ANMELDELSE: Cell Mates, Hampstead Theatre ✭✭✭

Cell Mates. Hampstead Theatre.

12. desember 2017

3 stjerner

Bestill billetter nå

Over tid har Cell Mates blitt noe av en kuriositet, hovedsakelig på grunn av turbulensen rundt West End-oppsetningen i 1995. Stjernen Stephen Fry forlot produksjonen etter et sammenbrudd, og det påfølgende medieoppstyret overskygget selve stykket. Heldigvis gjorde Fry et sterkt comeback senere, og Edward Halls ferske produksjon forsøker nå å løfte frem selve stykket igjen. Det er mye å beundre i Simon Grays tekster, selv om stykket i dag bærer preg av sin tid.

Stykket er basert på virkelige hendelser og forteller historien om spionen, dobbeltagenten og – ifølge mange – landssvikeren George Blake. Fire år inn i en fengselsstraff på 42 år for å ha lekket vestlig etterretning til russerne, klekket han ut en plan for å rømme fra Wormwood Scrubs. Han fikk hjelp av iren Sean Bourke til flukten, og i oktober 1966 ankom Blake Moskva. Bourke ble med til Moskva med plan om å ligge lavt i noen måneder, men endte opp med å bli holdt tilbake av KGB i 22 måneder. Det viste seg at det var Blake selv som holdt ham igjen av egne årsaker. I praksis byttet mennene ut cellen i London med en annen type fangenskap: det kommunistiske systemet som Blake kaller sitt hjem, men som blir en felle for Bourke.

Materialet er fascinerende, og denne velspilte produksjonen henter ut det beste fra manuset. Geoffrey Streatfield er glitrende som Blake og skildrer reisen fra «ydmyk» fange til manipulerende, snobbete og aggressiv forsvarer av kommunismen på en mesterlig måte. Gjennom forholdet til Bourke tydeliggjøres det hvordan også klassesystemet holder dem fanget. Emmet Byrne leverer en solid prestasjon som Bourke, særlig i andre akt når han innser alvoret i sin situasjon. Han treffer den emosjonelle nerven godt, selv om aksenten og diksjonen tidvis ble noe utydelig i de raskeste partiene. Stykket fungerer i bunn og grunn som et kammerspill mellom to personer, og enkelte biroller er noe tynt skrevet, men Danny Lee Wynter er svært effektiv som en bister og truende KGB-offiser. Philip Bird imponerer likeledes, og Cara Morgan gjør en flott innsats i rollen som tjenestepiken Zinaida.

Likevel fremstår stykket nå som et tidsbilde, da spionasje i dag er noe helt annet enn det var da. Generasjonen av dramatikere som var fascinert av den kalde krigens spioner er i ferd med å gå bort, og Alan Bennett skrev om de høyt utdannede avhopperne med en mer tidløs eleganse i Single Spies. (Blake er en langt mer usympatisk karakter enn for eksempel Bennetts portrett av Burgess.) Likevel klarer denne stødige produksjonen å løsrive Grays verk fra skandalene som preget urpremieren, og den er vel verdt et besøk bare for de sterke hovedrollene.

BESTILL BILLETTER TIL CELL MATES HER