कुछ दिक्कतें लगीं; हर पंक्ति पकड़ने के लिए मुझे टीवी की आवाज़ काफी बढ़ानी पड़ी। फिल्म भी अधिकतर वाइडस्क्रीन में रिकॉर्ड की गई है, और कुछ क्लोज़-अप हमें कहानी के दिल तक और गहराई से ले जा सकते थे।)

A Monster Calls की कास्ट। फोटो: मैनुअल हार्लन

कहानी और प्रस्तुति, दोनों, परत-दर-परत अपना ताना-बाना बुनने में समय लेते हैं—यू के पेड़ द्वारा सुनाई गई दंतकथाएँ दूसरे हिस्से में जाकर ही पूरी तरह अर्थ खोलती हैं—मगर साथ बने रहना पूरी तरह सार्थक है। इतने संवेदनशील विषय से निपटते हुए, इसके फैंटेसी तत्व कॉनर की स्थिति की वास्तविकता से मुँह नहीं मोड़ते—खासकर एक चौंका देने वाले क्रम में, जब कॉनर अपनी दादी के घर में तोड़-फोड़ कर देता है और दादी अस्पताल में अपनी बेटी के साथ भावनात्मक रूप से कठिन शिफ्ट से लौटती हैं, और वे दुख में चीख उठती हैं। उनकी विरासत में मिली घड़ी का पेंडुलम एक रेकिंग बॉल की तरह इस्तेमाल हुआ है और यह कॉनर के भीतर उठते तूफ़ान को बेहद प्रभावी ढंग से व्यक्त करता है। आख़िरी लगभग दस मिनट थिएटर का विजय-क्षण हैं—जब कॉनर अपने सबसे बड़े डर का सामना करता है, और दानव अब उसे थामे रहता है; एक दिलासा देने वाली उपस्थिति, जो उसके साथ 12.07 तक के अंतिम कदम चलेगी। शायद अच्छा ही हुआ कि मैंने इसे थिएटर में नहीं देखा—मैं खुलेआम रो पड़ा; यह अत्यंत मार्मिक है और बेहद संवेदनशीलता से साधा गया है। यह पंक्ति—“तुम्हारा मन सुकून देने वाले झूठों पर भी विश्वास करेगा, जबकि साथ ही उन दर्दनाक सच्चाइयों को भी जानता रहेगा जो उन झूठों को ज़रूरी बनाती हैं,”—इसे हमारे महामारी-काल के लिए एकदम उपयुक्त प्रस्तुति बना देती है। एक चकित कर देने वाली, और खूबसूरती से मन को छू लेने वाली कृति।

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