ANMELDELSE: Amadeus, Chichester Festival Theatre ✭✭✭

Rupert Everett som Salieri og Joshua McGuire som Mozart i Peter Shaffers Amadeus på Chichester Festival Theatre. Foto: Tristram Kenton Amadeus Chichester Festival Theatre 26. juli 2014

3 Stjerner

Det nyrenoverede Festival Theatre i Chichester er en absolut fornøjelse. Sæderne er yderst komfortable, benpladsen er forbedret, og gulvhældningen er øget, så publikum sidder tættere på scenen og er velsignet med bedre udsyn. Akustikken er perfekt, og den elektriske sitren ved at være i et teater, der er rigt på minder og ladet med løfter, er dyb.

For at genåbne dette vidunderlige "nye gamle" teaterrum har kunstnerisk leder Jonathan Church satset på en sikker vinder. Amadeus, Peter Shaffers mesterværk om musik, kunst og de kræfter, der skaber begge dele, er et formidabelt stykke, som ved premieren i 1979 blev et kæmpehit og en øjeblikkelig klassiker. Enhver, der så tv-transmissionen af National Theatre’s 50-års jubilæumsfestligheder, vil have en anelse om hvorfor.

Når man træder ind i salen, fremkalder Simon Highletts suveræne scenografi straks den operatiske tone. Barokke indflydelser, marmoroverflader, glitrende lysekroner og halvgennemsigtige spejle, hvorpå projektioner kan skabe forskellige miljøer – et hospital, der kan forvandles til et teater. Udtrykket er strømlinet, raffineret, storslået og ambitiøst. Læg dertil de overdådigt designede kostumer, og man kunne tro, man overværede en Mozart-opera på Royal Opera House fremfor et skuespil om forholdet mellem Wolfgang Amadeus Mozart og Antonio Salieri.

Og det er en god ting. For Shaffers stykke er en symfoni; så musikalsk som et skuespil kan være uden at kamme over i opera eller andre musikalske former. Det handler om musik, men er ikke afhængigt af den, selvom mange af de største øjeblikke bæres af musik.

En af de store skuffelser her er dog, at Church ikke fremhæver musikken så meget, som han burde. Til tider virker det som om, Church vil skynde sig igennem de musikalske passager, når disse øjeblikke i virkeligheden kræver plads, vægt og luft for at stykket for alvor kan funkle. Scenen, hvor Mozart begejstret fortæller om sine planer for 'Figaros Bryllup', eller hvor han forvandler Salieris fortærskede march til en udødelig klassiker, forceres for meget. Det samme gælder scenen, hvor Salieri første gang indser Mozarts musikalske genialitet; her får musikken ikke lov at fylde, selvom han næsten bringes fra koncepterne af den nydelse, han oplever. For at disse øjeblikke skal fungere, skal publikum mærke musikaliteten, vidunderet og løftet – at tale om det er ikke nok.

I anden akt siger Salieri følgende om Mozarts arbejde:

“Jeg så forbløffet til, mens han skabte sin kunst ud af sin banale hverdag. Vi var begge helt almindelige mænd, han og jeg. Men ud af det ordinære skabte han legender – og jeg skabte kun det ordinære ud af legender!”

Og det opsummerer faktisk Churchs opsætning ret præcist. Han har taget noget med legendarisk status og potentiale og gjort det ordinært. Dette sker på trods af en virkelig inspirerende scenografi, absolut spektakulær koreografi fra den talentfulde Stephen Mear (der får folk til at stå og bevæge sig smukt, elegant og kunstfuldt, hvilket bidrager til følelsen af storhed i den tid, handlingen udspiller sig i) og et førsteklasses cast.

Det er en kunst i sig selv.

Jessie Buckley er fremragende som Constanze, Mozarts hustru. Hun er smuk, sjov, sexet og frisk. Simon Jones er perfekt som den noget enfoldige kejser Josef II; hans komiske timing er suveræn, og hans lune sans for det absurde rammer plet.

Hans hof er fyldt med perler. Timothy Kightley og John Standing er vidunderlige som de støvede grever med magt over de dødelige og indflydelse på, hvad der bliver bestilt og spillet. Richard Clifford er usædvanlig god som Baron "Fuga" – hans fornemmelse for den velhavende og magtfulde frimurers status og byrd er altid nærværende, indsigtsfuld og svøbt i en hånlig selvbevidsthed.

James Simmons og Derek Hutchinson får det maksimale ud af deres roller som Venticelli; deres kostumer og indviklede replikskifte var ren ekvilibrisme.

Der er ingen svage led i birollerne. De er alle fremragende, hvor især Emily Shaws Katherina Cavalieri, Jack Edwards' kok og Jeremy Bennetts hushovmester udmærker sig. Marc Antolin og Harry Francis skiller sig også positivt ud i ensemblet.

Men stykket fungerer kun, hvis Salieri og Mozart brænder igennem. Rupert Everett, frisk fra sin triumf som Oscar Wilde i 'The Judas Kiss', virker som et oplagt valg til Salieri. Han har tyngden, den komiske timing, fornemmelsen for det teatralske og evnen til at dække forskellige aldre i én præstation – alt det viste han tydeligt som Wilde.

Men 'The Judas Kiss' var instrueret af Neil Armfield, ikke Jonathan Church.

Everett virker en smule på vildspor som Salieri. Han er på ingen måde dårlig, men han letter heller ikke helt, som man kunne have håbet. Han er grundlæggende for vred for ofte. Selvom det er nødvendigt, at han raser mod Gud – da det er et af stykkets store temaer – er det ikke nødvendigt at rase konstant. Salieri er et koldt væsen; han er antitesen til den temperamentsfulde og passionerede Mozart. Ja, han raser, men det behøver ikke være overdrevet og overspændt – og slet ikke så tidligt, som Everett spiller det her.

Kejser Josef II insisterer som bekendt (og underholdende) på, at Mozarts musik har "for mange noter", og det samme gør sig gældende for Everetts Salieri. Der er for mange vulkanske udbrud og ikke nok øjeblikke med kold, silkeblød, listig og iskold vrede og ondsindethed.

Everett har stilen på plads, og hans komiske timing er upåklagelig. Han er især god som den døende Salieri, der åbner og lukker stykket. Men han skal bringe mere fleksibilitet og nuance til rollen, for teksten giver langt større afkast på den måde. (Jeg er desuden slet ikke sikker på, at Sweeney Todd-blodsprøjtet, da han skærer halsen over på sig selv, var nødvendigt eller ønskværdigt).

På den anden side har Joshua McGuires Mozart ikke noter nok. Han skal finde en rød tråd i karakteren, en konsistens der giver karakteren helhed. Mozart kan nok være impulsiv, grov i munden, upassende og arrogant, men publikum skal holde af ham – ellers opnås det dramatiske højdepunkt i anden akt aldrig. Som det er tilfældet her.

Det handler ikke kun om den fjollede, irriterende latter.

Fornemmelsen af storhed, af ubesværet elegance og geni skal være til stede hele tiden, sammen med tvivlen, usikkerheden og frygten for fremtiden. Når Salieri strammer grebet i anden akt, skal publikum kunne mærke og føle med Mozarts smerte.

Men her, hvor Maguire skærer ansigter og smiler bredt uden at give os en klar fornemmelse af den genuine fortvivlelse over, at hans arbejde ikke anerkendes, eller at de gode jobs udebliver, kommer den eneste empati for ham via forbindelsen til Constanze.

I begge tilfælde virker det mere som et spørgsmål om instruktørens valg end manglende evner. Både Everett og Maguire bør være i stand til at levere lysende præstationer på øverste hylde. Alligevel gør de det ikke helt endnu. Måske kommer det i takt med, at de spiller flere forestillinger og bliver mere fortrolige med værket.

Trods dette har forestillingen meget at byde på. Den er aldrig kedelig, den er smuk at se på, og dramatikken har ikke mistet sin gnist. Denne passage, hvor Salieri anerkender Mozarts geni sammen med Mozarts guddommelige musik, er stadig et af de mest stemningsfulde øjeblikke skrevet til den moderne scene:

Helt utroligt! På papiret lignede det intet! Begyndelsen var enkel, næsten komisk. Blot en puls. Fagotter, bassethorn – som en rusten harmonika. Og så, pludselig, højt derover, en obo. En enkelt tone, der hang der, urokkelig. Indtil en klarinet overtog den og forsødede den til en frase af en sådan ren fryd! Dette var ikke skabt af en dresseret abe! Dette var musik, jeg aldrig før havde hørt. Fyldt med en sådan længsel, en så uopnåelig længsel. Det føltes som om, jeg hørte Guds egen stemme.

Og på sin egen måde er det nøglen til stykket.

Lad os håbe, at hvis forestillingen flytter til West End, så vil Church dreje den nøgle rigtigt og låse op for den Salieri og Mozart, som Everett og Maguire beviseligt rummer.