समीक्षा: सेल मेट्स, हैम्पस्टेड थिएटर ✭✭✭

सेल मेट्स. हैम्पस्टेड थिएटर.

12 दिसंबर 2017

3 स्टार

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सेल मेट्स समय के साथ एक तरह की दिलचस्प ‘क्यूरियो’ बन गई है—मुख्यतः 1995 में इसके वेस्ट एंड प्रोडक्शन को लेकर हुए विवादों के कारण। स्टार स्टीफन फ्राई मानसिक टूटन से जूझते हुए प्रोडक्शन छोड़कर चले गए, और इसे लेकर टैब्लॉइड उन्माद ने नाटक को ही पीछे छोड़ दिया। राहत की बात यह है कि फ्राई ने एक से अधिक मायनों में वापसी की, और एडवर्ड हॉल का नया प्रोडक्शन नाटक को उसके अपने दम पर फिर से स्थापित करने की कोशिश करता है। साइमन ग्रे की लेखनी में आज भी बहुत कुछ सराहने लायक है, भले ही अब यह नाटक कुछ हद तक पुराने दौर का लगे।

सच्ची घटना पर आधारित यह कहानी जासूस, डबल एजेंट—और कुछ के मुताबिक गद्दार—जॉर्ज ब्लेक की है। पश्चिम की सबसे संवेदनशील ख़ुफ़िया जानकारियाँ रूसियों तक पहुँचाने के लिए 42 साल की सज़ा में से चार साल काट लेने के बाद उसने वर्मवुड स्क्रब्स से भाग निकलने की योजना बनाई। उसने आयरिशमैन शॉन बॉर्क को उसे छुड़ाने के लिए अपने साथ मिला लिया, और सफल फरारी के बाद ब्लेक को अक्टूबर 1966 में मॉस्को पहुँचा दिया गया। बॉर्क का इरादा था कि कुछ महीनों तक नज़र से ओझल रहकर हालात शांत होने का इंतज़ार करे, लेकिन अलग-अलग वजहों से उसे केजीबी ने 22 महीनों तक हिरासत में रखा। बाद में पता चलता है कि बॉर्क को वहाँ रोके रखने के पीछे असल कारण ब्लेक ही था—अपने निजी मक़सदों के लिए। यूँ दोनों लोग ‘स्क्रब्स’ की जेल के बदले एक दूसरी किस्म की जेल में पहुँच जाते हैं—वह कम्युनिस्ट व्यवस्था जिसे ब्लेक अपना घर कहता है, मगर जो बॉर्क के लिए पिंजरा बन जाती है।

यह सामग्री बेहद रोचक है, और यह अच्छी तरह निभाया गया प्रोडक्शन पटकथा से भरपूर फायदा उठाता है। ब्लेक के रूप में जेफ़्री स्ट्रीटफ़ील्ड उत्कृष्ट हैं—‘सीधे-सादे’ कैदी से कम्युनिस्ट आस्था के रक्षक तक का सफ़र वे बेहद सधे ढंग से दिखाते हैं: चालाक, अभिजात्य घमंड से भरे और आक्रामक। बॉर्क के साथ अपने रिश्ते के ज़रिए वे यह भी साफ़ करते हैं कि वर्ग व्यवस्था भी उन्हें कैद करती है। बॉर्क के रूप में एमेट बर्न की परफ़ॉर्मेंस भी बहुत अच्छी है—ख़ासकर दूसरे हिस्से में, जब उसे एहसास होता है कि वह कितनी बुरी तरह फँस चुका है; वे भावनात्मक परिप्रेक्ष्य को बख़ूबी पकड़ते हैं, हालांकि कभी-कभार उनकी उच्चारण-शैली थोड़ी अस्पष्ट लगी और तेज़ डिक्शन के कारण शब्द साफ़ नहीं हो पाए। यह नाटक मूलतः दो कलाकारों पर आधारित है, कुछ किरदारों की रेखांकनता कमज़ोर है, लेकिन डैनी ली विंटर एक रूखे और डरावने केजीबी अफ़सर के रूप में बेहद असरदार हैं, फ़िलिप बर्ड भी उतने ही प्रभावशाली हैं, और ज़िनाइडा (नौकरानी) के रूप में कारा मॉर्गन शानदार काम करती हैं।

फिर भी यह नाटक अब एक ‘पीरियड पीस’ जैसा लगता है—जासूसी की दुनिया आज वैसी रही नहीं। शीत युद्ध के जासूसों से मोहित लेखकों की वह पीढ़ी अब जा चुकी है, या जल्द ही चली जाएगी, और एलन बेनेट ने सिंगल स्पाइज़ में उच्च-शिक्षित दलबदलुओं पर कहीं अधिक टिकाऊ शैली में लिखा था। (ब्लेक एक बेहद नापसंद करने योग्य पात्र है—मिसाल के तौर पर, बेनेट के बर्गेस-चित्रण की तुलना में कहीं अधिक।) इसके बावजूद यह सधा हुआ प्रोडक्शन पहली बार के मंचन के आसपास रहे ‘स्कैंडल’ के साये से ग्रे के काम को वाकई वापस निकालता है, और सिर्फ़ मुख्य कलाकारों की अदाकारी के लिए भी इसे देखना पूरी तरह जायज़ है।

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