CRITIQUE : Dusty Le Musical, Théâtre Charing Cross ✭

Dusty Le Musical

Charing Cross Theatre

7 septembre 2015

1 Étoile

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On peut dire que le nouveau musical du Charing Cross Theatre sur Dusty Springfield n'a pas eu un parcours facile jusqu'à présent. Ayant commencé les avant-premières en mai, le spectacle n'a ouvert ses portes à la presse que cette semaine, au milieu de rumeurs de conflits créatifs en coulisses.

C'est un biopic linéaire comme on en voit rarement, retraçant la carrière de Springfield à travers ses hauts et ses bas, ponctué par son excellent répertoire. Si vous voulez monter une biographie musicale, le sujet doit vraiment être intéressant ; mis à part quelques querelles avec des amis et de la famille, Dusty rend la vie de Springfield remarquablement banale. Comparé à des productions similaires comme Jersey Boys (liens avec la mafia) et Sunny Afternoon (deuil familial), il y a remarquablement peu d'émotion ou de drame dans l'intrigue ou le script.

Il y a quelques pépites d'intérêt occasionnellement, mais elles sont traitées de manière désinvolte et frustrante. On pourrait probablement écrire une pièce entière sur Springfield étant 'déportée' d'Afrique du Sud pour avoir joué devant un public déségrégé ; ici, cela ne dure qu'une scène avant de ne plus jamais être évoqué. Le lesbianisme de Dusty est un thème tout au long et l'amour de sa vie, Norma Tanega, est introduit dans la deuxième moitié. Cependant, nous ne découvrons jamais comment Dusty gère l'intimité, car elles se séparent dans la scène suivante. Le programme parle de ses luttes avec l'alcool, la drogue et l'automutilation ; on ne le devinerait pas en se basant sur ce qui est présenté sur scène. C'est symptomatique de toute la pièce ; des opportunités de profondeur et de développement des personnages sont douloureusement ignorées.

Cela laisse un script bourré de clichés passe-partout que l'on pourrait trouver dans n'importe quel biopic de showbiz ('Tu n'es qu'une fille d'Ealing', 'Je t'ai fait ce que tu es aujourd'hui, sans moi, tu ne serais rien, etc.'). Le spectacle est cadré autour d'une interview avec l'un des meilleurs amis de Springfield ; leur dialogue est particulièrement exaspérant, contenant une exposition si évidente qu'on pourrait probablement la voir depuis l'espace. Les musicals jukebox peuvent déjà sembler forcés et laborieux dans le meilleur des cas, ils ont donc vraiment besoin d'un script aiguisé pour s'épanouir. Et pourtant, le dialogue ici semblait horriblement artificiel par moments, avec le casting vraiment en difficulté pour le livrer de manière réaliste.

Le spectacle se vante d'être une expérience multimédia et quelques-unes des projections étaient réellement impressionnantes. Cependant, elles ont été massivement surutilisées et ont réussi à aspirer beaucoup de vie du spectacle. Les bonnes chansons musicales devraient faire avancer l'histoire et l'intrigue ; des images d'archives de concerts plus des chœurs en direct n'ont servi ni l'un ni l'autre. Son of A Preacher Man, qui devrait être un succès live, était plat comme une crêpe en raison de la reliance sur un enregistrement télévisé à faible énergie.

Les chansons effectivement interprétées sur scène (comme All Cried Out et un joli numéro final harmonisé) étaient beaucoup plus solides et ont laissé un impact émotionnel bien plus important. Bien que Springfield soit sans doute une interprète brillante, elle n'a pas une discographie très diversifiée, ce qui signifie que les interludes musicaux semblaient souvent monotones, surtout lorsqu'ils étaient mis en scène de manière presque identique à chaque fois.

Il est difficile de critiquer le cast ; ils ont livré une performance énergique malgré du matériel un peu faible et beaucoup d'entre eux ont été recrutés à très court préavis. Alison Arnopp a une très bonne voix, mais elle devait rivaliser avec de fréquents extraits de la vraie Dusty, ce qui ne fait que souligner l'écart entre les deux. Francesca Jackson chante aussi bien en tant que Nancy mais est affublée d'un personnage très sous-écrit et du script médiocre susmentionné.

Witney White était en pleine forme en tant que légende de la Motown, Martha Reeves, apportant de l'énergie et du dynamisme bien nécessaires avec la seule chanson qui lui était accordée. Il y avait une chorégraphie intéressante et bien exécutée avec Amanda Digon Mata se distinguant parmi le solide groupe de danseurs. Les costumes de Jason Kealer étaient également brillants et extravagants, recréant parfaitement l'époque et la garde-robe élaborée de Dusty.

Cependant, même sans connaître la période d'avant-première agitée du spectacle, il était clair que tout n'allait pas bien. Les cues musicaux arrivaient trop tard ou trop tôt, les transitions de scène étaient maladroites et le mixage sonore irrégulier ; le medley final était complètement inaudible par moments. Même le programme officiel manquait de confiance ; au lieu d'une liste de chansons, on nous a donné quelques titres qui pourraient potentiellement apparaître, suggérant que des changements étaient apportés jusqu'à la dernière minute avant la soirée de presse tardive.

Bien qu'il y ait quelques moments de qualité, le script éculé de Dusty et sa mise en scène maladroite signifient que même le fils d'un pasteur n'aurait pu le sauver. Le spectacle en est à son troisième réalisateur et a vu neuf membres du casting quitter les lieux ; vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu'ils ont eu la bonne idée.

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Photos : Elliott Franks