RESENHA: Pais e Filhos, Donmar Warehouse ✭✭✭

Joshua James & Seth Numrich. Foto: Johan Persson Pais e Filhos Donmar Warehouse 25 de julho de 2014 3 Estrelas

Há um momento no primeiro acto da adaptação para palco, por Brian Friel, do romance de Turguénev, Pais e Filhos, actualmente em cena no Donmar Warehouse, em que a irritável e divinamente tresloucada Princesa Olga conta uma história sobre como o pai dela “domava” cavalos, acertando-lhes na cabeça com um pé-de-cabra. Susan Engel, deliciosa no papel de Olga, garante, pela forma como diz o texto, que o público se ri — e que o verdadeiro horror do relato fica encoberto.

E, em poucas palavras, isso resume o que está errado na adaptação de Friel.

No fim do espectáculo, sente-se como se também tivesse levado com um pé-de-cabra, tal é o peso (e a banalidade) com que alguns dos temas centrais são tratados. Sim, há humor e intriga pelo caminho, mas as ideias do célebre romance de Turguénev parecem perder-se no meio disso. As alterações de Friel ao enredo também não ajudam nesse sentido.

No essencial, o romance é um retrato do “estado da Rússia”, mas observa atentamente questões de classe, as mudanças então em curso na Rússia (meados do século XIX), o choque entre tradição, influências ocidentais e espírito revolucionário, e o poder do amor. É um estudo detalhado de dois homens, ambos afirmando defender o niilismo e ambos oriundos de contextos diferentes: Arkady, de uma casa liberal-democrata, e Bazarov, de uma família tradicional, religiosa e ortodoxa.

No romance, ambos dizem opor-se ao amor por aderirem ao niilismo, uma doutrina que (no fundo) não acredita em nada. Bazarov acredita no niilismo de forma absoluta e acha que será um grande homem, importante, por causa das suas crenças e do que irá fazer (nunca especificado). Arkady acredita mais por causa do magnetismo fulgurante do seu amigo e da paixão dele pela causa.

Os dois vão para a casa de Arkady e o tio deste cria uma antipatia intensa por Bazarov, devido às suas atitudes e à sua ousadia. Numa tentativa de fazer Bazarov compreender o tio, Arkady conta-lhe como ele perdeu o grande amor da sua vida e o efeito que isso teve nele. Bazarov ridiculariza o tio, dizendo que foi um tolo por deixar que o amor lhe destruísse a vida.

Mas depois Bazarov vê-se a apaixonar-se de forma incontrolável por uma jovem viúva rica, Anna. Não consegue evitar. Declara-lhe o seu amor e ela rejeita-o.

Meio desolado e distraído, ele e Arkady viajam para visitar a família de Bazarov, mas Bazarov é difícil com eles, por causa da rejeição de Anna. Regressam à casa da família de Arkady e, inevitavelmente, há uma nova luta entre Bazarov e o tio de Arkady, Pavel. Mas esta briga é causada por um beijo entre Bazarov e Fenichka — a criada que passou a amante e depois mãe do meio-irmão de Arkady.

Bazarov beija-a num impulso casual, procurando assegurar-se de que o amor não existe. Pavel adora Fenichka e desafia o arrivista para um duelo. Mas Pavel falha o tiro e Bazarov fere Pavel.

Bazarov abandona a casa de Arkady e regressa à aldeia dos pais. Arkady apaixona-se pela irmã de Anna, Katya, e decide casar-se com ela. Ainda distraído pelos sentimentos por Anna, Bazarov comete um erro ao realizar uma autópsia a uma vítima de tifo e contrai a doença fatal. Antes de morrer, pede a Anna que o visite, e ela vai. Ele pede-lhe que o beije, e ela beija-o. Depois ele morre.

Arkady casa-se com Katya e herda a propriedade do pai. Pavel retira-se para a Alemanha para viver uma vida tranquila e nobre; no fim, é ele quem vence. O seu amor sustentou-o ao longo da vida, embora o tenha perdido. A paixão de Bazarov por Anna — algo que ele acreditava não poder existir — destrói-o. Arkady abandona o niilismo e abraça o amor.

Mas isso é o romance.

A versão de Friel segue muitos caminhos diferentes. Em particular, Bazarov morre de forma heróica, apanhando tifo por trabalhar sem descanso com as pessoas infectadas na aldeia. Anna corre para Bazarov, mas nunca chega a falar com ele, pois ele está demasiado perto da morte. Ela acha que cometeu um erro que teria enriquecido a sua vida e salvado a dele. Pavel fica apenas ferido no duelo — mas por acidente, porque Bazarov dispara mal a arma. Bazarov é rejeitado por Anna depois da visita aos seus pais com Arkady, e a estranheza com que trata a família não tem qualquer fundamento real. O beijo em Fenichka surge imediatamente após a rejeição de Anna a Bazarov. Arkady não parece assim tão interessado em Katya, mas casa-se com ela.

Nenhuma destas alterações melhora o que quer que seja; a maioria torna as personagens mais difíceis de compreender e afasta a peça ainda mais da obra-prima de Turguénev, aproximando-a muito mais de uma tragédia barata. Um pseudo-Tchékhov de quarta categoria.

É a interpretação que salva a coisa. Bem, na maior parte, de qualquer forma.

Seth Numrich é excelente como o arrogante, convencido e impetuoso Bazarov. Tem verdadeiro carisma em palco e dá energia a todas as cenas em que entra. O seu melhor trabalho surge nas cenas com o Pavel de Tim McMullen, perfeito como um “boneco de alfaiate”, e nas cenas com a deliciosa Anna de Elaine Cassidy — atrevida, viva e bem picante.

É fácil perceber porque é que Arkady o idolatra e porque é que a divertida criada Dunyasha (numa belíssima contribuição cómica de Siobhán McSweeney) quer beijar-lhe os pés. Ele segura um papel difícil, tornado ainda mais difícil por esta adaptação, melhor do que seria de esperar. Apesar da beligerância de Bazarov e das suas crenças equivocadas sobre si próprio, Numrich dá-lhe estilo e, quando chega, a sua morte é muito comovente.

Karl Johnson é muito bom como o pai de Bazarov, o médico do campo que não compreende o filho, mas que o adora na mesma. Anthony Calf é um pouco alto demais, demasiadas vezes, mas traça um retrato claro do pai de Arkady: um homem preso entre o irmão e a amante, e aquilo que teme que o filho venha a pensar.

Mas o grosso do coração da peça repousa sobre os ombros de Arkady — e Joshua James simplesmente não está à altura aqui. É uma interpretação verdadeiramente estranha, sem coesão. Por vezes é difícil perceber se ele está apaixonado por Bazarov ou por Katya e, na verdade, não há qualquer sensação de progressão, mudança ou desenvolvimento ao longo da sua prestação volúvel, birrenta e errática.

Caoilfhionn Dunne é bastante terrível como Fenichka, a criada que deu a Arkady o seu meio-irmão. Quase inaudível do princípio ao fim, interpreta o papel de forma tão plana como pão ázimo, e é quase impossível perceber porque é que alguém se dá ao trabalho com ela, como amante ou amiga. “Sombria” nem chega para descrever.

Mas há trabalho excelente do sempre fiável David Fielder e Phoebe Sparrow é uma Katya bastante doce.

Lyndsey Turner assina a encenação. O cenário de Rob Howell parece, ao início, muito impressionante — ripas e plataformas de madeira, e mobiliário rústico. Mas, à medida que a peça avança, torna-se claro que o cenário é apenas “engenhoso”; não faz nada para iluminar os espaços onde a acção supostamente decorre e, na verdade, consegue fazer com que as diferentes áreas pareçam muito semelhantes, deixando passar ao lado as diferenças marcadas que no romance são tão claras.

Há algum trabalho elegante nas mudanças de cena, e a luz (James Farncombe) e os figurinos são bons. Alex Baranowski também fornece música eficaz.

Mas, no fim de contas, é decepcionante.

Houve em tempos uma novela televisiva chamada Sons and Daughters e esta produção de Pais e Filhos pareceu-me mais alguns episódios de época dessa série do que uma adaptação reflectida de Turguénev.