ANMELDELSE: The Toxic Avenger, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Ensemblet i The Toxic Avenger The Toxic Avenger

Southwark Playhouse

26. april 2016

5 stjerner

Bestill billetter nå «Det finnes et sted mellom himmel og jord, Du trenger ikke kart, bare følg stanken der du bor, Et sted med luft som er tynn og grå, Et sted der håpløsheten råder nå, Et sted der ingen bønner kan nå, Et sted som heter New Jersey»

Slik starter to timer med teater-briljans som fikk meg til å le sammenhengende.

The Toxic Avenger ble skapt av Lloyd Kaufman som hovedkarakteren i en rekke kultfilmer, og takket være Joe Di Pietro (manus og sangtekster) og David Bryan (musikk og sangtekster), har «Toxie» – som han kalles med et smil i forestillingen – nå landet på Southwark Playhouse.

Handlingen kort oppsummert: Tromaville lider under ekstreme mengder giftig avfall, og Melvin Ferd den tredje, en ambisiøs vitenskapsmann, er fast bestemt på å rydde opp. Problemet er bare at han står opp mot en korrupt ordfører. I hennes forsøk på å stoppe Melvin, blir han kastet i en tønne med giftig gørr av håndlangerne hennes og forvandlet til Toxie – The Toxic Avenger! Og nei, jeg tuller faktisk ikke!

Mark Anderson som Toxie

Alt ved The Toxic Avenger lukter suksess, men mye av denne forestillingen bæres av et av de de flotteste ensemblene jeg noensinne har sett i en off-West End-musikal. Partituret til The Toxic Avenger er en enorm vokal prestasjon uansett hvordan man måler det. Komponist David Bryan, kjent fra Bon Jovi, har brakt hver minste bit av rocke-nerve inn i musikken og gitt innbyggerne i Tromaville noe å virkelig synge ut om.

Som Melvin og Toxie er Mark Anderson sublim. Å synge bak en protesemaske gjennom størstedelen av forestillingen kan ikke være en enkel jobb, men Anderson får det til å virke helt uanstrengt. Fra nerd til mutant – Anderson gjennomgår en transformasjon som fikk noen nær meg til å tvile på om det i det hele tatt var samme skuespiller.

Mark Anderson (Melvin) og Hannah Grover (Sarah).

Hannah Grover spiller Sarah, en blind bibliotekar (jeg tuller fortsatt ikke). Hun er besatt av Oprah og manøvrerer seg gjennom mengder av fysisk komedie. Grover trår aldri over grensen når det gjelder politisk korrekthet, men hun har det utrolig gøy (og det har publikum også) mens vi ser denne imponerende prestasjonen.

Som den korrupte ordføreren er Lizzii Hills fantastisk. Se for deg skulderputer og Dynasty-inspirert mote, så er du i nærheten. Hun spiller to karakterer i showet og leverer et høydepunkt i slutten av første akt der hun synger duetten Bitch/Slut/Liar/Whore med seg selv. Ingen enkel bragd, men Hills fikk publikum til å gråte av latter.

Kveldens kanskje hardest arbeidende duo var Ashley Samuels og Marc Pickering. Ved å spille utallige karakterer – både menn og kvinner – løper disse to konstant ut og inn av scenen og skaper et galleri av fargerike karakterer som bidrar sterkt til at forestillingen er den komiske suksessen den har blitt.

Marc Pickering (White Dude)

Regissør Benji Sperring har sørget for at Bryans pulserende musikk matches av frenetisk handling på scenen gjennom hele dette pop-musikal-mesterverket. Musikalsk leder Alex Beetschen, scenograf og kostymedesigner Mike Lees, lysdesigner Nic Farman og koreograf Lucie Pankhurst har jobbet sammen som en sømløs enhet for å skape Tromavilles verden, og resultatet er i verdensklasse.

Jeg vil spesielt trekke frem lyddesigner Andrew Johnson. Ofte kan dårlig lyddesign ødelegge hele opplevelsen med slike partiturer, men The Toxic Avenger var velsignet med noe av den beste lyddesignen jeg har hørt på lenge. Hvert ord var tydelig uten at det gikk på bekostning av musikkens slagkraft. Bravo!

Når jeg leser gjennom denne anmeldelsen, er jeg fullstendig klar over at det er en uhemmet hyllest, men den er velfortjent. Dette er en av de forestillingene som musikalelskere bare må se. Som tilhenger av originalinnspillingen kan jeg ærlig si at ensemblet på Southwark overgår den glatt. Et off-West End-album fra denne besetningen er definitivt på sin plass.

Det som frustrerer meg, er at Southwark Playhouse er i ferd med å få et rykte for å huse noen av de mest utrolige musikalene. Hadde de blitt satt opp Off-Broadway, ville de ha spilt i det uendelige, men her i London er vi begrenset til korte spilleperioder – og det må endres. Ensemblet og produksjonsteamet bak forestillinger som The Toxic Avenger burde få muligheten til å høste fruktene av sitt harde arbeid over lengre tid.

Kom dere ned til Southwark Playhouse og bli «Toxic» – du vil ikke angre på at du dyppet tærne i den tønna med giftig gørr! Strålende!!

BESTILL BILLETTER TIL THE TOXIC AVENGER PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE NÅ