회상 목요일: 리아 바바라 웨스트

이번 주 Throwback Thursday에서는 사라 데이가 리아 바버라 웨스트와 이야기를 나눴습니다.

리아 바버라 웨스트 어렸을 때 처음으로 무대에 올랐던 작품은 무엇이었나요? 그리고 연극(공연) 세계에 발을 들이게 된 계기는 무엇이었나요?

제가 처음 했던 작품은(동네 극단에서 하던 종합 공연들을 제외하면) ‘딕 휘팅턴’이었어요. 킹 랫을 연기했던 엘트조 더 브리스가 저를 부사령관으로 임명해줬던 게 기억나요. 저는 그걸 정말 진지하게 받아들여서, 오래된 크리스마스 말티저 튜브로 소품 망원경을… 아무도 시키지 않았는데 만들었죠. 제 한 줄 대사 “저기 봐! 저기.”에 어울릴 것 같았거든요. 늘 누군가를 감탄시키고 싶어 했고… 말티저도 먹고 싶었고요.

당신에게 연극(공연)은 왜 중요한가요?

저에게 연극은, 잠시 모든 걸 잊고 제가 보고 있거나 출연하고 있는 세계에 푹 잠길 수 있는 시간을 준다는 점에서 정말 중요해요. 공동체 의식과 동료애는 정말 큰 의미가 있고, 지난 1년 동안 그걸 더 크게 실감했죠. 사람들 자체가 그리워요. 연극은 늘 새로운 인연을 계속 만들어주었거든요. 오디션장 복도에서 익숙한 얼굴과 새로운 얼굴을 마주치고, 서로에게 용기를 주는 말을 건네고, 혹은 리허설 첫날 완전히 새로운 캐스트를 만나 평생 친구가 되기도 하고요. 또 연극은 교육과 변화의 강력한 도구이기도 해요. 사람들이 목소리를 내고 아이디어를 제시할 수 있게 해주니까요.

작품에서 캐릭터에 들어갈 때 어떤 과정을 거치나요?

리허설에서 충분히 공을 들이면 캐릭터는 자연스럽게 몸에 배지만, 확실히 의상을 입고 서곡이 흐르는 동안 무대 옆(윙)에서 대기할 때부터 ‘이제 캐릭터가 나온다’는 느낌이 들기 시작해요. 저는 음악이 시간을 건너 어떤 순간으로 데려다주는 정말 놀라운 도구라고 생각하거든요. 음악은 제 기분을 완전히 바꾸고 아주 다양한 감정을 불러일으켜요. 노팅엄 플레이하우스에서 ‘스위트 채리티’를 할 때, 그 유명한 ‘Big Spender’ 트럼펫 소리만 들리면 바로 ‘그래, 맞아. 이 느낌이지’ 하고 되더라고요.

팬데믹 동안 창의성을 어떻게 유지했나요? 

팬데믹 기간에는 스크린 연기에 많은 노력과 시간을 쏟았어요. Mixing Networks와 JAM 같은 훌륭한 곳에서 진행하는 워크숍과 수업도 들었고요. 가끔은 그냥 노래를 부르거나 음악을 들으며, 영화를 보면서 영감을 얻기도 했어요. 저는 손으로 만드는 걸 꽤 좋아해서 업사이클링도 열심히 하고 그림도 그렸고요. 물론 창작 의욕이 전혀 생기지 않아 정말 힘들었던 때도 있었는데, 그건 아주 정상이라고 생각해요… 파도처럼 오르내리니까요.

작년에 ‘Curtains’에서 ‘니키 해리스’ 역으로 무대에 선 모습을 저희가 운 좋게 볼 수 있었는데요. 작품에서의 경험과 공연했던 극장들 중 특히 좋았던 곳, 그리고 멋진 제이슨 맨포드와 함께한 소감도 들려주세요. 

‘Curtains’는 저에게 정말 멋진 기회였어요. 일을 수락할 당시에는 몰랐는데, 결과적으로 제 웨스트엔드 데뷔작이 되었거든요. 그래서 더욱 특별했죠.  영국 전역의 멋진 극장들을 방문했는데, 특히 셰필드의 관객들을 정말 좋아해요… 언제나 응원이 대단하거든요. 캐스트도 훌륭해서 함께 공연하는 내내 즐거웠고요. 제이슨 맨포드와의 작업은 기쁨 그 자체였어요. 무대 위에서도, 무대 밖에서도 정말 너그러운 분이고 굉장히 든든하게 지지해주고, 당연히 정말 웃기죠. 컴퍼니 전체가 정말 성실하게 일했고, 모두가 우리가 보여줄 수 있는 최고의 프로덕션을 만들고 싶어 했어요. 폴 포스터, 알리스터 데이비드, 사라 트래비스 같은 크리에이티브 팀과 함께라면 말할 것도 없죠… 다들 영감을 주는 분들이고 자신이 하는 일에 놀랍도록 뛰어나요. 서로, 그리고 컴퍼니와도 아주 매끄럽게 호흡했고요.

또 니콜라 워커가 출연한 ‘Unforgotten’에서 ‘마야’ 역으로도 모습을 보이셨죠. 영화/TV와 연극 무대에서 일하는 것의 가장 큰 차이는 무엇인가요? 선호하는 쪽이 있나요? 

첫 TV 출연작에서 니콜라 워커와 산지브 바스카르와 함께할 수 있었다는 건 정말 큰 선물이었어요! 두 분을 가까이에서 보고 배우는 게 놀라웠죠. 촬영장으로 이동하는 차 안에서 저는 솔직하게 이것저것 물어보며 ‘요점’들을 들었어요. 카메라 앞 연기의 간결함과 자연스러운 스타일이 정말 좋아요. 아주 미세한 표현만으로도 얼마나 많은 것이 읽히는지, 그게 너무 좋거든요. 완전히 빠져버렸고, 앞으로 더 많은 기회가 오길 바라요. 제 생각에 연극의 큰 장점은 공연 기간이 이어지는 동안 새로운 시도를 해보고 계속 탐구할 수 있다는 점이지만, 스크린 작업은 카메라 앞에 서기 전에 캐릭터 구축과 탐구가 이뤄지고, 막상 촬영에 들어가면 그 결과에 만족해야 한다는 점이 가장 큰 차이인 것 같아요! 연극과 스크린을 둘 다 할 수 있는 커리어라면 정말 좋겠어요, 부탁합니다(웃음).

무대에서의 가장 좋았던/가장 웃겼던 기억 하나를 들려주세요.

저는 ‘스위트 채리티’에서 우르줄라 의상이 저주받았다고 믿을 정도예요. 무대 위에서 정말 많은 일이 있었고, 그때마다 웃을 수 있어서 다행이었죠. 제 힐이 무대에 난 유일한 구멍에 딱 끼어버린 적도 있고… 비토리오 역의 제러미 시컴이 어떤 격정적인 순간에 자기 의상 단추를 제 가발에 걸어버린 적도 있어요. 그리고 결정타는, 발목까지 내려오는 긴 퍼 코트를 입고 우아해 보이려다가 엉덩방아를 찧은 거였죠… 매끄럽진 않았다고만 해둘게요. 또 제가 직접 본 건 아니고 무대 뒤에 있어서 놓쳤지만, 제 상상 속에 즐겁게 각인된 장면이 하나 있어요… ‘Curtains’에서 엠마 캐프리가 늘 하던 대로 너무 멋지게 살롱 걸로 춤을 추고 있는데, 춤추다 말고 가발이 손에 툭 떨어진 거예요. 안쪽 가발캡이 모두에게 그대로 보이게요. 더 말할 수도 있지만… 이게 제가 연극을 사랑하는 이유예요.

분장실에서 항상 찾을 수 있는 물건 세 가지는 무엇인가요? 예: 행운의 부적…무대에서 도움이 되는 것들…파란색 M&M 같은 것들…

딱히 ‘행운의 부적’ 같은 건 없는 것 같아요… 하지만 늘 챙기는 건 Boots 드라이 마우스 스프레이예요. 레베카 록이 알려줬는데… 투어를 다니며 각기 다른 극장의 백스테이지 환경에 적응할 때 생명의 은인이었어요. 공연장 중에는 공기가 정말 건조한 곳이 많아서, 노래해야 할 때는 그게 그다지 좋지 않거든요. 그리고 저는 차분한 분위기를 만드는 걸 좋아해서 디퓨저와 오일도 가져가요. 제 분장실이 어디인지 냄새로 찾을 수 있을걸요! 그리고 아마 M&S 초콜릿 라운드 비스킷도요… 아는 분은 아실 거예요. 아, 그리고 분장실 강아지를 둘 수 있다면 그게 최고죠.

당신의 인생이 하나의 쇼라면, 제목은 무엇이고 그 이유는 무엇인가요?

‘결정(Decisions)’. 저는 정말 결정을 못 하거든요… 삶의 모든 면에서요. 아마 그 쇼는 제가 그걸 극복해 나가는 이야기가 되겠죠. 비결을 알고 싶어요. 저한테는 절대 “무슨 영화 볼까?” 같은 질문하지 마세요!

새로 졸업하는 분들에게 어떤 조언을 해주고 싶나요?

새로 졸업하는 분들에게 해주고 싶은 조언은, 서로를 응원하고 지지해달라는 거예요… 씁쓸해하고 불친절하면 이 길은 절대 즐거울 수 없거든요. 놓친 기회에 대해 슬퍼하는 감정은 스스로에게 허락하되, 당신에게 맞는 길 위에 있다는 사실을 잊지 마세요. 정말 많이 듣게 되겠지만, 다른 사람의 여정과 내 여정을 비교하지 않으려고 최선을 다해보세요… 저도 아직 가끔 스스로에게 그걸 상기시켜야 하니까요. 신입 졸업생들은 대개 컨디션도 좋고 의욕도 넘치니, 프로페셔널하고 성실하며 믿을 만한 태도는 기본이겠지만, 가장 중요한 건 친절하고 너그럽게 구는 거라고 생각해요. 저는 졸업 직후 비교적 짧은 계약들을 여러 번 운 좋게 하게 됐는데, 덕분에 업계에서 이미 일하고 있던 사람들을 통해 정말 많은 걸 만나고 배울 수 있었어요… 학교는 그만큼만 가르칠 수 있으니까요.