ANMELDELSE: A Christmas Carol, Lyceum Theatre ✭✭✭✭✭

A Christmas Carol

London Musical Theatre Orchestra

Lyceum Theatre,

11. desember 2017

5 stjerner

Bestill billetter

Å se denne omfangsrike, storslåtte og majestetiske musikalen igjen i de en gang så praktfulle omgivelsene i Bertie Crewes overdådige rokoko-interiør (bak Beazleys stolte nyklassiske fasade), med hele LMTO samlet på scenen, komplett med kor og en rekke superbe solister, alle i gallaantrekk, flankert av glitrende juletrær under orkesterets karakteristiske røde bannere – i denne melodramatiske og sentimentale historien om synd og tilgivelse, er det lett å tenke at dette minner mer om 1800-tallets franske storslagne opera enn den tradisjonelle Broadway-showbizz-stilen. Når man hører Alan Menkens forrykende partitur, vakkert levendegjort gjennom Michael Starobins nydelige orkestreringer, er det lett å drømme seg tilbake til en verden preget av Meyerbeer, Gounod og Berlioz. Her utkjempes moralske kamper mellom det gode og det onde til lyden av kraftfulle klangfarger fra et symfoniorkester, mens stemmer som river i hjertet med enkle, men kunstferdige melodier, forteller en historie der man aldri er i tvil om hvem man skal heie på: Dette er den klinkende klare fortellingen om en gnier som finner frelse gjennom å gjenoppdage julens magi.

Stykket ble opprinnelig skrevet for det enorme Madison Square Garden, hvor det ble spilt 20 ganger i uken gjennom hele ti julesesonger. Forfatter Mike Ockrent har fjernet de fleste lange fortellerpartiene og erstattet dem med strammere scener. Her møter vi ofte nyskapte bifigurer som dramatiserer, snarere enn å bare gjenfortelle, Scrooges ugjerninger og soning. Lynn Ahrens har skrevet tekster som elegant komplementerer dette grepet, samtidig som figurene får en viss estetisk kompleksitet, om enn ikke nødvendigvis dypere karakterutvikling. Deres oppgave her er å fortelle en enkel historie med et tydelig moralsk budskap: Jakt på penger alene kan ikke kjøpe ekte lykke. Dette er et budskap vi gjerne vil høre igjen og igjen på denne tiden av året – selv om det som skjer resten av året ofte motbeviser sanningen i det. Og hvem er vel bedre skikket til å gi liv til hovedpersonen i denne håpefulle fabelen enn folkekjære Robert Lindsay? Hans senere tids forkjærlighet for det litt gretne, kombinert med en utspekulert Ron Moody-aktig måte å manipulere publikum på, er perfekt for Scrooge og selve høydepunktet i denne forestillingen.

LMTO har klokt plassert sin konsertversjon av Dickens' berømte moralske fabel i omgivelser som gjør karakterene ikke bare større enn livet, men også mer levende og intenst menneskelige. Kontrasten til det litt slitne teatret – som begynner å se ut som om det burde huse musikalen 'Follies' like før rivning – fungerer utmerket. Glenn Carter gir oss en sympatisk Jacob Marley, og Sophie-Louise Dann, barmfager og brautende i kongeblå paljetter, stjeler showet som både Mrs Fezziwig og Scrooges husholderske, Mrs Mops. Lucie Jones fungerer som en perfekt motveit i sine tre roller: Emily, Fremtidens jul og en blind gammel kone. Michael Xavier leverer en varm, men ikke for sukkersøt Bob Cratchit, med Rebecca Lock som hans viljesterke kone. Tobias Ungleson er en klokkeklar Tiny Tim – her i en langt fra hjelpeløs utgave! Hugh Maynard er varm og livlig som Nåtidens jul, mens Gemma Sutton får oppgaven med å dra anti-helten med til Fortidens jul, der Aaron Gelkoff fanger hans tapte uskyld og Ivy Pratt spiller søsteren Fan med stor sødme. Cameron Potts fungerer som en flott ung Scrooge, og Sylvie Erskine er en herlig Grace Smythe. Nicolas Colicos fyller resten av podiet som både Fezziwig, rettstjeneren og Old Joe. Koret på seksten har mye å gjøre og imponerer stort.

Likevel er dette først og fremst dirigent Freddie Tapners kveld. Hans smittende glede når han ønsker oss velkommen – i en tale som kanskje er den korteste jeg har hørt fra ham – blir varmt mottatt. Men det forbereder oss knapt på hans evne til å gå i ett med dette utrolige orkesteret og skape musikk av ypperste klasse. For en fryd å høre dette igjen! Det kan umulig være lenge til denne gjengen står på scenen i Royal Albert Hall under Proms-konsertene. Særlig når Shaun Kerrison styrer regien så smidig og diskré, Mike Robertson bader teatret i dramatisk lys, og Nick Lidster (for Autograph) sørger for perfekt lyd. Nok en knallsterk leveranse fra produsentene Clive Chenery og Joanne Benjamin.

Få dem med deg en siste gang mandag 18. desember – den perfekte oppvarmingen til selve julehøytiden uken etter.

BESTILL BILLETTER TIL A CHRISTMAS CAROL