थ्रोबैक गुरुवार: लिया बारबरा वेस्ट

इस हफ्ते Throwback Thursday पर, Sarah Day ने Leah Barbara West से बातचीत की।

Leah Barbara West बचपन में आपका पहला शो कौन-सा था, और थिएटर की दुनिया में आने की प्रेरणा आपको कहाँ से मिली?

मेरा पहला शो (मेरे स्थानीय थिएटर ग्रुप के कंपाइलेशन शोज़ के अलावा) Dick Whittington था। मुझे याद है, King Rat का किरदार निभाने वाले Eltjo De Vries ने मुझे अपना सेकंड-इन-कमांड बनाया था—और मैंने इसे बेहद गंभीरता से लिया। मैंने बिना किसी कहे, पुराने क्रिसमस Malteser ट्यूब से एक प्रॉप टेलिस्कोप बना लिया… मुझे लगा यह मेरी वन-लाइनर “Look! Over there.” के साथ बिल्कुल जचेगा। हमेशा प्रभावित करने की कोशिश… और Malteasers खाने की भी।

आपके लिए थिएटर क्यों महत्वपूर्ण है?

मेरे लिए थिएटर इसलिए इतना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मुझे कुछ देर के लिए सब कुछ भूलकर, जो कुछ भी मैं देख रही हूँ या परफ़ॉर्म कर रही हूँ, उसमें पूरी तरह डूब जाने का समय देता है। समुदाय और साथपन की भावना बेहद ज़रूरी है—और पिछले साल में मुझे इसका एहसास और भी हुआ है। मुझे लोगों की बहुत याद आती है। थिएटर ने मुझे लगातार नए रिश्ते बनाने का मौका दिया। चाहे ऑडिशन के कॉरिडोर में वही जाने-पहचाने और नए चेहरे दिखें, एक-दूसरे को हौसला बढ़ाने वाली बातें कहें, या रिहर्सल के पहले दिन पूरी नई कास्ट से मिलें और कभी-कभी ज़िंदगी भर के दोस्त बन जाएँ। यह शिक्षा और आगे बढ़ने का भी एक सशक्त माध्यम है—लोगों को अपनी बात रखने और नए विचार प्रस्तुत करने का मंच देता है।

किसी शो के लिए किरदार में ढलने की आपकी प्रक्रिया क्या होती है?

रिहर्सल के दौरान जब आप पर्याप्त मेहनत कर लेते हैं, तो किरदार स्वाभाविक हो जाता है। लेकिन सच कहूँ तो कॉस्ट्यूम पहनकर, ओवरचर बजते समय विंग्स में खड़े होना—वहीं से मुझे अपना किरदार सच में जीवित होता हुआ महसूस होने लगता है। मुझे लगता है संगीत एक अद्भुत साधन है जो आपको समय के किसी खास पल में पहुँचा देता है। संगीत मेरा मूड पूरी तरह बदल सकता है और ढेर सारी अलग-अलग भावनाएँ जगा सकता है। मुझे The Nottingham Playhouse में Sweet Charity करते हुए याद है—जैसे ही वे मशहूर “Big Spender” वाले ट्रम्पेट्स सुनाई देते थे, आप तुरंत सोचते थे… हाँ, बस यही फीलिंग है।

महामारी के दौरान आपने अपनी रचनात्मकता कैसे बनाए रखी? 

महामारी के दौरान मैंने स्क्रीन के लिए अभिनय पर काफी मेहनत और समय लगाया—Mixing Networks और JAM नाम की शानदार कंपनियों द्वारा चलाए गए वर्कशॉप्स और क्लासेस किए। कभी-कभी बस गाना गा लेती थी या संगीत सुनती थी, और प्रेरणा के लिए फिल्में देखती थी! मैं थोड़ी क्राफ्टी भी हूँ, तो चीज़ों को अपसाइकल करना और ड्रॉइंग करना भी काफी किया। और फिर कुछ ऐसे भी समय आए जब मेरी क्रिएटिव मोटिवेशन बिल्कुल नहीं थी—जो मुझे लगता है, पूरी तरह सामान्य है… यह लहरों की तरह आता-जाता रहता है।

हम आपको पिछले साल ‘Curtains’ में ‘Niki Harris’ के रोल में देख पाने के लिए वाकई भाग्यशाली रहे। शो में आपका अनुभव कैसा रहा, आपने किन पसंदीदा थिएटरों में परफ़ॉर्म किया, और शानदार Jason Manford के साथ मंच साझा करने का अनुभव कैसा था? 

Curtains मेरे लिए एक बेहद शानदार मौका था। जब मैंने यह काम स्वीकार किया था, तब मुझे पता नहीं था कि यह मेरा West End डेब्यू बन जाएगा—तो वह वाकई बहुत खास रहा। हमने देश भर में कुछ कमाल के थिएटरों में परफ़ॉर्म किया; मुझे खास तौर पर Sheffield Theatre के दर्शक बहुत पसंद हैं… वे हमेशा इतना सपोर्टिव होते हैं। हमारी कास्ट भी शानदार थी, जिनके साथ परफ़ॉर्म करना खुशी की बात थी। Jason Manford के साथ काम करना एक सुखद अनुभव था। वे मंच पर और मंच के बाहर दोनों जगह बहुत उदार, बहुत सहयोगी और—बेशक—बहुत मज़ेदार हैं। पूरी कंपनी बेहद मेहनती थी और हम सभी सबसे बेहतरीन प्रोडक्शन देने के लिए प्रतिबद्ध थे। Paul Foster, Alistair David और Sarah Travis जैसी क्रिएटिव टीम के साथ तो आप वाकई गलत हो ही नहीं सकते… वे सभी बेहद प्रेरक हैं और अपने काम में कमाल के हैं, और एक-दूसरे तथा कंपनी के साथ बहुत सहजता से काम करते हैं।

आप ‘Unforgotten’ सीरीज़ में भी नज़र आती हैं, जिसमें Nicola Walker हैं, और आप ‘Maya’ का रोल निभाती हैं। फिल्म/टीवी बनाम थिएटर में काम करने का आपके लिए सबसे बड़ा अंतर क्या है? क्या आपकी कोई पसंद है? 

मेरे पहले टीवी क्रेडिट के लिए Nicola Walker और Sanjeev Bhaskar के साथ काम करना सचमुच एक ट्रीट था! उन्हें काम करते देखना और उनसे सीखना अद्भुत रहा। मैं बिल्कुल ईमानदार थी और जब हम सेट की ओर गाड़ी से जा रहे थे, तो मैंने उनसे बेसिक्स और इनसाइड स्कूप पूछ लिए। मुझे कैमरे के लिए अभिनय की सादगी और नैचुरल स्टाइल बहुत पसंद है—इतनी सूक्ष्मता में भी कितना कुछ पढ़ा जा सकता है, यह मुझे बेहद पसंद है। अब तो मुझे इसका ‘बग’ लग गया है और उम्मीद है आगे और भी मिलेगा। मेरा ख्याल है थिएटर में मुख्य बात यह है कि शो के रन के साथ-साथ आपको नई चीज़ें आज़माने और लगातार एक्सप्लोर करने का मौका मिलता रहता है; जबकि स्क्रीन वर्क में किरदार का विकास और खोज कैमरे के सामने जाने से पहले होती है, और फिर आपको बस उसी पर संतुष्ट होना पड़ता है जो आपने किया! दोनों का करियर हो जाए तो कितना अच्छा होगा—प्लीज़ और थैंक यू।

मंच पर आपकी सबसे अच्छी/सबसे मज़ेदार यादों में से कोई एक बताइए?

मुझे सच में लगता है कि Sweet Charity में Ursula के लिए मेरा कॉस्ट्यूम शापित था। मंच पर मेरे साथ इतनी घटनाएँ हुईं—और मैं खुश हूँ कि मैं उन पर हँस सकी। मेरी हील मंच पर बने एकमात्र छेद में फँस जाना… Vittorio का किरदार निभाने वाले Jeremy Secomb का किसी जुनूनी सीन में अपना बटन मेरी विग में फँसा लेना… और फिर चेरी ऑन टॉप यह कि फर्श तक लंबा फर कोट पहनकर ग्लैमरस दिखने की कोशिश में मैं सीधा अपने पीछे के बल गिर पड़ी… बस इतना कहूँगी कि सब कुछ स्मूद नहीं था। मुझे एक और बात का ज़िक्र करना ही होगा, जिसे मैंने खुद नहीं देखा क्योंकि मैं उस वक्त ऑफस्टेज थी, लेकिन मेरी कल्पना में यह हमेशा के लिए बस गई है… Curtains में Emma Caffrey, हमेशा की तरह शानदार लग रही थीं और सलून गर्ल बनकर सपने जैसी डांस कर रही थीं… तभी उनकी विग नाचते-नाचते उतरकर उनके हाथ में आ गई। पूरी विग कैप सबके सामने। मैं तो यूँ ही बोलती जा सकती हूँ… यही वजह है कि मुझे थिएटर से प्यार है।

आपके ड्रेसिंग रूम में हमेशा कौन-सी तीन चीज़ें मिलेंगी? जैसे लकी चार्म्स… मंच पर मदद करने वाली चीज़ें… ब्लू m&ms..

मुझे नहीं लगता कि मेरे पास कोई खास लकी चार्म्स हैं… लेकिन मेरे पास हमेशा Boots का Dry Mouth स्प्रे रहता है, जिसके बारे में Rebecca Lock ने मुझे बताया था—टूर पर अलग-अलग थिएटरों के बैकस्टेज में ढलते समय यह सचमुच लाइफसेवर रहा, क्योंकि कई वेन्यू बहुत ड्राई होते हैं, और जब आपको गाना हो तो यह बिल्कुल आदर्श नहीं होता। मेरे पास एक डिफ्यूज़र और ऑयल्स भी होते हैं क्योंकि मुझे शांत माहौल बनाना बहुत पसंद है। आप हमेशा मेरे ड्रेसिंग रूम को उसकी खुशबू से पहचान लेंगे! और शायद कुछ M&S चॉकलेट राउंड बिस्किट्स… अगर आप जानते हैं, तो आप जानते हैं। ओह, और अगर मेरे पास एक ड्रेसिंग रूम डॉग हो सके, तो वह परफेक्ट होगा।

अगर आपकी ज़िंदगी एक शो होती, तो उसका नाम क्या होता—और क्यों?

Decisions. मैं फैसले लेने में वाकई बहुत खराब हूँ… ज़िंदगी के हर पहलू में। शायद शो में मैं इसे पार करती दिखूँ। मुझे वह ट्रिक जाननी है। मुझसे कभी मत पूछिए कौन-सी फिल्म देखें!

आप सभी नए ग्रेजुएट्स को क्या सलाह देंगी?

नए ग्रेजुएट्स के लिए मेरी सलाह है कि एक-दूसरे को सपोर्ट करें और एक-दूसरे की हौसला-अफज़ाई करें… क्योंकि अगर आप कड़वाहट और बददिली रखेंगे, तो यह सफर मज़ेदार नहीं रहेगा। छूटे हुए मौकों के लिए खुद को उदास महसूस करने की अनुमति दें, लेकिन यह भी जानें कि आप अपने लिए सही रास्ते पर हैं। आप यह बात बार-बार सुनेंगे, लेकिन जितना हो सके अपनी यात्रा की तुलना दूसरों से न करें… मुझे खुद को भी आज तक यह याद दिलाना पड़ता है। नए ग्रेजुएट्स आमतौर पर सबसे फिट और पूरी तरह जोश में होते हैं, इसलिए प्रोफेशनल होना, मेहनती होना और भरोसेमंद होना तो कहना ही क्या—लेकिन मेरे हिसाब से सबसे ज़रूरी बात है दयालु और उदार होना। मैं बेहद खुशकिस्मत थी कि ग्रेजुएट होने के बाद मुझे कई छोटे कॉन्ट्रैक्ट्स मिले, जिससे मैं इंडस्ट्री में पहले से काम कर रहे लोगों से मिली और बहुत कुछ सीख पाई… कॉलेज आपको बस एक सीमा तक ही सिखा सकता है।