RECENZJA KSIĄŻKI: „Oto Szekspir”, Emma Smith ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recenzuje książkę Emmy Smith pt. „This Is Shakespeare”, wydaną przez Pelican Books.

This is Shakespeare: How to Read the World’s Greatest Playwright

Emma Smith

Pelican Books

Pięć gwiazdek

KUP EGZEMPLARZ Emma Smith, profesor studiów nad Szekspirem na Uniwersytecie Oksfordzkim, czerpie ze swojej ogromnej wiedzy i dorobku naukowego w książce „This Is Shakespeare: How to Read the World’s Greatest Playwright”, która właśnie ukazała się w formie kieszonkowej. Jednak mimo akademickiego rodowodu i doniosłej obietnicy zawartej w tytule, autorka aktywnie stara się obalić mit, jakoby sztuki Szekspira były świętymi tekstami, które należy rozwiązywać niczym zagadki. Pokazuje, że nie są to „pomniki, przed którymi należy klękać”, lecz żywe, zmieniające się teksty dramatyczne, które w XXI wieku wciąż są interpretowane na nowe, ekscytujące sposoby.

Sam tytuł bywa nieco mylący. To nie instrukcja, jak „czytać” teksty, lecz raczej przewodnik po tym, jak odnaleźć własne rozumienie jego twórczości. Smith regularnie odwołuje się do „lukowatości” (ang. gappiness) pisarstwa Szekspira – licznych niejednoznaczności, nieprzejrzystych charakterystyk postaci, milczenia i braku wskazówek scenicznych – które pozwalają krytykom, czytelnikom i twórcom teatru na nadawanie im własnych znaczeń. Stwarza to pole do „starannej bezstronności”, dzięki której sztuki pozostają otwarte na różne interpretacje, zależnie od poglądów politycznych odbiorcy. Autorka zauważa, że dramaty te raczej stawiają pytania, niż dają odpowiedzi, odzwierciedlając fakt, iż u Szekspira chodzi przede wszystkim o badanie idei i niepewności.

Smith bierze na warsztat 20 z 37 zachowanych sztuk przypisywanych Szekspirowi – od „Poskromienia złośnicy” po „Burzę”. Przez lata każdemu z tych dzieł poświęcano całe tomy – sam mam na półce kilka książek o samym „Hamlecie” – ale autorka znakomicie radzi sobie z wyzwaniem, upychając imponujący wybór idei i spostrzeżeń na około 15 stronach poświęconych każdej sztuce. To nie są bryki w stylu SparkNotes, choć udaje jej się poruszyć wiele kluczowych tematów, przytoczyć głosy krytyki i ciekawe detale historyczne. Zamiast tego, zgodnie z założeniem tytułu, demonstruje różne sposoby podejścia do tekstów.

Jedną z metod może być uchwycenie się małego detalu i pójście tym tropem. Smith analizuje „Juliusza Cezara” przez pryzmat króciutkiej, często usuwanej sceny, w której tłum omyłkowo morduje poetę Cinnę, natomiast drogę do zrozumienia „Koriolana” znajduje w analizie krótkiego momentu, w którym tytułowy bohater wojenny zapomina imienia człowieka, który dał mu schronienie. W „Wieczorze Trzech Króli” postać drugoplanowa, Antonio (w nowoczesnych produkcjach często przedstawiany jako gej), stanowi punkt wyjścia do niezwykle ciekawej analizy złożonych sieci pożądania i płci w tej sztuce.

Tom Hiddleston w produkcji Donmar Warehouse pt. „Koriolan”, dostępnej bezpłatnie w streamingu NT at Home od 4 do 11 czerwca 2020 r.

Alternatywnie można spojrzeć na źródła, które inspirowały Szekspira, badając, jak odstępstwa od pierwowzorów wskazują na zamysł autora. To dobrze znana ścieżka badawcza, która rzuca światło na szersze tematy, jak choćby przemiana trzech elegancko ubranych dam dworu z „Kronik” Holinsheda w przerażające siostry-wiedźmy w „Makbecie”. Smith egzaminuje też sztuki w ramach struktur tragedii i komedii, zauważając, że niektóre z nich zbyt wymykają się klasyfikacjom, a niekiedy zmieniają gatunek w połowie aktu. Interesują ją również praktyczne aspekty teatru elżbietańskiego i jakobińskiego oraz teksty z Pierwszego Folio – od poprawek i inscenizacji po komercyjny potencjał sequeli.

Smith urozmaica rozdziały przykładami ze współczesnych inscenizacji, co odzwierciedla jej doświadczenie jako konsultantki w Royal Shakespeare Company, National Theatre czy londyńskim Donmar Warehouse. Pokazuje, jak reżyserzy radzili sobie ze wspomnianymi „lukami”, by stworzyć własną wizję danej sztuki. Cytuje głównie produkcje z ostatnich 50 lat – od „Ryszarda II” Johna Bartona w RSC z 1974 roku po Davida Tennanta jako Hamleta w 2009 – ale zagląda też do bezwstydnych przeróbek fabuły z XVIII wieku. Pojawiają się także adaptacje filmowe, od Keanu Reevesa po Baza Luhrmanna. To nie jedyne współczesne przykłady w książce. Smith wprowadza błyskotliwe porównania, jak choćby zaskakująco trafną aluzję do serialu „Przyjaciele” w analizie „Wiele hałasu o nic”. Wykorzystując odniesienia do kultury celebrytów czy ruchu #MeToo, sprawia, że książka jest przystępna i aktualna dla szerokiego grona czytelników, choć momentami wciąż dotyka bardziej naukowych pojęć z zakresu teleologii, hermeneutyki czy studiów postkolonialnych.

Łącząc akademicką wiedzę z historią inscenizacji i wiekami krytyki, Smith ujawnia, jak „niedopowiedzenia” w tekście pozwalają nam kształtować Szekspira na potrzeby naszych czasów. Książka jest nie tylko niezwykle pouczająca, ale też celnie punktuje, jak i dlaczego możemy odnajdywać własne znaczenia w jego dramatach. W czasie, gdy NT Live i Globe udostępniają archiwalne nagrania spektakli online, ta książka – wydana teraz w uroczej, niebieskiej, kieszonkowej serii Pelican – może służyć jako zbiór 20 doskonałych wstępów do oglądania sztuk, zastępując teatralne programy.

Pelican Books (Penguin Random House UK). 349 stron. £9.99.