ANMELDELSE: Cell Mates, Hampstead Theatre ✭✭✭

Cell Mates. Hampstead Theatre.

12. december 2017

3 stjerner

Bestil nu

Cell Mates er med tiden blevet en kuriositet, primært på grund af de problemer, der plagede West End-produktionen i 1995. Stjernen Stephen Fry forlod forestillingen efter et sammenbrud, og den efterfølgende tabloid-frenæsi overskyggede selve stykket. Heldigvis vendte Fry stærkt tilbage på flere måder, og Edward Halls nye opsætning har til formål at generobre selve værket. Der er meget at beundre i Simon Grays velskrevne tekst, selvom stykket i dag føles som en smule bedaget.

Historien bygger på virkelige hændelser og handler om spionen, dobbeltagenten (og ifølge nogle, landsforræderen) George Blake. Fire år inde i sin fængselsstraf på 42 år for at have lækket vestlige efterretningshemmeligheder til russerne, udtænkte han en plan for at flygte fra Wormwood Scrubs. Han fik hjælp af ireren Sean Bourke til flugten, og i oktober 1966 ankom Blake sikkert til Moskva. Bourke fulgte efter med planen om at holde lav profil i et par måneder, indtil stormen var drevet over, men han endte med at blive tilbageholdt af KGB i 22 måneder. Det viste sig, at det var Blake selv, der af personlige grunde holdt ham tilbage. I realiteten byttede mændene blot fængslet i London ud med en anden type fangenskab: det kommunistiske system, som Blake kaldte sit hjem, men som blev en fælde for Bourke.

Det er et fascinerende materiale, og denne velspillede produktion får det optimale ud af manuskriptet. Geoffrey Streatfield er fremragende som Blake og tegner et stærkt portræt af rejsen fra 'ydmyg' fange til kynisk forsvarer af den kommunistiske sag – manipulerende, snobbet og aggressiv. Gennem sit forhold til Bourke gør han det tydeligt, at også klassesystemet holder dem fanget. Som Bourke leverer Emmet Byrne en flot præstation, især i anden akt, hvor han indser dybden af sin situation. Han mestrer den følelsesmæssige kontekst flot, omend hans accent og hurtige diktion indimellem gjorde ham svær at forstå. Stykket er i essensen et kammerspil for to, og visse biroller er knap så nuancerede, men Danny Lee Wynter er særdeles effektiv som den dystre og truende KGB-officer, Philip Bird er ligeså imponerende, og Cara Morgan leverer et solidt stykke arbejde som tjenestepigen Zinaida.

Alligevel fremstår stykket i dag som et tidsbillede, da spionageverdenen har ændret sig markant. Den generation af forfattere, der var fascineret af den kolde krigs spioner, er ved at være fortid, og Alan Bennett skrev om de højtuddannede afhoppere med langt mere blivende stil i Single Spies. (Blake er en yderst usympatisk karakter, langt mere end Bennetts portræt af for eksempel Burgess). Ikke desto mindre lykkes denne stilsikre produktion med at vriste Grays værk fri af den 'skandale', der omgav premieren, og den er absolut seværdig alene for hovedkarakterernes præstationer.

BESTIL BILLETTER TIL CELL MATES