REZENSION: Cell Mates, Hampstead Theatre ✭✭✭

Cell Mates. Hampstead Theatre.

12. Dezember 2017

3 Sterne

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Im Lauf der Zeit ist Cell Mates vor allem wegen der Turbulenzen um die West-End-Produktion von 1995 zu einer Kuriosität geworden. Star Stephen Fry verließ die Produktion aufgrund eines Zusammenbruchs, und der Boulevardrummel, der sich darum entspann, überlagerte das Stück selbst. Zum Glück feierte Fry in mehrfacher Hinsicht ein Comeback, und Edward Halls neue Inszenierung will das Stück wieder in den Mittelpunkt rücken. An Simon Grays Text gibt es viel zu bewundern, auch wenn das Stück heute stellenweise etwas angestaubt wirkt.

Auf wahren Begebenheiten beruhend erzählt es die Geschichte des Spions, Doppelagenten und – wie manche sagen – Verräters George Blake, der vier Jahre einer 42-jährigen Haftstrafe verbüßte, weil er einige der sensibelsten Geheimdienstinformationen des Westens an die Russen weitergegeben hatte, und der einen Ausbruch aus Wormwood Scrubs plante. Er gewann den Iren Sean Bourke dafür, ihn herauszuholen, und nach der geglückten Flucht wurde Blake im Oktober 1966 nach Moskau gebracht. Bourke kam nach Moskau mit der Absicht, sich für ein paar Monate bedeckt zu halten, bis sich die Lage beruhigt hatte – doch der KGB hielt ihn aus unterschiedlichen Gründen 22 Monate lang fest. Es stellte sich heraus, dass es Blake war, der ihn aus eigenen Motiven dort festhielt. Faktisch tauschen die Männer die Scrubs gegen eine andere Art Gefängnis ein: das kommunistische System, das Blake als Heimat bezeichnet, das Bourke jedoch gefangen hält.

Das ist faszinierendes Material, und diese gut gespielte Produktion holt das Beste aus dem Text heraus. Geoffrey Streatfield ist als Blake hervorragend: Er zeichnet den Weg vom „bescheidenen“ Häftling zum Verteidiger des kommunistischen Glaubens sehr überzeugend nach – manipulativ, snobistisch und aggressiv. Durch seine Beziehung zu Bourke macht er zudem deutlich, dass auch das Klassensystem sie gefangen hält. Emmet Byrne liefert als Bourke eine starke Leistung, besonders in der zweiten Hälfte, wenn ihm klar wird, wie sehr er in die Falle geraten ist; er trifft die emotionale Lage sehr gut, auch wenn sein Akzent mitunter etwas schwer verständlich war, weil die Artikulation gelegentlich gehetzt wirkte. Das Stück ist im Kern ein Zweipersonenstück, einige Figuren bleiben eher skizzenhaft – doch Danny Lee Wynter ist als grimmiger, bedrohlicher KGB-Offizier äußerst wirkungsvoll, Philip Bird ebenfalls beeindruckend, und Cara Morgan leistet großartige Arbeit als Zinaida, die Hausangestellte.

Dennoch ist das Stück inzwischen ein Zeitstück – die Welt der Spionage ist heute ein ganz anderes Wesen. Die Generation von Autorinnen und Autoren, die von den Spionen des Kalten Krieges fasziniert war, ist inzwischen vergangen oder wird es bald sein, und Alan Bennett schrieb in Single Spies über die hochgebildeten Überläufer mit deutlich nachhaltigerem Stil. (Blake ist eine ausgesprochen unsympathische Figur, weit mehr als Bennetts Darstellung von Burgess zum Beispiel.) Doch diese sicher inszenierte Produktion befreit Grays Arbeit tatsächlich von dem „Skandal“, der die Erstaufführung überschattete, und ist allein wegen der Hauptdarsteller unbedingt sehenswert.

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