리뷰: 샐러드 데이즈, 유니언 극장 ✭✭✭✭

유니온 극장에서 공연 중인 샐러드 데이즈 출연진. 사진: Scott Rylander 샐러드 데이즈 유니온 극장

2017년 8월 18일

별 4개

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한때는 누구도 ‘샐러드 데이즈’를 진지하게 받아들이지 않던 시절이 있었다. ‘몬티 파이선’은 유명하게도 Sam Peckinpah를 불손하게 뒤섞어 이를 패러디하며, 영국식 한여름의 섬세한 환상 세계를 팔다리가 잘려 나가는 유혈 난장판으로 바꿔 놓았다.  하지만 그 끔찍한 최저점 이후로, 이 작품이 다시 영국 관객들의 진심 어린 애정 속으로 올라왔다는 사실을 기쁘게 말할 수 있다.  7년 전, 테트-아-테트 오페라는(지금은 문을 닫은) 리버사이드 스튜디오에서 성악적 완성도를 한껏 살린 프로덕션으로 이를 부활시켜, 페스티벌 오브 브리튼 시대의 캔디 스트라이프 같은 색감과, 단순하지만 꽤나 능청스러운 전후 ‘젊은 상류층(jeunesse dorée)’ 이야기에 완전히 새로운 관객층을 끌어들였다.  그리고 이제 브라이언 호지슨이 연출한 노련한 프로덕션을 통해(그의 이력에 또 하나의 훌륭한 성과가 더해지며), 수에즈 위기 이전 영국의 호화로운 파노라마를 마주한다. 그곳은 위계와 제국의 확신이라는 오래된 가치가 아직 그것을 흔들 힘들과 제대로 맞부딪치기 전의 세계다. 어떤 의미에서, 오늘날 우리가 또다시 거대한 변화의 문턱에서 아슬아슬하게 흔들리는 지금, 이번 재공연은 더없이 시의적절하다.

샐러드 데이즈 출연진. 사진: Scott Rylander

캐서린 모건은 극장의 널찍한 공간을 놀라울 만큼 넉넉하게 펼쳐진 잔디밭으로 바꿔 놓았고, 그 위로 영국 사회의 엉뚱한 행렬이 앞뒤로 오간다. 객석 맨 앞줄은 아예 피크닉 방석 줄로 꾸며져 있다(바구니는 직접 가져오시길!).  하지만 이 프로덕션의 시각적 성공에 가장 큰 공을 세운 이는 아마도 의상 디자이너 마이크 리스일 것이다(더 애틱 코스튬 컬렉티브가 든든하게 함께한다). 그는 방대한 의상 보물창고를 샅샅이 뒤져, 지나간 시대의 사람들을 입히기 위해 색감, 소재, 액세서리—그리고 물론 가발!—까지 놀랄 만큼 균형 잡힌 조합을 꺼내 들었다. 모든 선택이 핀포인트로 정확해, 이 프린지 공연을 한눈에 봐도 일류 대형 뮤지컬처럼 보이게 만든다. 14명의 출연진이 무대를 가득 채우면, 1950년대의 글래머가 놀라울 정도로 높은 밀도로 번쩍이며, 이곳에서 우리가 오랜만에 만나는 가장 스펙터클한 프로덕션이 된다.  조명은 잭 위어가 멋지게 살려 주고, 여기에 ‘정중앙에 꽂히는’ 특수효과까지 적절히 얹어 준다.

샐러드 데이즈의 로우리 해머와 로리 덴먼. 사진: Scott Rylander

이 작품은 젊은이들의 세계다. 반가운 신예들과 업계에 들어온 지 얼마 안 된 배우들로 구성된 라인업은, 이 화려한 축제 같은 쇼를 말 그대로 만끽하고 있다.  로맨틱한 주인공 커플인 발랄한 로우리 해머와 어딘가 어수룩한 로리 덴먼도 매력적이고, 그 주위로 친구, 친척, 연인들이 넉넉하게 모여든다. 프란체스카 핌의 기막히게 ‘딱 맞는’ 존재감, 경쾌한 애슐리 영, 당찬 엠마 로이드, 몽상적인 제임스 걸리포드, 귀족적인 루이스 맥빈이 열정적으로 펼쳐 보이며, ‘다섯 번째 마르크스 형제’라 할 만한 역할에서는 제이컵 사이클이 말 없는 트로포를 영리하게 해결해 낸다.

샐러드 데이즈의 칼 모팻과 소피 밀렛. 사진: Scott Rylander

젊음의 긴박함과 맞서는 것은 어른들의 대열이다.  주인공 커플의 못마땅해하며 서로 적대적인 두 어머니—대리 가드너와 소피 밀렛—는, 가느다란 줄거리 전체가 눈앞에서 완전히 사라져 버리지 않을 만큼의 적절한 복잡성을 공급한다.  한편 칼 모팻은 알렉 기네스가 떠오를 법한 ‘여러 명의 간섭하는 친척들’ 묶음을 맡아, 반가운 유머를 더한다.  하지만 내 기준에서 최고의 장면은, 두 경찰이 이 터무니없는 상황을 어떻게든 이해해 보려 애쓰는, 밝고 깔끔한 버라이어티 스케치다. 톰 노먼과 언제나 든든한 스티븐 패트릭이 연기하는데, 윌 헤이의 최고 순간들 못지않고, 로니 바커 특유의 말장난 스킷을 강하게 떠올리게 한다.  이 장면은 완벽하게 성공하며, 작품의 나머지 부분이 어떤 방향으로 더 성숙해질 수 있을지까지 보여 준다.

샐러드 데이즈의 엠마 로이드와 톰 노먼. 사진: Scott Rylander

1950년대 라이트 코미디는 요즘 드라마 스쿨에서 ‘가르치는’ 장르가 아니다. 제대로 해내려면 꽤 복합적인 기술 세트가 필요하다. 이 컴퍼니는 그 모든 도전에 대담하게 맞서며, 공연에 넘치는 에너지를 불어넣는다.  그 강점이 가장 잘 발휘되는 곳은 조앤 맥쉐인의 훌륭한 안무다. 악보가 참조하는 시대 무용 양식의 모든 뉘앙스를 살아 있게 포착하고, 다수의 앙상블 장면을 구성하는 솜씨도 감탄스럽다. 솔직히 설명적 성격이 강한 오프닝 ‘All The Things That Are Done By A Don’부터, 커다란 댄스 브레이크의 거의 디오니소스적 황홀경에 이르기까지 폭이 넓다.  다만 엘리엇 스타일치의 음악감독 아래, 피아노·드럼·더블베이스 3중주는 넘버들을 받치기에 충분히 적절한 사운드를 내지만, 템포와 어택, 편곡의 밀도에 더 큰 탄력과 변화가 있었더라면 훨씬 좋았을 것이다. 그러면 조용한 보컬 넘버들에서 더 깊은 명암을 만들 수 있다. 예를 들어 ‘I Sit In The Sun’은 마치 기차를 잡으려는 듯 휙휙 지나가는데, 사실 이 곡은 본격적인 사건이 시작되기 전, 관능적인 나른함과 고요한 평온이 깃든 오아시스여야 한다.  현재로서는 출연진이 작품의 로맨스를 믿게 만들기 위해 종종 꽤 힘겨운 일을 해야 한다.

샐러드 데이즈의 메이브 번. 사진: Scott Rylander

그렇다면 ‘이야기’는 어떨까?  명랑한 젊은이들이 톰 셀프가 연기하는, 수수께끼처럼 부유한 부랑자에게서—후하게—돈을 받고 피아노 하나를 ‘돌봐 달라’는 의뢰를 받는다는 설정(그 피아노는 마법의 힘을 지닌 것으로 드러난다)은, 깃발 장식이 머리 위로 길게 걸리듯, 방대한 인물과 사건들을 관통하며 연결해 주는 일종의 ‘타이트필드 썬더볼트’식 장치다.  이야기 자체에서 피아노가 가장 중요한 초점은 아니지만, 이 라이트 코미디를 통과해 가야 하는 길을 표시해 주며, 삽화적(피카레스크) 요소들에 어떤 결속력을 부여한다.  그럼에도 곁가지들은 많고 즐겁다. 또렷한 클라리온 보이스의 메이브 번은, 숨이 멎을 만큼 호화롭게 차려입은 클레오파트라로 두 손 가득 과장미를 선사하고, 완전히 새로운 방향으로는, 외계에서 온 일렉트로드를 내놓는다. 마치 ‘Saucy Jack and the Space Vixens’에서 막 걸어 나온 사람처럼 보이면서도, 이 안일하고 졸음 섞인 사회를 덮칠 혁명들을 미리 예고한다.

그럼에도 이 작품은 여름을 즐기기에 더없이 훌륭한 선택이며, 사우스워크 공연을 마친 뒤에는 시어터 로열 배스로 투어를 떠난다. 그곳의 메인 스테이지에서는 이 작품의 장점들이 더욱 큰 임팩트로 다가올 것이다.  이 ‘샐러드 데이즈’에 삼창 만세!

2017년 9월 9일까지

샐러드 데이즈 티켓