ANMELDELSE: Dusty The Musical, Charing Cross Theatre ✭

Dusty The Musical

Charing Cross Theatre

7. september 2015

1 stjerne

KØB BILLETTER

Det er vist fair at sige, at Charing Cross Theatres nye musical om Dusty Springfield ikke har haft den nemmeste start. Efter at have påbegyndt sine forpremierer i maj, slog forestillingen først dørene op for pressen i denne uge, midt i rygter om kreative stridigheder bag kulisserne.

Det er en biografisk fortælling så lineær som de kommer, der kortlægger Springfields karriere fra storhed til fald, krydret med hendes fremragende bagkatalog. Hvis man vil opsætte en biografisk musical, skal emnet virkelig være interessant; men bortset fra et par småskænderier med venner og familie, får Dusty Springfields liv til at fremstå bemærkelsesværdigt banalt. Sammenlignet med lignende produktioner som Jersey Boys (mafia-forbindelser) og Sunny Afternoon (familietab), er der påfaldende lidt følelse eller drama at finde i hverken handling eller manuskript.

Der er lejlighedsvise glimt af interesse, men de bliver skøjtet henover på frustrerende vis. Man kunne sandsynligvis skrive et helt skuespil om, da Springfield blev 'udvist' af Sydafrika for at optræde for et blandet publikum; her bliver det blot affærdiget i én scene og aldrig nævnt igen. Dustys homoseksualitet er et gennemgående tema, og hendes store kærlighed Norma Tanega introduceres i anden akt. Vi får dog aldrig at vide, hvordan Dusty håndterer intimitet, da de går fra hinanden allerede i næste scene. Programmet nævner hendes kamp mod alkohol, stoffer og selvskade; men det ville man aldrig gætte ud fra det, der præsenteres på scenen. Det er symptomatisk for hele stykket; muligheder for dybde og karakterudvikling bliver smerteligt overset.

Resultatet er et manuskript proppet med trivielle klicheer, som man finder i enhver anden showbiz-biografi ("Du er bare en pige fra Ealing", "Jeg skabte dig, uden mig var du ingenting" osv. osv.). Forestillingen er rammet ind af et interview med en af Springfields bedste venner; deres dialog er særligt enerverende og indeholder eksposition så åbenlys, at den kan ses fra rummet. Jukebox-musicals kan føles forcerede selv når de er bedst, og kræver derfor et knivskarpt manuskript for at blomstre. Men her føltes replikkerne til tider frygteligt unaturlige, og de medvirkende kæmpede med at levere dem troværdigt.

Showet bryster sig af at være en multimedia-oplevelse, og enkelte af projektionerne var faktisk imponerende. De blev dog massivt overbrugt og formåede at suge meget af livet ud af forestillingen. Gode musicalnumre bør fremme historien og plottet; arkivmateriale fra koncerter plus live kor gjorde ingen af delene. "Son of A Preacher Man", som burde være en sikker publikumsfavorit, faldt fuldstændig til jorden pga. afhængigheden af en energiforladt tv-optagelse.

De sange, der faktisk blev fremført på scenen (som f.eks. "All Cried Out" og et flot harmoniseret slutnummer), stod langt stærkere og efterlod et meget større følelsesmæssigt indtryk. Selvom Springfield uden tvivl var en genial kunstner, er hendes diskografi ikke synderligt varieret, hvilket betød, at de musikalske indslag ofte føltes ensformige – især da de var iscenesat næsten identisk hver gang.

Det er svært at klandre de medvirkende; de leverer en energisk indsats trods det spinkle materiale, og mange af dem er trådt til med meget kort varsel. Alison Arnopp har en glimrende sangstemme, men hun måtte konkurrere med hyppige klip af den virkelige Dusty, hvilket kun fremhævede kløften mellem de to. Francesca Jackson synger også godt som Nancy, men er tynget af en karakter, der er massivt underskrevet, og det førnævnte svage manuskript.

Witney White var i topform som Motown-legenden Martha Reeves og bidrog med tiltrængt energi og gnist i den ene sang, hun fik. Der var noget interessant og veludført koreografi, hvor Amanda Digon Mata skilte sig ud blandt det solide ensemble af dansere. Jason Kealers kostumer var også passende farverige og ekstravagante, og genskabte perfekt tidens stil og Dustys detaljerede garderobe.

Men selv uden kendskab til showets turbulente forperiode var det tydeligt, at alt ikke fungerede. Musikalske cues kom for sent eller for tidligt, sceneskiftene var klodsede, og lyden var ujævn; det afsluttende medley var helt uforståeligt visse steder. Selv det officielle program manglede selvtillid; i stedet for en sangliste fik vi en række numre, der "potentielt" kunne optræde, hvilket tyder på, at der blev lavet ændringer helt frem til den forsinkede premiereaften.

Selvom der er enkelte lyspunkter, betyder Dustys fortærskede manuskript og klodsede iscenesættelse, at ikke engang en "son of a preacher man" ville kunne redde den. Showet er nu på sin tredje instruktør, og ni medvirkende har allerede forladt produktionen; man kan ikke lade være med at tænke, at de havde fat i den rigtige ende.

BOOK ONLINE NU TIL DUSTY THE MUSICAL PÅ CHARING CROSS THEATRE

Fotos: Elliott Franks