RECENZE: My Children! My Africa!, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭✭

My Children! My Africa!

Trafalgar Studios 2

10. srpna 2015

4 hvězdičky

Rezervovat vstupenky

Působí to ponuře. Zlověstně. Je tu ostnatý drát. Toho si všimnete jako první. Ostnatý drát. Pak uvidíte jakýsi ohrazený prostor, vymezený tím drátem. Vypadá to jako dvůr pro vycházky ve věznici s maximální ostrahou. Nebo koncentrační tábor. Zkrátka zlé místo.

Za ohradou tiše sedí tři lidé. Čekají. Žena má bílou pleť, muži černou. Do ohrazeného prostoru vedou dvoje dveře a oboje jsou specificky označené: používat je mohou jen lidé se správnou barvou pleti. Poté si všimnete rozdělení v úzké chodbě za ohradou. Čekající trojice je oddělena; může se zdát, že sedí spolu, ale není tomu tak.

Sálem se tiše rozléhají útržky audionahrávek projevů, shromáždění a zpráv. Chybí klimatizace, takže se prostor brzy zaplní horkem, velkým horkem, a suchem. Sledovat mlčenlivou trojici prizmatem ostnatého drátu, evokujícího tísnivé vězení, je nepříjemné, zneklidňující a šokující. Neomylně to vystihuje pocit apartheidu.

Toto je My Children! My Africa!, nekompromisní pohled Athola Fugarda na generační proměnu, vzdělání a využití násilí v politickém odboji v Jihoafrické republice na vrcholu éry apartheidu. V režii Rogera Mortimera a Deborah Edgington je tato sugestivní a znepokojivá inscenace z produkce Two Sheds nyní k vidění v Trafalgar Studios 2.

Je těžké si vzpomenout na nedávnou inscenaci dramatu, kde by scénografie hrála tak zásadní roli pro pochopení celého díla. Je to skoro, jako by scéna, osvětlení a zvuk byly samotnými postavami příběhu. Scéna Nancy Surman je pozoruhodná. Její neustálá, symetrická přítomnost vyvolává pocit řádu i útlaku stejnou měrou, spolu s dusivým pocitem dlouhodobého věznění. Nápisy určující vstup podle barvy pleti nepůsobí rušivě; jejich hrozba a hrůza tkví právě v jejich každodennosti.

Scéna vám neustále připomíná, že v tehdejší Jihoafrické republice to přesně takto chodilo: neúprosný, drsný kriminál, kde se ve stínech děly nepopsatelné věci, kde byli bílí a černí rozděleni a drženi v nevědomosti, kde změna nepřicházela dostatečně rychle. Temnota je ve hře hmatatelnou silou a výjimečný světelný design Jacka Weira zajišťuje, že temnota ve všech svých podobách je neustále přítomna – i když světlo září nebo pálí, Weir vám nikdy nedovolí zapomenout na přítomnost a moc stínu. Intenzita světla kolísá horizontálně i vertikálně; stíny tančí po tvářích, zakrývají rysy, zatemňují děj. Proměnlivé stavy světla a tmy odrážejí nebo naopak odvracejí světlé a temné stránky postav i dialogů. Strach i naději Weirův mistrný dohled nad temnotou vyjadřuje s naprostou přesností.

A po celou tu dobu, v momentech, kdy graduje zápletka nebo se mění dynamika vztahů na jevišti, plní svůj zneklidňující účel zvukový design Erin Witton. Její zvuková krajina, často subtilní, jindy vybuchující v násilí či disonanci, dovoluje Weirovým stínům tančit v onom pekle z ostnatého drátu Nancy Surman. Spojení těchto prvků dodává celé produkci operní až baletní nádech, který výsostně ladí s Fugardovým květnatým vyjadřováním a grandiózními aspekty textu.

Hra se točí kolem tří postav: učitele a jeho dvou studentů. Jednou ze studentek je bílá dívka ze zámožné rodiny. Druhým je velmi nadaný černošský mladík. Učitel prožil těžký život a zasvětil ho pedagogice. Vládní trvání na tom, aby černošští studenti byli vyučováni odděleně a jinak než jejich bílí vrstevníci, si vybralo svou daň na učiteli, panu M (ano, jeho iniciála není shodná s Mandelou jen tak pro nic za nic), který se staví proti bantuským školám (kde se černošským studentům dostává podřadného vzdělání) a snaží se mírnými způsoby systém podkopat.

Podporuje talentované studenty. Hra začíná v momentě, kdy je jedna z jeho jemných rebelií v plném proudu: koná se debata a onen chytrý černošský student Thami v ní soupeří s neméně bystrou bílou dívkou Isabel. Pan M chce, aby ti dva spolupracovali, aby se učili společně. Ví, že Thami bude mít z kontaktu s Isabel prospěch. A má pravdu.

V jedné z nejkrásnějších scén hry se oba studenti vzájemně zkoušejí ze znalostí anglické literatury. Působí velmi přesvědčivě, sypou z rukávu fakta a citáty autorů jako Wordsworth. Čirá radost ze vzájemného soupeření je vede k vynikajícím výkonům; v jejich souznění a špičkování bychom mohli spatřovat studenty elitní školy v Etonu. O což samozřejmě jde: kultivujte bystré mysli bez ohledu na původ či barvu pleti a vynikající výsledky se dostaví.

Jenže Thamiho lidé už mají dost a na pořadu dne je násilí, protože nespokojení a utlačovaní se snaží vynutit změnu. Thami je nucen vybrat si stranu a obrátit se proti metodám občanské neposlušnosti pana M. To vede ke střetu mezi nimi, přičemž Isabel zůstává rozpolceným a nejistým svědkem událostí.

Fugardův styl je rozmachem velkolepý, v detailu břitký, místy uhrančivý, ale má i své fatální trhliny. Je to drama objevné a zároveň až příliš uhlazené, a v této zvláštní kombinaci ne vždy funguje. Poetická stránka příběhu je pozoruhodná, ale s drsnou realitou se poněkud bije; zároveň tento střet stylů funguje překvapivě dobře, přesto však zůstává pachuť nespokojenosti s formou a záměrem, což ubírá na celkovém vyznění.

Strukturální nedostatky dokáže překonat špičkové herectví. Přestože je obsazení v mnoha ohledech skvělé, na Fugardův obtížný úkol tak úplně nestačí. Herci musí chyby v textu přijmout i překonat zároveň – a málem se jim to daří. Všechny tři výkony však provází mírný sklon k melodramatu, pramenící možná z onoho exotického stylu psaní, což dramatický účinek spíše oslabuje.

Nejlepší výkon podává Nathan Ives-Moina jako Thami. Jako černošský student, který touží po vzdělání, ale podlehne tlaku okolí a změní svou cestu, je naprosto uhrančivý. Nejlepší scény této inscenace (vedle kurážné literární debaty) zachycují jeho vnitřní boj o to, kterou cestou se vydat – zda zvolit pomalou evoluci pana M, nebo okamžitý rozvrat násilím.

Rose Reynolds a Anthony Ofoegbu jsou v rolích Isabel a pana M přesvědčiví, oba však občas sklouzávají k afektovaným momentům jako z telenovel. Dva režiséři by měli být schopni udržet výkony v patřičných mezích, takže lze předpokládat, že to byl záměr – pokud ano, jde o chybný úsudek. K vytěžení maxima z textu je zapotřebí naprostá herecká střízlivost.

To jsou však jen drobné výtky. Jako celek – scéna, světla, zvuk i herectví – to funguje. Je to podmanivé a nutí to k zamyšlení. Ačkoliv Fugard hru psal o Jihoafrické republice, týká se jakékoli společnosti nebo kultury, kde se s lidmi zachází odlišně, zejména v přístupu ke vzdělání. Vzhledem k současným debatám o stavu kultury a třídních rozdílech v moderní Británii má tato hra mnoho aktuálních přesahů.

Fugardova hra je o nespravedlnosti, iracionálních rozdílech a selhání hodnot. Její poselství sahá daleko za hranice Jižní Afriky.

My Children! My Africa! se hraje v Trafalgar Studios 2 do 29. srpna 2015