ANMELDELSE: A Separate Peace, The Remote Read, Zoom ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Tom Stoppards A Separate Peace, opført live via Zoom og instrueret af Sam Yates med Jenna Coleman, Denise Gough, Ed Stoppard og David Morrissey på rollelisten.

David Morrissey og Jenna Coleman i A Separate Peace

The Remote Read, Zoom

Fem stjerner

I Tom Stoppards korte komedie fra 1964, A Separate Peace, forsøger en mand at skærme sig selv fra omverdenen ved at isolere sig på et privathospital, til trods for at han er både sund og rask. Stykket er skrevet knap 20 år efter Anden Verdenskrigs rædsler, i en tid præget af Cubakrisen, hvor verden føltes på randen af nukleart selvmord. Opført live via Zoom 56 år senere viser det sig at være den perfekte fortælling til folk, der lever i isolation midt under en global pandemi. Med en daglig strøm af nyheder om coronavirussens indvirkning rammer ønsket om at finde en oase af fred og ro væk fra kaosset en gribende nerve: ”Du behøver aldrig vide noget, det rører dig ikke.”

Uundgåeligt forsøger personalet på plejehjemmet Beechwood at finde en måde at smide denne mystiske mand ud på, der kalder sig John Brown. Det at bruge alle sine penge på at ”lave ingenting” udfordrer nemlig enhver konvention i det moderne kapitalistiske samfund. Men som lægen påpeger, er der et stærkere argument for, at ”Man er nødt til at have kontakt” – en grundlæggende menneskelig drivkraft, som bevises af kunstneres frustrationer og kreative modsvar efter tabet af live-optrædener under teaterlukningerne.

Denise Gough og David Morrissey

Sammen med et fuldt teknisk og kreativt hold har instruktør Sam Yates udnyttet mulighederne i videokonference-platformen Zoom til at gøre dette til en intim og nærværende oplevelse. (Jeg så med på en stor TV-skærm med slukket lys og lukkede gardiner, mens jeg brugte hovedtelefoner for at overdøve råbene og grinet fra mine naboers ugentlige familie-quizaften, som uden tvivl også foregik på Zoom). Ved at benytte den knivskarpe hvide baggrund præsenteres skuespillerne som udklippede overkroppe klædt i sort, hvilket skaber et ensartet udtryk og effektivt fjerner ethvert distraherende element fra deres personlige indretning. Som projektører tændes og slukkes de, når de gør deres entré og exit – hver for sig, men i samspil i deres egne små rektangler, markeret med den klassiske gule kant, når de taler. A Separate Peace er den første i en løbende serie fra Curtain Call kaldet The Remote Read. Det var annonceret som en oplæsning, men i modsætning til på scenen betyder Zoom-formatet, at manuskripterne er usynlige, hvilket gør det til noget, der minder meget om en fuldt iscenesat online-produktion.

David Morrissey er fremragende som John Brown med en glimt-i-øjet charme og gemytlighed, der skjuler en livstræt sjæl. Hans primære modspiller er Jenna Colemans sygeplejerske Maggie, der er ambivalent splittet – ligesom hos Shakespeare og Stoppards Rosencrantz og Guildenstern – mellem at være hans ven og en spion for myndighederne. Den 35 minutter lange forestilling, der kun blev vist denne ene aften, kan prale af et stjernespækket cast, med stærke præstationer af Denise Gough som hospitalets evigt trætte læge, Ed Stoppard som oversygeplejersken og Maggie Service som endnu en sygeplejerske.

A Separate Peace - David Morrisey, Jenna Coleman og Ed Stoppard

Teknisk set fremstod transmissionen nærmest fejlfri takket være et omfattende team, herunder videodesigner Andrzej Goulding, lyddesigner Sam Glossop, lysdesigner Nat Green og tech-designer Tim Kashani. Det korte glimt af en af teknikerne før de afsluttende rulletekster gjorde det kun endnu bedre; det mindede os om, at dette var en live-optræden – at de medvirkende og det tekniske hold sendte direkte fra deres egne hjem til os, der sad i vores. Det viser, hvordan kunstnere er begyndt at bevæge sig væk fra webinar-teknologi som blot et svagt alternativ til rigtigt teater og i stedet finder måder at få teknologien til at tjene kunstformen. Det markerer også en voksende tendens væk fra at give kreativt arbejde væk gratis – billetterne til gårsdagens forestilling kostede mellem £7,50 og £20, hvor overskuddet går til at hjælpe sceneteknikere og kreative, der er ramt af arbejdsløshed grundet Covid-19, samt til fødevareorganisationen The Felix Project. Da teatrene forventes at forblive lukkede i nogen tid endnu, markerer A Separate Peace starten på det, der lover at blive en spændende serie af online-produktioner til vores isolerede tidsalder.

Tilmeld dig vores nyhedsbrev