ĐÁNH GIÁ: The End Of Longing, Nhà hát Playhouse ✭✭✭

Matthew Perry và Lloyd Owen trong vở kịch The End Of Longing. Ảnh: Helen Maybanks The End of Longing

Nhà hát Playhouse

3 Sao

ĐẶT VÉ NGAY

Hãy tưởng tượng một tập phim của Friends (Những người bạn). Chỉ khác là giờ đây tất cả họ đều đã ở độ tuổi 30 và 40, bị bủa vây bởi những cơn nghiện và nỗi bất an tinh thần (đừng quên chèn một câu đùa về buổi hội ngộ sắp tới của dàn diễn viên Friends vào đây nhé).

Đó chính là bối cảnh cơ bản của The End of Longing; một câu chuyện về sự trưởng thành dành cho những ai vốn đã bước qua cái tuổi thanh xuân. Và trên hết, ngôi sao kiêm biên kịch của tác phẩm chính là Matthew Perry, người vốn được biết đến rộng rãi qua vai chàng Chandler Bing hóm hỉnh trong loạt phim hài sitcom đình đám của Mỹ.

Vở kịch theo chân bốn kẻ độc thân vô vọng giữa thành phố sầm uất khi họ nỗ lực tìm lời giải cho những lựa chọn sống sai lầm và tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ sinh học. Đó là Jack (một gã nghiện rượu do Perry thủ vai), Stephanie (một cô gái bán hoa), Stevie (nhạy cảm và hay lo âu) và Joseph (tốt bụng nhưng hơi khờ).

Christina Cole, Lloyd Owen, Matthew Perry và Jennifer Mudge trong The End Of Longing. Ảnh: Helen Maybanks

Dĩ nhiên, với tư cách là một vở kịch hài lãng mạn, họ tình cờ chạm mặt nhau một cách khó tin và bắt đầu kết đôi. Jack và Stephanie chật vật chấp nhận thói hư tật xấu của nhau, trong khi Stevie và Joseph bước vào một mối quan hệ mà ban đầu có vẻ đến từ sự tuyệt vọng hơn là sự đồng điệu tâm hồn. Một lần mang thai ngoài ý muốn đã khiến cả nhóm rối loạn, buộc họ phải suy ngẫm về những ưu tiên trong cuộc sống và sự cần thiết của việc thay đổi.

Đây là tác phẩm đầu tay của Perry trên cương vị biên kịch và chắc chắn nó không phải là một thất bại; tôi đã từng xem những nỗ lực kém hơn nhiều từ những nhà soạn kịch tên tuổi. Vở kịch sở hữu những lời thoại sắc sảo như dao cạo và những khoảnh khắc thực sự hài hước, đặc biệt là khi được truyền tải qua chất giọng châm biếm đặc trưng của Perry.

Tuy nhiên, đôi khi khán giả sẽ tự hỏi liệu thế giới có cần thêm một bộ phim hài lãng mạn nơi đô thị nào nữa không; đôi khi lời thoại mang lại cảm giác quá quen thuộc, với mười phút cuối của hiệp đầu sa vào những tình tiết rập khuôn. Cách mở đầu vở kịch bằng việc các nhân vật bước ra tự giới thiệu bản thân tạo cảm giác hơi lười biếng, giống như một sự thay thế cho việc xây dựng chiều sâu tâm lý và tính cách nhân vật.

Phần lớn hiệp một được dàn dựng để gây cười, cho đến vài phút cuối cùng khi nó đột ngột chuyển sang những xung đột kịch tính đầy căng thẳng. Các nhân vật ở giai đoạn này dường như quá ích kỷ và phiến diện đến mức khó lòng để khán giả thực sự bận tâm đến số phận của họ. Hiệp hai mang lại cảm giác thực tế và cân bằng hơn nhiều, khi chất hài và bi hòa quyện vào nhau một cách mượt mà hơn.

Dù khả năng viết lách của Perry vẫn còn gây tranh cãi, ông đã diễn xuất rất tốt trong một vai diễn và tác phẩm rõ ràng có sự đồng điệu lớn về mặt cảm xúc đối với cá nhân ông. Những cuộc chiến với cơn nghiện của Perry đã được ghi chép nhiều trên báo chí, và ông đã chắt lọc những trải nghiệm đó để vào vai gã nghiện rượu ích kỷ và tự hủy hoại bản thân - Jack.

Perry thực sự tỏa sáng với những câu nói đùa và đối đáp sắc lẹm của nhân vật; đây có vẻ là địa hạt quen thuộc của ông sau hơn một thập kỷ tung hứng lời thoại trước hàng triệu khán giả truyền hình. Nhân vật Jack không dễ biểu lộ cảm xúc, nhưng nhìn chung Perry đã xử lý những cảnh diễn khó bằng sự tinh tế, ngay cả khi ông phải đối đầu với chính những lời thoại có phần hơi sướt mướt của mình.

Jennifer Mudge và Matthew Perry trong The End Of Longing. Ảnh: Helen Maybanks

Jennifer Mudge vào vai cô nàng hộ tống đầy mâu thuẫn Stephanie một cách tươi sáng và phóng khoáng, hiện lên vừa bướng bỉnh nhưng cũng đầy tổn thương. Christina Cole mang đến một Stevie dễ gây khó chịu một cách thú vị trong hình ảnh một người luôn căng thẳng, dù cô trông trẻ hơn nhiều so với cái tuổi 37 của nhân vật.

Màn trình diễn thú vị nhất đến từ Lloyd Owen tuyệt vời trong vai gã khờ đáng yêu Joseph. Ban đầu có vẻ như nhân vật này chỉ là một tên ngốc một màu, nhưng thực tế anh lại trở thành nhân vật phức tạp nhất và tỉnh táo nhất nhóm – có lẽ là một phiên bản Falstaff của Manhattan!

Vở kịch được chia nhỏ thành một chuỗi các hoạt cảnh độc lập, được tôn vinh bởi thiết kế sân khấu tuyệt vời của Anna Fleischle. Đó là sự kết hợp linh hoạt của các màn hình và hình ảnh trình chiếu, tạo nên sự giao thoa giữa không gian riêng tư ấm cúng và cảm giác đầy dự cảm về một thế giới rộng lớn đầy khắc nghiệt bên ngoài.

Sân khấu chuyển động liên tục kết hợp với phần âm nhạc đầy lôi cuốn của Isobel Waller-Bridge khiến việc chuyển cảnh trở nên thú vị một cách kỳ lạ, dù tần suất xuất hiện đôi khi hơi gây ngắt quãng. Khá kỳ lạ là trong chương trình biểu diễn có ghi tên một người dàn dựng cảnh chiến đấu dù trên sân khấu không hề có một màn ẩu đả nào; ai mà biết được những cảnh bạo lực nào đã bị cắt bỏ vào phút chót?!

Dù chắc chắn sẽ thu hút được lượng khán giả ổn định, nhưng việc đặt hàng một vở kịch từ một biên kịch nổi tiếng nhưng chưa có kinh nghiệm như Perry là một rủi ro sáng tạo lớn cho Nhà hát Playhouse. Đây là một nỗ lực đáng ghi nhận của Perry, nhưng tôi không nghĩ sẽ có ai đó phải "mong đợi" sự trở lại của "The End of Longing" sau vài tháng nữa.

The End Of Longing được công diễn tại Nhà hát Playhouse đến ngày 14 tháng 5 năm 2016. Đặt vé ngay.