JEUDI SOUVENIRS : Leah Barbara West

Cette semaine dans Throwback Thursday, Sarah Day a parlé à Leah Barbara West.

Leah Barbara West Quel a été ton tout premier spectacle que tu as fait enfant, et qu'est-ce qui t'a poussé dans le monde du théâtre ?

Mon premier spectacle (en dehors des spectacles de compilation de mon groupe de théâtre local) était Dick Whittington. Je me souviens d'Eltjo De Vries qui jouait le Roi Rat et qui m'a nommé comme son second, ce que j'ai pris très au sérieux. J'ai fabriqué un télescope en guise de prop avec un vieux tube de Malteser de Noël... de ma propre initiative. Je pensais que ce serait approprié pour accompagner ma réplique "Regarde ! Là-bas." Toujours désireux d'impressionner… et de manger des Malteasers.

Pourquoi le théâtre est-il important pour toi ?

Le théâtre est tellement important pour moi car il me permet de simplement oublier et de m'immerger dans ce que je regarde ou joue. Le sentiment de communauté et de camaraderie est crucial, et c'est quelque chose que j'ai réalisé de plus en plus cette dernière année. Les gens me manquent. Le théâtre m'a permis de constamment établir de nouvelles connexions. Que ce soit en rencontrant les mêmes visages ou des nouveaux dans les couloirs lors des auditions, en partageant des mots d'encouragement entre nous ou le premier jour de répétition quand on rencontre tout un nouveau casting et parfois on se fait des amis pour la vie. C'est aussi un outil puissant pour l'éducation et la progression, permettant aux gens de faire des déclarations et de présenter des idées.

Quel est ton processus pour entrer dans un personnage pour un spectacle ?

Une fois que tu as suffisamment travaillé durant les répétitions, le personnage devient une seconde nature, mais sans aucun doute, c'est en enfilant le costume et en attendant dans les coulisses que je commence réellement à ressentir mon personnage prendre vie. Je pense que la musique est un outil merveilleux pour te transporter dans un lieu et un temps donnés. La musique peut complètement changer mon humeur et apporter tant d'émotions différentes. Je me souviens de travailler au Nottingham Playhouse en jouant dans Sweet Charity et juste d'entendre ces fameuses trompettes de Big Spender et c'est instantanément... ok oui, voici la sensation.

Comment es-tu restée créative pendant la pandémie ? 

J'ai consacré beaucoup de temps et d'efforts à jouer pour l'écran pendant la pandémie, en participant à des ateliers et des cours organisés par de grandes compagnies comme Mixing Networks et JAM. Parfois, je chantais ou écoutais de la musique et regardais des films pour m'inspirer ! Je suis aussi assez manuelle, alors je me suis beaucoup investie dans le recyclage de choses et le dessin. Et puis il y a des moments où j'ai vraiment eu du mal à trouver la motivation créative, ce que je crois être parfaitement normal... cela vient par vagues.

Nous avons eu la chance de te voir dans 'Curtains' l'année dernière, dans le rôle de 'Niki Harris'. Parle-nous de ton expérience dans le spectacle, des théâtres préférés où tu as joué et de la vedette aux côtés du merveilleux Jason Manford. 

Curtains a été une merveilleuse opportunité pour moi. Je ne le savais pas en acceptant le travail, mais cela s'est avéré être mes débuts à WestEnd, donc c'était assez spécial. Nous avons visité des théâtres incroyables à travers le pays, j'aime particulièrement les audiences du Théâtre de Sheffield... elles sont toujours tellement encourageantes. Nous avions aussi un casting exceptionnel qui était un plaisir avec lequel jouer. Travailler avec Jason Manford était un véritable plaisir. Il est très généreux, sur scène et en dehors, et tellement encourageant et bien sûr drôle. La compagnie dans son ensemble était très travailleuse et nous voulions tous donner la meilleure production possible. Avec une équipe créative comme Paul Foster, Alistair David et Sarah Travis, on ne peut pas se tromper… ils sont tous tellement inspirants et talentueux dans ce qu'ils font, travaillant harmonieusement avec chacun et la compagnie.

Tu apparaîs aussi dans la série 'Unforgotten', avec Nicola Walker, dans le rôle de 'Maya'. Quelle est la principale différence pour toi entre travailler sur un film vs. le théâtre ? As-tu une préférence ? 

Travailler avec Nicola Walker et Sanjeev Bhaskar pour mon premier crédit TV était un vrai bonheur ! C'était incroyable de les regarder et d'apprendre d'eux. J'ai été très honnête et leur ai demandé des conseils lorsque nous conduisions vers le plateau de tournage. J'adore la simplicité et le style naturel de jouer pour la caméra. Tant de choses peuvent être exprimées avec une telle subtilité, j'adore ça. J'ai attrapé le virus et j'espère en faire plus à l'avenir. Je pense que la principale différence avec le théâtre, c'est la possibilité de essayer de nouvelles choses et de continuer à explorer alors que la pièce se joue, mais avec le travail à l'écran, le développement et l'exploration du personnage se font avant de passer devant la caméra, et ensuite il faut être satisfait de ce qu'on a fait ! Une carrière dans les deux serait idéale s'il vous plaît. Merci.

Raconte-nous un de tes meilleurs/souvenirs les plus drôles sur scène ?

Je crois vraiment que mon costume pour le rôle d'Ursula dans Sweet Charity était maudit. J'ai eu tellement de moments sur scène que je suis tellement contente de pouvoir en rire. Mon talon s'est coincé dans le seul trou sur scène... Jeremy Secomb, qui jouait Vittorio, a réussi à coincer son bouton dans ma perruque pendant un moment passionné, et la cerise sur le gâteau a été de tomber sur mes fesses en essayant de paraître glamour dans un manteau long en fourrure... Disons simplement que ce n'était pas fluide. Je dois mentionner quelque chose que je n'ai pas réellement vu moi-même car j'étais hors scène mais que j'ai gravé dans mon imagination pour mon propre plaisir... Emma Caffrey faisait son truc habituel en ayant l'air fabuleuse et en dansant comme dans un rêve en tant que danseuse de saloon dans Curtains... quand sa perruque est tombée dans sa main alors qu'elle dansait. Cap de perruque pour tout le monde à voir. Je pourrais continuer… C'est pourquoi j'aime le théâtre.

Quels sont trois choses que l'on peut toujours trouver dans ta loge ? Par exemple, des porte-bonheur... des choses qui t'aident sur scène... des m&ms bleus..

Je ne pense pas avoir de porte-bonheur à proprement parler… mais j'ai toujours un spray pour bouche sèche de chez Boots à portée de main que Rebecca Lock m'a fait découvrir… c'était un sauveur en tournée en s'adaptant aux différents théâtres en coulisses, beaucoup de salles sont tellement sèches, ce qui n'est pas idéal quand on doit chanter. J'ai un diffuseur et des huiles car je suis une grande fan de créer une atmosphère calme. Vous pouvez toujours sentir où se trouve ma loge ! Et probablement des biscuits ronds au chocolat de M&S… si vous savez, vous savez. Oh, et si je pouvais avoir un chien de loge, ce serait idéal.

Si ta vie était un spectacle, comment s'appellerait-il, et pourquoi ?

Décisions. Je suis vraiment nulle pour prendre des décisions… dans tous les aspects de la vie. Peut-être que le spectacle me verrait surmonter cela. J'aimerais connaître l'astuce. Ne me demande jamais quel film regarder !

Quels conseils donnerais-tu à tous les nouveaux diplômés ?

Mes conseils pour les nouveaux diplômés seraient de se soutenir et de se célébrer mutuellement… car ça ne va vraiment pas être amusant si tu es amer et méchant. Permets-toi de te sentir triste à propos des opportunités manquées mais sache que tu es sur le bon chemin pour toi. Tu l'entendras encore et encore, mais essaie de ne pas comparer ton parcours à celui des autres… Je dois encore me rappeler cela aussi. Les nouveaux diplômés sont généralement à leur forme la plus optimale et prêts à partir, donc être professionnel, travailleur et fiable va de soi, mais je pense que le plus important est d'être gentil et généreux. J'ai eu énormément de chance d'avoir beaucoup de contrats plus courts quand j'ai obtenu mon diplôme, ce qui m'a permis de rencontrer et d'apprendre tellement de personnes qui travaillaient déjà dans l'industrie… le collège ne peut t'apprendre que jusqu'à un certain point.