GEÇMİŞTEN BUGÜNE: Leah Barbara West

Geçmişe Yolculuk Perşembeleri'nde bu hafta Sarah Day, Leah Barbara West ile konuştu.

Leah Barbara West, çocukken sahne aldığın ilk oyun hangisiydi ve seni tiyatro dünyasına çeken ne oldu?

Yerel tiyatro grubumun kolaj gösterilerini saymazsak ilk oyunum Dick Whittington'dı. King Rat karakterini canlandıran Eltjo De Vries'in beni yardımcısı olarak seçtiğini hatırlıyorum; bunu o kadar ciddiye almıştım ki, kimseden komut beklemeden eski bir Maltesers kutusundan kendime bir dekor teleskop yapmıştım. Tek bir cümleden oluşan 'Bak! Şurada.' repliğime bunun eşlik etmesinin uygun olacağını düşünmüştüm. Her zaman etkilemeye... ve Maltesers yemeye meraklıydım.

Tiyatro senin için neden önemli?

Benim için tiyatro, her şeyi unutup kendimi izlediğim veya dahil olduğum işin içine bırakmamı sağladığı için çok önemli. Özellikle geçtiğimiz yıl, topluluk hissinin ve yoldaşlığın ne kadar değerli olduğunu daha iyi anladım. İnsanları özlüyorum. Tiyatro, sürekli yeni bağlar kurmamı sağlıyor. Seçmelerde koridorlarda bazen tanıdık bazen yeni yüzler görmek, birbirimize moral verici sözler söylemek veya provanın ilk gününde yepyeni bir kadroyla tanışıp bazen ömür boyu sürecek dostluklar kurmak paha biçilemez. Aynı zamanda insanların fikirlerini beyan etmelerine olanak tanıyan güçlü bir eğitim ve gelişim aracı.

Bir oyunda karaktere bürünme sürecin nasıl işliyor?

Provalar boyunca yeterince emek verdiğinizde karakter artık ikinci doğanız haline geliyor; ancak kostümü giyip uvertür çalarken kuliste beklemek, karakterimin canlanmaya başladığı asıl an oluyor. Müziğin insanı belli bir zaman ve mekana taşıyan harika bir araç olduğunu düşünüyorum. Müzik modumu tamamen değiştirebilir ve farklı duygular uyandırabilir. Nottingham Playhouse'da Sweet Charity'de çalışırken o meşhur 'Big Spender' trompetlerini duyduğum anı hatırlarım; o sesi duyar duymaz 'Tamam, işte şimdi o his geldi' diyorsunuz.

Pandemi döneminde yaratıcılığını nasıl korudun? 

Pandemi sırasında ekran oyunculuğuna çok zaman ve emek harcadım; Mixing Networks ve JAM gibi harika ekiplerin atölye ve derslerine katıldım. Arada sadece şarkı söyler ya da müzik dinlerdim; ilham almak için filmler izlerdim! Ayrıca el işlerine de meraklıyımdır, bu yüzden eşyaları dönüştürmek ve çizim yapmakla meşgul oldum. Tabii bazen de yaratıcı motivasyonumu tamamen kaybettiğim anlar oldu, bence bu çok normal... Dalga dalga gelip gidiyor.

Geçen yıl 'Curtains' müzikalinde seni 'Niki Harris' rolünde izleme şansı bulduk. Bize o turnedeki deneyiminden, en sevdiğin sahnelerden ve harika Jason Manford ile birlikte rol almaktan bahseder misin? 

Curtains benim için muazzam bir fırsattı. İşi kabul ettiğimde bilmiyordum ama sonradan West End çıkışım olduğunu öğrendim, bu yüzden çok özeldi. Ülkenin dört bir yanındaki harika tiyatroları gezdik; özellikle Sheffield Theatre seyircisine bayılıyorum, her zaman çok destekleyiciler. Birlikte oynamaktan keyif aldığım yıldızlardan oluşan bir kadromuz vardı. Jason Manford ile çalışmak büyük bir zevkti. Hem sahnede hem sahne arkasında çok cömert, destekleyici ve tabii ki çok komik biridir. Tüm ekip çok çalışkandı ve hepimiz sunabileceğimiz en iyi prodüksiyonu çıkarmak için çabaladık. Paul Foster, Alistair David ve Sarah Travis gibi yaratıcı bir ekiple zaten hata yapma şansınız yok; hepsi yaptıkları işte çok ilham verici ve inanılmazlar, hem birbirleriyle hem de ekiple kusursuz bir uyum içindeler.

Ayrıca Nicola Walker'ın başrolde olduğu 'Unforgotten' dizisinde 'Maya' karakterini canlandırdın. Senin için film/dizi projeleri ile tiyatro arasındaki temel fark nedir? Bir tercihiniz var mı? 

İlk televizyon deneyimimde Nicola Walker ve Sanjeev Bhaskar ile çalışmak gerçek bir ayrıcalıktı! Onları izlemek ve onlardan bir şeyler öğrenmek harikaydı. Çok dürüst davrandım ve sete giderken onlara işin püf noktalarını sordum. Kamera önü oyunculuğunun sadeliğini ve doğal tarzını seviyorum. Çok küçük mimiklerle ne kadar çok şey anlatılabiliyor, buna bayılıyorum. Bu işin tadını bir kere aldım ve devamının gelmesini umuyorum. Sanırım tiyatronun ana farkı, oyun sergilendikçe yeni şeyler deneme ve keşfetmeye devam etme şansı tanıması; ekranda ise karakter gelişimi ve keşif süreci kamera karşısına geçmeden önce bitiyor ve sonra yaptığınız işten memnun olmanız gerekiyor! Hem sahne hem ekran kariyeri harika olurdu, lütfen ve teşekkürler.

Sahnede yaşadığın en güzel veya en komik anılardan birini anlatır mısın?

Sweet Charity'deki Ursula kostümümün kesinlikle lanetli olduğuna inanıyorum. Sahnede başıma gelen o anlara şimdi gülebildiğim için çok mutluyum. Topuğumun sahnedeki tek deliğe girmesi mi dersiniz... Vittorio'yu oynayan Jeremy Secomb'un, tutkulu bir sahnede düğmesinin peruğuma takılması mı... Pastanın üzerindeki çilek ise yere kadar uzanan kürk mantomla çok zarif görünmeye çalışırken popomun üzerine kapaklanmamdı... Hiç de pürüzsüz bir an olmadığını söyleyebilirim. Bir de ekrandan görmediğim ama kendi kendime eğlenmek için hayalimde canlandırdığım bir olay var: Curtains oyununda Emma Caffrey, meşhur şıklığıyla bir kabare kızı olarak rüya gibi dans ederken, bir anda peruğu eline düştü. Alttaki peruk filesi herkesin görebileceği şekilde ortadaydı. Bu böyle uzayıp gider... İşte bu yüzden tiyatroyu çok seviyorum.

Kulis odanda her zaman bulabileceğimiz üç şey nedir? Uğurlu objeler, sahne hazırlığına yardımcı şeyler ya da mavi m&m'ler gibi...

Öyle pek uğurlu eşyam yoktur ama Rebecca Lock'un beni tanıştırdığı Boots Dry Mouth (ağız kuruluğu) spreyini mutlaka yanımda bulundururum; turne sırasında farklı tiyatroların sahne arkası havasına alışırken hayat kurtarıcı olmuştu, çoğu mekan çok kuru oluyor ve bu şarkı söylerken pek ideal değil. Sakin bir ortam yaratmayı sevdiğim için bir difüzörüm ve yağlarım vardır. Kulis odamın nerede olduğunu kokusundan anlayabilirsiniz! Bir de muhtemelen M&S'in çikolatalı yuvarlak bisküvileri olur... Bilen bilir. Ha bir de, kuliste bir köpeğim olsa harika olurdu.

Hayatın bir oyun olsaydı adı ne olurdu ve neden?

'Kararlar'. Hayatımın her alanında karar verme konusunda gerçekten berbatımdır. Belki bu oyun benim bu sorunu aşmamı anlatırdı. Bunun sırrını bilmeyi çok isterdim. Bana sakın hangi filmi izleyelim diye sormayın!

Yeni mezunlara ne tavsiye verirsin?

Yeni mezunlara tavsiyem birbirinizi desteklemeniz ve kollamanız olur... Çünkü kıskanç ve kaba biri olursanız bu yolculuk hiç eğlenceli geçmez. Kaçırılan fırsatlar için üzülmenize izin verin ama kendiniz için doğru yolda olduğunuzu bilin. Bunu defalarca duyacaksınız ama kendi yolculuğunuzu başkalarıyla kıyaslamamak için elinizden geleni yapın; bunu hala kendime hatırlatmak zorunda kalıyorum. Yeni mezunlar genellikle en zinde ve en hevesli oldukları dönemdedirler, bu yüzden profesyonel, çalışkan ve güvenilir olmak zaten olmazsa olmazdır; ama bence en önemlisi nazik ve cömert olmaktır. Mezun olduğumda çok sayıda kısa süreli sözleşme imzaladığım için çok şanslıydım; bu sayede sektörde çalışan birçok kişiden çok şey öğrendim... Okul size sadece bir yere kadar öğretebilir.