CRÍTICA: Um Conto de Natal, Lyceum Theatre ✭✭✭✭✭

Um Conto de Natal

London Musical Theatre Orchestra

Lyceum Theatre,

11 de dezembro de 2017

5 Estrelas

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Voltar a ver este entretenimento musical tão vasto, grandioso e majestoso, no outrora esplêndido cenário do interior rococó, opulentamente espaçoso, de Bertie Crewe (por trás da orgulhosamente neoclássica fachada de Beazley), com todos os recursos da LMTO em massa em palco — incluindo coro e um alinhamento de soberbos solistas, todos em traje de gala — ladeados por um par de árvores de Natal cintilantes e sob os inconfundíveis estandartes vermelhos desta orquestra especializada, nesta história melodramática e sentimental de vício e redenção, torna fácil pensar que há aqui bastante mais de grande ópera francesa do século XIX do que dos adereços e preocupações convencionais do showbiz da Broadway.  Ao ouvir a deslumbrante partitura de Alan Menken, ganhando vida luxuriante e vívida nas magníficas orquestrações de Michael Starobin, é fácil imaginar-nos de volta ao mundo de Meyerbeer, Gounod e Berlioz, onde as poderosas lutas morais entre o Bem e o Mal se travam ao som de explosões de cor de uma orquestra sinfónica, e vozes arrebatadoras nos rasgam o coração com melodias engenhosas e, ainda assim, simples, contando uma história em que as nossas simpatias nunca estarão em dúvida: é o caso claro e fechado do avarento que encontra a salvação ao redescobrir a magia do Natal.

Escrito para honrar o espaço gigantesco do Madison Square Garden, onde foi apresentado 20 vezes por semana durante a época festiva ao longo de 10 anos consecutivos, o autor Mike Ockrent cortou a maioria das longas passagens narrativas, substituindo-as por cenas mais concisas, frequentemente com personagens secundárias em grande parte inventadas, que dramatizam — em vez de apenas contar — o percurso dos crimes e da penitência de Scrooge.  Lynn Ahrens fornece letras que correspondem com precisão às suas intenções, permitindo ao mesmo tempo que as figuras alcancem maior complexidade estética, mesmo que não propriamente profundidade.  O objetivo aqui é contar uma história simples com uma mensagem ética fortemente articulada: a busca obstinada do dinheiro não compra a verdadeira felicidade.  É uma máxima que gostamos de ouvir repetida nesta altura do ano — ainda que o que acontece no resto do ano tenda a desmentir a sua fiabilidade.  E quem melhor para dar corpo à personagem central desta parábola esperançosa para palco do que o adoradíssimo Robert Lindsay, cuja irascibilidade tardia e a manipulação cúmplice, à la Ron Moody, do enorme público são perfeitas para Scrooge e para os prazeres centrais desta saída.

A LMTO teve a sensatez de situar as suas apresentações em concerto desta reimaginação da famosa fábula moral de Dickens num cenário que faz as personagens não só parecerem maiores do que a vida, como também mais vivas e intensamente humanas, por contraste tão vincado com a ambiência decadente de um teatro que começa a parecer que deveria estar a acolher “Follies”, imediatamente antes da sua demolição.  Glenn Carter oferece-nos um Jacob Marley bastante simpático, e Sophie-Louise Dann — voluptuosa e atrevida em lantejoulas azul-real brilhantes — rouba a cena com as suas interpretações de Mrs Fezziwig e da governanta inventada de Scrooge, Mrs Mops.  Lucie Jones, pelo contrário, faz-lhe um contraponto perfeito nos seus três papéis: Emily, o Fantasma do Natal Futuro e uma Velha Bruxa Cega.  Michael Xavier apresenta um Bob Cratchit comovente mas sem açúcar a mais, com Rebecca Lock como a sua esposa de vontade férrea.  Tobias Ungleson é um Tiny Tim de pulmões de clarim — nada de inválido indefeso!  E Hugh Maynard é caloroso e cheio de vida como o Fantasma do Natal Presente.  Cabe a Gemma Sutton arrastar o anti-herói de todos nós para o Natal Passado, onde Aaron Gelkoff capta a sua inocência perdida, e Ivy Pratt a doçura da sua irmã Fan.  Cameron Potts faz um Jovem Scrooge com ar de ídolo de matiné e Sylvie Erskine uma encantadora Grace Smythe.  Nicolas Colicos completa o restante elenco com a sua tripla ameaça: Fezziwig, o Beadle e Old Joe.  O coro de dezasseis tem muito que fazer e atira-se a isso com toda a força — e com gosto.

No entanto, é muito claramente a noite do diretor musical Freddie Tapner.  O seu prazer jubiloso ao dar-nos as boas-vindas a este mundo — num discurso que talvez seja o mais breve que já o ouvi fazer — é calorosamente recebido, mas mal nos prepara para a sua capacidade de se fundir no tecido da sua invenção, com esta banda incrível, e de se unir a ela na criação de música absolutamente esplêndida.  Que alegria ouvi-la de novo.  E quanto tempo faltará para que esta companhia chegue ao palco do Albert Hall para os Proms?  Não muito, diria eu.  Especialmente quando Shaun Kerrison está disponível para manobrar todos com uma destreza tão discreta e eficaz, quando Mike Robertson inunda o teatro com uma iluminação tão dramática, e quando Nick Lidster (da Autograph) mistura e projeta o som com tamanha perfeição.  Mais um grande triunfo dos produtores executivos Clive Chenery e Joanne Benjamin.

Veja-os mais uma vez nesta produção na segunda-feira, 18 de dezembro: um aquecimento perfeito para o verdadeiro Natal na semana seguinte.

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