리뷰: 더스티 더 뮤지컬, 채링 크로스 극장 ✭

더스티: 더 뮤지컬

채링 크로스 극장

2015년 9월 7일

별 1개

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채링 크로스 극장의 신작 뮤지컬 더스티(더스티 스프링필드의 삶을 다룬 작품)은 지금까지 순탄치 않은 여정을 걸어왔다고 해도 과언이 아니다. 5월에 프리뷰를 시작한 뒤 이번 주가 되어서야 언론에 공식 공개됐고, 그 과정에서 무대 뒤 창작진 사이의 불화설까지 돌았다.

이 작품은 매우 직선적인 전기극으로, 스프링필드의 커리어를 흥망성쇠의 흐름대로 따라가며 그녀의 훌륭한 히트곡들로 장면을 끊어 준다. 전기 뮤지컬을 올리려면 무엇보다 주인공의 서사가 흥미로워야 하는데, 친구와 가족 사이의 몇몇 다툼을 제외하면 이 작품의 더스티는 스프링필드의 인생을 놀랄 만큼 평이하게 보이게 만든다. 비슷한 작품인 저지 보이스(마피아 연루)나 써니 애프터눈(가족의 상실)과 비교하면, 줄거리나 대본 어디에서도 감정이나 드라마를 찾아보기 어려울 정도로 빈약하다.

흥미로운 대목이 간간이 있긴 하지만, 그것들은 부주의하고 답답할 만큼 대충 지나쳐 버린다. 스프링필드가 인종 분리 없는 관객 앞에서 공연했다는 이유로 남아프리카공화국에서 ‘추방’당한 이야기는 그것만으로도 한 편의 연극이 될 법하지만, 여기서는 딱 한 장면으로 소비된 뒤 다시는 언급되지 않는다. 더스티의 레즈비언 정체성은 작품 전반의 주제로 깔려 있고, 그녀의 인생의 사랑 노마 타네가도 2막에서 등장한다. 하지만 바로 다음 장면에서 둘이 헤어지기 때문에, 더스티가 친밀감과 관계를 어떻게 감당했는지는 끝내 알 수 없다. 프로그램 북에는 술, 약물, 자해로 인한 고통이 언급되지만, 무대에서 보여지는 것만으로는 전혀 짐작하기 어렵다. 작품 전체가 이런 식이다. 깊이와 인물 성장의 기회가 너무도 안타깝게도 계속해서 지나쳐진다.

그 결과 대본은 어디서나 볼 법한 쇼비즈 전기물의 상투적 클리셰로 가득하다(‘너는 일링 출신의 평범한 여자일 뿐이야’, ‘내가 오늘의 너를 만들었어, 나 없었으면 넌 아무것도 아니야’ 등등). 작품은 스프링필드의 절친과의 인터뷰를 중심 틀로 삼는데, 이 둘의 대사는 특히 거슬린다. 설명 대사가 너무 노골적이라 우주에서도 보일 것 같은 수준이다. 주크박스 뮤지컬은 잘 만든 작품도 억지스럽고 무거워 보이기 쉬운 만큼, 빛나려면 날카로운 대본이 필수다. 그런데 이 작품의 대사는 종종 끔찍할 정도로 부자연스러워 배우들이 현실감 있게 전달하는 데 애를 먹는 모습이었다.

이 공연은 멀티미디어 경험을 내세우며, 실제로 몇몇 프로젝션은 꽤 인상적이었다. 하지만 사용 빈도가 지나치게 높아 공연의 생동감을 크게 빼앗아 갔다. 좋은 뮤지컬 넘버는 이야기와 플롯을 앞으로 밀어야 하는데, 아카이브 콘서트 영상과 라이브 백킹 보컬은 그 어떤 역할도 하지 못했다. 원래라면 관객을 확 끌어올려야 할 ‘Son of a Preacher Man’도, 낮은 에너지의 TV 녹화본에 기대다 보니 김이 빠진 채 밋밋하게 흘러갔다.

반대로 무대에서 실제로 라이브로 소화된 곡들(예: ‘All Cried Out’, 그리고 화음이 잘 맞는 마지막 넘버)은 훨씬 탄탄했고 감정적 여운도 더 컸다. 스프링필드가 뛰어난 퍼포머임은 분명하지만, 디스코그래피가 다양하다고 보긴 어렵다. 그 때문에 음악 파트가 종종 비슷비슷하게 느껴졌고, 특히 매번 거의 동일한 방식으로 연출될 때 그 인상이 더 강해졌다.

배우들을 탓하기는 어렵다. 얇은 소재에도 불구하고 에너지 넘치는 무대를 보여 주었고, 많은 이들이 아주 촉박한 일정 속에서 투입된 상황이었다. 앨리슨 아놉은 충분히 좋은 가창력을 지녔지만, 실제 더스티의 영상 클립이 자주 삽입되면서 둘 사이의 간극만 더 도드라졌다. 낸시 역의 프란체스카 잭슨 역시 노래는 훌륭하지만, 캐릭터가 지나치게 얕게 쓰였고 앞서 말한 부실한 대본의 피해를 고스란히 떠안는다.

모타운의 전설 마사 리브스를 연기한 위트니 화이트는 반짝이는 컨디션으로, 자신에게 주어진 단 한 곡으로 절실히 필요했던 에너지와 활기를 불어넣었다. 안무에는 흥미로운 부분이 있었고, 탄탄한 댄서 앙상블 가운데에서는 아만다 디곤 마타가 특히 눈에 띄었다. 제이슨 킬러의 의상도 충분히 화려하고 과감해, 시대감과 더스티의 정교한 옷장을 완벽하게 재현해 냈다.

그럼에도 프리뷰 기간의 소란을 몰랐다고 해도, 상태가 좋지 않다는 것은 분명했다. 음악 큐는 늦거나 빠르게 들어왔고 장면 전환은 어색했으며, 음향 밸런스도 들쑥날쑥했다. 마지막 메들리는 부분적으로 아예 들리지 않을 정도였다. 공식 프로그램 북조차 자신감이 없어 보였다. 곡 목록 대신 ‘등장할 수도 있는’ 곡들이 나열되어 있었는데, 늦게 치른 프레스 나이트 직전까지도 변경이 계속되고 있었음을 시사한다.

몇몇 순간의 퀄리티는 인정할 만하지만, 진부한 대본과 어색한 무대 구성 탓에 ‘Son of a Preacher Man’조차도 이 작품을 구하지 못한다. 이 공연은 벌써 세 번째 연출가를 맞았고, 출연진 아홉 명이 하차했다. 그들이 옳은 선택을 했다는 생각이 들지 않을 수 없다.

채링 크로스 극장에서 공연 중인 더스티: 더 뮤지컬 온라인 예매하기

사진: 엘리엇 프랭크스